И когда я выхожу на заднее крыльцо, наполняя легкие свежим весенним воздухом, я могу представить себе все это. Но находиться здесь без него кажется неправильным. Думаю, на это он и рассчитывал, когда попросил меня остаться и подумать.

Мне не нужно думать. С той самой секунды, когда его действия подтвердили его слова, мне больше не нужно было ни о чем думать. Райан – это тот, кто мне нужен. Мне не потребовалось шесть лет, чтобы это понять. Мне не потребовалось и полугода. Мое сердце принадлежало ему, даже когда я думала, что мне уже нечего ему дать.

Он исцелил мое сердце, когда другой разбил его, и теперь оно принадлежит ему навсегда.

Мне никогда не нравилось быть одной. Тишина тут же притягивала неуверенность. Мысли о том, что меня недостаточно или что меня слишком много. Что я не заслуживаю той жизни, которую хочу. Я носила идеальную маску на публике, чтобы другим было комфортно рядом со мной. Не слишком счастливая. Не слишком грустная. Не слишком разговорчивая, но и не слишком тихая. Это было утомительно.

Но здесь, сидя на заднем крыльце дома, который Райан купил для нас, я довольна. Я умиротворена.

Я дома.

С тех пор как я встретила Райана, я по-новому оценила тишину. Тишина позволяет на мгновение задуматься. Теперь эта тишина кричит напоминаниями о том, что я достойна. Что я заслуживаю любви, о которой читала. Я заслуживаю семьи, о которой мечтаю, и я знаю это, потому что я влюбилась в мужчину, когда была полностью самой собой, и он влюбился в меня.

Когда я сижу на верхней ступеньке заднего крыльца, позади меня со скрипом открывается входная дверь. Оглянувшись через плечо, я замечаю, что моя кудрявая лучшая подруга направляется ко мне с двумя бутылками в руках.

Она садится рядом со мной, и мы обе не сводим глаз с бесконечных акров земли перед нами.

– Я пригнала твою машину, – наконец говорит Стиви, вручая мне бутылку пива.

– Спасибо, Ви.

Она чокается со мной.

– Я предпочитаю джин с тоником. – Констатируя очевидное, как будто она еще не знала, я делаю глоток.

– Даже в десять утра?

– У хорошего коктейля нет временных ограничений.

– Что ж, теперь, когда твоя лучшая подруга беременна, ты предпочитаешь безалкогольное пиво. – Сине-зеленые глаза смотрят на меня, по губам расползается улыбка.

– Тебе не кажется, что это странно звучит? – смеюсь я.

– Очень странно.

Переключив внимание на зелень перед нами, мы обе несколько минут молчим, вдыхая свежий воздух, свежие запахи. Ощущение свободы, которую дает это место.

– О чем ты думаешь, Инд?

Я думаю о том, как буду растить детей с женщиной рядом со мной. О том, что смогу называть свою лучшую подругу свояченицей. О том, что стану тетей для милого ребенка, которого она носит. О том, как мы будем днем вместе наблюдать за игрой Райана или Зандерса в «Юнайтед-центр», а потом проводить вечера здесь.

Я подношу бутылку к губам.

– Я думаю о том, какой сексуальной я буду в качестве жены игрока НБА.

Стиви смеется, положив голову мне на плечо.

– Как же мне так повезло, что моя лучшая подруга и мой брат так сильно любят друг друга!

Я склоняю свою голову к ее.

– Мы будем так жить вечно, правда? Мы четверо. Растить детей и стареть вместе?

– Это ты мне скажи, Инди. Мы всегда будем вместе?

Все, что я вижу на этом заднем дворе, – это остаток нашей жизни. Каждый день рождения. Каждый праздник. Каждый теплый летний вечер и холодное зимнее утро. И каждый образ сосредоточен вокруг мужчины, которого любят мое сердце, разум и душа.

Впервые в моей жизни мне не нужно ничего романтизировать.

Райан воплотил мою мечту в реальность.

Я мечтала о нем.

– Ежедневные новости, Ви. Мы будем вместе всегда, но сначала мне кое в чем нужна твоя помощь.

– Дайте мне знать, когда будете готовы, – говорит Дэвид, мой швейцар.

– Гарольд должен подъехать с минуты на минуту.

Стоя в вестибюле, мы вдвоем наблюдаем за толпой фанатов у здания. После вчерашней победы мы впервые за шесть лет всего в шаге от выхода в плей-офф. Это ни в коем случае не равносильно победе в чемпионате, но для этого города это все равно важно.

– Я не видел мисс Айверс почти неделю, и я слышал, что на днях грузчики забирали ее вещи.

Дэвид сдержанный человек, но мы знаем друг друга слишком долго, чтобы он мог притворяться сдержанным со мной.

– Я купил дом примерно в тридцати минутах езды от города. Инди остановилась там.

Его седые брови взлетают вверх.

– Вы переезжаете?

– Не знаю. Я купил дом для нее, и я не буду там жить без нее.

Он кивает, сжав губы, как будто раздумывает, стоит ли говорить, но все равно решает сказать.