Как сказал Зандерс, я не думаю, что она расстроится, но у Стиви есть послужной список дерьмовых друзей, использовавших ее, чтобы сблизиться с ее братом. Не хочу, чтобы она думала, что я – одна из них. Сначала я должна с ней поговорить. Моя дружба с ней гораздо важнее, чем моя влюбленность в соседа по квартире.

Выражение лица Райана совпадает с моим, как будто у него в голове промелькнуло то же самое чувство.

Он отступает, создавая дистанцию.

– Я возьму наши пальто.

Я прощаюсь с ребятами из «Рапторс» и иду вместе со Стиви.

– Я едва видела тебя сегодня вечером, – пьяно напоминает она, кладя голову мне на плечо.

– Знаю. Прости. Ты была немного популярна.

– А вы с моим братом были немного одержимы друг другом.

Я останавливаюсь на полпути, смотрю на нее, радуясь веселому отблеску в сине-зеленых глазах.

– Мы репетировали. Для свадьбы Мэгги.

– Угу, – напевает она, явно не убежденная. – Разминка его ноги тоже была тренировкой?

– Теперь ты воспринимаешь это всерьез?! Ты же никогда не слушаешь мои ежедневные новости!

Она смеется:

– Когда я увидела вас двоих сегодня вечером, мне стало совершенно ясно, что твои ежедневные новости – правда. И на случай, если сегодняшний вечер был не просто притворной репетицией свадьбы Мэгги. Не то чтобы тебе нужно было мое разрешение, но я не против.

– Ты не против?

– Да, – она пожимает плечами.

– Я не хочу, чтобы ты думала, что я разрушаю нашу дружбу или что-то в этом роде.

– О боже. Наша дружба была нарушена с первой же ежедневной новостью. – Она толкает меня бедром. – Конечно, я так не думаю. В тебе нет ничего плохого. Ты моя лучшая подруга, Инд. Все, чего я хочу, – это чтобы ты была счастлива. Просто будь с ним бережна, ладно? Он чувствителен, хотя и пытается это скрыть.

Тот факт, что человек, который знает Райана лучше всех, называет его чувствительным, подтверждает то, что я уже знала. Он многое чувствует. Он эмоционален, даже если пытается это скрыть.

– Я собираюсь приехать на этой неделе, чтобы ты могла рассказать мне все подробности, но дай подруге спойлер. Как твой шикарный жених сделал тебе предложение? Я знаю, это было чертовски экстравагантно.

– Чересчур экстравагантно. Он арендовал частный самолет и покатал меня по разным городам, которые что-то значат для нас. Города, в которые мы влюбились в прошлом году. А затем самым сдержанным образом задал мне этот вопрос дома, потому что хотел, чтобы Рози тоже присутствовала.

– Боже милостивый, – я запрокидываю голову. – Настоящий книжный бойфренд.

– Понятия не имею, что это значит.

– Просто согласись со мной.

На полпути к выходу мы встречаемся с Зандерсом, Мэддисоном и его женой. И все время, пока мы идем по коридору, Райан стоит перед выходом, ждет с моим пальто, перекинутым через плечо, и моими туфлями в руке.

Жаль, что я не могу сделать снимок и сохранить его навсегда, потому что он выглядит совершенно потрясающе в легком неоновом сиянии вывески «Выход», освещающей его сверху. Он помогает мне надеть пальто, деликатно убирая с воротника волосы. Разглядывая мои туфли в его руке, мы оба молча единодушно приходим к выводу, что, черт возьми, надевать их не стоит.

Я абсолютно трезвая, но отказываюсь снова надевать на ноги шпильки в это время ночи.

Затемненный внедорожник подъезжает к бордюру, и, ни секунды не колеблясь, Райан подхватывает меня одной рукой, я обвиваю ногами его бедра и держусь за его шею, чтобы не упасть, пока он несет меня и мои туфли к машине.

Оставляя третий ряд Зандерсу и Стиви, Мэддисон с женой, а также мы с Райаном усаживаемся посередине. Для нас четверых всего три места, поэтому, как только Райан закрывает за собой дверь, он сажает меня к себе на колени. Мэддисон тоже усаживает свою жену к себе на колени, оставляя центральное сиденье пустым.

– Теперь для тебя есть место, Инди, – говорит Мэддисон, прежде чем отвлечься на рыжеволосую красавицу, на которой женат.

Двигатель заводится, и когда мы выезжаем на дорогу, я делаю движение, чтобы соскользнуть с Райана. Но вместо этого крупная ладонь сжимает мое бедро, удерживая на месте.

– Не надо, – шепчет он мне на ухо.

Остальная часть машины слишком отвлечена, чтобы заметить, что я так и не сдвинулась с места, поэтому я снова устраиваюсь у него на груди. Его ладонь скользит по моему бедру, и, откинувшись назад, я поворачиваюсь к нему лицом, обнаруживая полуприкрытые глаза и приоткрытые губы.

Он возбужден, и, черт возьми, я тоже. Весь этот вечер был похож на прелюдию.

Я провожу рукой по его затылку, он слегка прижимает к себе мои бедра, вырывая у нас обоих тихий, почти беззвучный стон. Его губы в нескольких сантиметрах от моих, и ни одна частичка меня не заботится о том, что другие люди в машине могут это видеть.

– Я просто хочу, чтобы все знали, – объявляет Зандерс с заднего сиденья. – Сегодня я вступил в клуб «Миля над землей».

Машина взрывается пьяным смехом и поздравлениями.