Комната качнулась перед глазами, и сознание накрыло плотным серым туманом.

Лоэтар

Почувствовав рывок, словно кто-то выдернул меня из пропасти, я открыл глаза, не сразу поняв, где нахожусь. Туман вокруг медленно рассеивался, и проступали очертания и силуэты.

– Во имя Предков, Лоэтар! Как же я испугалась! – в первые пару мгновений, услышав голос жены, я решил, что либо сошёл с ума, либо мы вновь повстречались с ней. Уже за Пределами.

Я лежал посреди кровати в собственной спальне, а Нитари сидела рядом, положив голову мне на грудь.

– Нита, милая, ты жива, – хотел привстать и обнять, но затёкшие мышцы не позволили, отозвавшись, казалось, тысячами иголочек во всём теле. – Ущипни меня! Скажи, что я не сплю и не брежу!

– Ты не бредишь, успокойся, – она поднялась с моей груди, – нужно позвать доктора, чтобы осмотрел тебя.

– Только не Леррана! Ты не знаешь, он предатель! Он отравил тебя, чтобы уничтожить королевский род. Его необходимо поймать и казнить!

– Тише, Лоэтар! – Нитари взяла мою руку в свою и начала поглаживать, успокаивая. – Я всё знаю про Леррана и ещё много того, что пока неизвестно тебе. Когда я очнулась и увидела себя и тебя на полу, стала кричать и звать на помощь. Прибежал Илиор, и тебя перенесли в королевские апартаменты. А осмотр проводил другой лекарь.

– Не понимаю, как такое возможно? Я пытался провести ритуал…

– Да, обряд Объединения, чтобы отдать мне драконью душу, объединив с моей человеческой душой. Потому что только Дракон мог защитить от яда. И это я тоже знаю, мне рассказали, – Нита всё ещё держала мою руку, сплетя свои пальцы с моими. От этого по телу разливалось тепло, как будто в него возвращалась жизнь. – Ты проспал почти трое суток, Лоэтар. Этот ритуал забрал у тебя почти все силы.

– И он не сработал, милая. Мы оба должны были умереть. До сих пор не понимаю, почему всё ещё дышу.

Жена наклонилась ко мне и, улыбнувшись, прошептала на ухо:

– Какой же у меня недогадливый муж! Всё просто! Ты не смог объединить с моей человеческой душой душу Дракона, потому что в тот момент уже не был её носителем. – Нита потянула мою руку к себе, раскрыла и приложила ладонью к животу. – Дракон теперь живёт в нашем сыне, Лоэтар. Лекарь, которого привёл Илиор, подтвердил беременность. Он сказал, что яд, который Лерран заставил меня выпить потому и не подействовал. Дракон защитил ребёнка как своего будущего носителя, а вместе с ним и меня как мать наследника.

Погладив живот жены, я часто заморгал, стараясь избавиться от предательской рези в глазах. То ли сказывалась болезнь, то ли я старел и становился подвержен сантиментам.

– Спасибо!

Я повернулся и прильнул лбом ко лбу Нитари. Хотел поцеловать, но стоило потянуться губами к губам жены, как она слегка отстранилась.

– Кстати, Лоэтар, я должна тебе ещё кое в чём признаться, – произнесла она таинственным шёпотом. – В нашу первую встречу на озере твой Дракон не почуял во мне угрозу не из-за того, что признал своей Парой. Просто в отличие от тебя он, видимо, догадался, что у меня не было никакого ножа. Я всего-то ткнула тебя под рёбра пальцем.

Несмотря на слабость, я рассмеялся.

– Ох, Нита, ты неподражаема! Наверное, за это я и полюбил тебя. Однажды и навсегда.

Я обхватил ладонью её затылок и, притянув ближе, накрыл губы губами, окутывая нежностью и любовью, которой недодавал раньше, теряясь в ощущениях и растворяясь во взгляде и в дыхании.

***

Дженар – новый королевский лекарь, занявший место предателя Леррана, рекомендовал оставаться в постели и не нарушать режим ещё хотя бы дня два.

Учитывая, сколько дел накопилось за время моей «болезни», мне следовало бы послать лекаря вместе с его рекомендацией прямиком к дракону под хвост. Я не стал этого делать только потому, что все два дня рядом со мной оставалась моя Нитари.

Несколько раз, правда, главе службы безопасности удавалось убедить мою жену допустить его в покои. Доложив о последних новостях и о том, как продвигалось расследования покушений на меня и Ниту, Танзар исчезал до нового доклада.

Спустя ещё сутки моё состояние улучшилось настолько, что я готов был вновь вернуться к делам. Необходимо было проследить, как продвигаются поиски Леррана и Дагара, который, как оказалось, тоже подался в бега.

Кроме того необходимо было в ближайшее же время созвать Совет. Однако подумал и решил повременить, чтобы лишний раз не волновать беременную жену. Запершись в кабинете, я занялся разбором накопившихся прошений и подписанием Указов.

Нитари как всегда была рядом, не пожелав оставлять меня одного, несмотря на то, что мне ничто не угрожало – вход в апартаменты охраняли стражники, к тому же неподалёку всегда находился Илиор.

Отложив очередное подписанное прошение в стопку прочих документов, повернулся к сидевшей на диванчике Ните.

– Ты не голодна?

Она оторвала взгляд от какой-то книги и покачала головой.

– Уверена? Может, всё-таки приказать, чтобы принесли чего-нибудь вкусненького?

– Я, правда, не хочу есть. Ну, разве только ты уже закончил на сегодня дела. Тогда мы могли бы прогуляться по парку, а после устроить романтический ужин.