Я встал с дивана, подумав вдруг, что Нита уже наверняка заскучала в одиночестве в огромных королевских апартаментах.

– Ты мог не говорить мне об этом, Лоэтар, – с твёрдой решимостью телохранитель смотрел мне прямо в глаза. – Я знаю, что значит для тебя Пара. Если понадобится, буду защищать до последнего вздоха любого из Тирраев и, не раздумывая, отдам за него свою жизнь.

– Она не просто Пара, Илиор. Она для меня – больше чем жизнь.

– Тогда иди к ней, а мне предоставь возможность заниматься должностными обязанностями.

Хотел обнять Илиора в знак благодарности, но лишь сдержанно кивнул. Ничего не говоря более, направился к двери и покинул комнату телохранителя.

Вернувшись в кабинет прежним маршрутом, пересёк его и вышел в спальне.

Кровать была пуста, но по шуму воды, я понял, что Нита в уборной.

Пришлось усесться на край постели и подождать, пока жена закончит все свои дела.

Стоило ей появиться в комнате, закутанной в простыню и такой соблазнительной, встал и, ухватив край постельного белья, притянул к себе. Не обращая внимания на лёгкое сопротивление, прижал Ниту к груди и тронул поцелуем висок.

– Ты уже освободился? – спросила она.

– Да, как раз собирался пообедать в парке. Составишь мне компанию?

Затаил дыхание, боясь, что Нитари откажется, но она улыбнулась и кивнула.

– С удовольствием. Если честно, я жутко проголодалась.

– Тогда одевайся, а я пока распоряжусь, чтобы накрыли обед в беседке.

Лоэтар

– Нита, – легонько тронул за плечо спящую сном младенца жену, не желая испугать её спросонья.

Накануне, после ужина мы просидели в беседке до тех пор, пока начало темнеть. Затем немного прогулялись по парку. Я показал ей самые диковинные цветы, в том числе доставленные в разное время с соседних планет. И на одной из клумб собственноручно нарвал букет из наиболее понравившихся.

Наше спонтанное свидание, если можно так назвать вечер, проведённый на дворцовой территории, завершилось в самом необычном месте. В естественном гроте, где по древней д’дрейгонской легенде было положено начало королевскому роду Тиррай.

Почти каждую ночь здесь происходило странное явление. Дно грота, имевшее вид бассейна и выстланное кусочками плитки, заполнялось водами из подземных источников. В полночь плитка в углублении бассейна меняла своё положение и цвет, постепенно образуя рисунок огненного дракона. Вода начинала своё движение от глаза Зверя, и складывалось впечатление, что он плачет.

Ните безумно понравилось, и она долго не желала уходить из грота.

Во дворец мы вернулись глубокой ночью и оба, едва устроившись в огромной кровати, провалились в сон…

– Нитари, слышишь меня? – сидя на краю кровати, провёл по волосам, затем по щеке и, не удержавшись, наклонился, чтобы коснуться губами виска.

Моя Пара открыла глаза и, нахмурив брови, потянулась.

– Уже надо вставать?

– Нет-нет, ещё рано, – успокоил её, убирая упавшие на щеку волосы. – Просто я не хотел уходить, не предупредив тебя.

– О чём? – она оглядела меня, тронув пальчиками отворот рукава парадного камзола. И, кажется, только после сообразила, что на мне отнюдь не домашняя одежда. – Ты куда-то улетаешь?

– Через три четверти часа начнётся самый важный в моей жизни Совет. По его окончании в сопровождении телохранителя я улечу по делам. Вернусь только вечером.

– Тебя не будет до вечера? – опираясь ладонями о подушку, Нитари приподнялась и села. – А что делать всё это время делать мне? Я же умру от скуки.

– И не надейся, я не позволю ни скучать, ни умереть. Именно по этой причине приказал королевскому лекарю осмотреть тебя. А чуть позже придут королевский портной, швея и ювелир. Моей жене нужны соответствующие статусу одежда, обувь, драгоценности и прочие женские штучки. Поверь, тебе будет чем заняться.

Нитари закатила глаза и обречённо вздохнула, но ничего не ответила. И потому я продолжал:

– Еду тебе принесут сюда. В дверях апартаментов на время моего отсутствия выставлена стража. Обратись к ним, если захочешь пройтись по дворцу или прогуляться по парковой территории, – я судорожно соображал, чем ещё можно удержать жену в пределах комнаты. Здесь по крайней мере, ей ничто не угрожало. Пока служба безопасности не выяснила имена предателей, блуждание по дворцу могло быть опасным. Не говоря уже о выходе за его пределы. – Да, чуть не забыл. В апартаментах есть огромная библиотека. Вдруг найдёшь что-нибудь интересное для себя.