— Прочь! — заорал я на прибрежника. Тот недолго колебался и отступил к выходу, громко зовя на помощь, ну, а мне нужно вниз. Нырнув в ход, я быстро стал спускаться по ступеням, держа меч наготове. Внизу меня не ждали, поэтому удалось безнаказанно напасть на очередного воина Хима.

Удар мечом, разворот, удар по второму воину, и вот я опять стою перед Химом и ещё одним солдатом. Меня узнали. Хим взревел, обнажая свой меч, а Манул, выскочив из другой комнаты, тут же скомандовал.

— Все в стороны, не вмешиваться. Егэр победит!

— Это мы ещё посмотрим. Хрук — убей его, а я помогу.

Этот самый Хрук оказался воином не хуже самого Хима, к тому же, отменным бойцом. Он резко стал атаковать меня, да так напористо, что я пожалел, что вошёл сюда так самонадеянно. Я-то рассчитывал их застать врасплох и легко победить, а оказалось всё ровно наоборот.

Манул и его воины не стали мешать и разошлись в стороны, точнее, вошли в комнаты, оставив нас вдвоём в помещении перед открытыми дверями. Обменявшись ударами, мы застыли напротив друг друга. Я получил удар по голове, но шлем спас меня, хотя голова ещё и гудела, а мой противник получил укол, что рассёк ему кожу предплечья.

Зря я сюда полез, надеялся, что их здесь окажется меньше. Двоих убил, а двое остались, да и не думал, что не смогу справиться. Обманул сам себя. Но придётся выкручиваться, раз пошёл на осознанный риск, теперь буду всё расхлёбывать.

Мой противник, сделав какой-то особый финт, выбил у меня меч из руки и сразу же нанёс следующий удар, от которого я еле увернулся. Ну, раз так, то опять придётся использовать последний довод упырей. Я отпрыгнул, как можно дальше и, достав плевательную трубку, вскинул её к губам.

Стрела давно уже в ней лежала, поэтому получился практически выстрел в упор. Вот только и мне трудно оказалось увернуться: воин, получив стрелу прямо в лицо, не успел от неё отмахнуться, но понимая, что жить ему оставалось считанные мгновения, бросился в последнюю атаку и смог нанести мне удар, уже практически умирая. Меча у меня не было, щита тоже, а оставался один кинжал на поясе, за него я и схватился, защищаясь.

Страшный удар готовился обрушиться на меня, если бы в последний момент не вмешался Манул и подставил свой скопис под удар. Меч воина скользнул по нему, ударил по лезвию кинжала и, переломив его, бессильно выпал из руки воина, что тут же рухнул на землю.

— Манул, тыыыыы! — заорал Хим, но я достал последнюю стрелу из кожаного колчана и вложил её в трубку. Хим сразу всё понял. Он проиграл, и удача ушла из его рук.

— Ты пожалеешь! — прошипел он в мою сторону.

— Уже пожалел… нападай на меня!

— Чтобы ты меня убил? Я вижу, как действует яд на твоих стрелах. Я не успею, и у тебя, оказывается, здесь союзники.

— Пока нет, пока они в стороне, поэтому предлагаю тебе выйти на поверхность и там провести честный бой. Только меч и щит, и больше никакого оружия.

— Ты меня обманешь!

— Нет. Мне нужен честный бой перед моими будущими соплеменниками.

Хим некоторое время молчал, переваривая информацию, а я добавил ему пищу для умственных размышлений, сказав.

— Если ты победишь, то заберёшь с собой то, зачем сюда пришёл, если найдёшь, конечно.

— Что ты нашёл?

— Всё, что я нашёл, ты видишь на мне. Я не буду тебя убивать исподтишка, хоть и мог бы, но ты отправил меня сюда, и я выполнил все условия, но в награду получил лишь забвение. И всё же, я вызываю тебя на честный поединок, и пусть воины прибрежного племени окажутся нашими судьями.

Хим задумался, не так он планировал свою судьбу и свою удачу, но этот Егэр не терял времени даром и смог перетянуть на свою сторону симпатии прибрежного племени.

— Где Рам?

— Внизу под галереей.

— Убит?

— Мёртв.

— Ты?

— Он сам.

— Угу, значит, ты ему помог. Манул, что ты скажешь на это? Ты ведь можешь помочь мне скрутить Егэра, а я поделюсь с тобой добычей в награду.

— Манул слышал, что сказал Егэр. Егэр станет главным вождём племени, и вся его добыча станет нашей добычей, и нам не придётся тогда делиться с тобой, Хим.

— С чего это ты взял, что он станет вашим главным вождём?

— Так говорит предсказание. И в нём же говорится, что новый вождь выйдет биться один на один с другим вождём, и эти слова я только что услышал. Я и мои воины будем смотреть на вашу битву, и да победит сильнейший!

Хим зло сплюнул.

— Так, значит, ты думаешь, что я проиграю?

— Нет.

— Но ты же сам сказал, что Егэр станет вашим главным вождём, значит, он выиграет и тогда возглавит ваше племя?

— Пророчество ещё не сбылось, оно только предупреждает, что может случиться, и поэтому ещё ничего не решено. Всё зависит от вашей битвы. Мы ждём твоего решения, могучий Хим.