— Микросхема, — автоматически вылетело из меня, — и что в ней такого?

— Такого в ней, Ваня, то, — наставительно начал разъяснять он, — что она лежала во внутренностях этого червяка, которого ты только что подстрелил.

— Ну сожрал червяк, допустим, микросхему — и что дальше?

— У него рта вообще-то не было, — парировал мой удар Гриша.

— Намекаешь, что микросхема в него встроена была?

— Именно, — подтвердил он, — бери эти железки и пошли вниз — проверим, как там дела.

Кот Васька не отходил от гришиных ног, сильно, видимо, испугался — так мы и спустились втроем по лестнице. В столовой же нас первым делом встретила Тамарка со шваброй в руке.

— Явились? — недружелюбно посмотрела она на нас, — да еще и кота притащили. Тут такие дела происходят, а они блондят где-то…

— Какие дела? — тут же откликнулся Гриша.

— Вон какие, — и она показала на пол в левом углу, где возле столика дежурного лежала газета, а на ней что-то блестело.

— Золото что ли намыли, — попробовал пошутить я, — был я как-то раз на Колыме и даже грамм двадцать золота добыл, оно так и выглядело, добытое золото…

— Нет, Ваня, — покачала она головой, — это не золото, а какие-то микросхемы. Были внутри паучка, которого ты подстрелил недавно.

— Надо посмотреть, — сказал я, направляясь к газетке, а Гриша почему-то счел нужным промолчать про свою находку во внутренностях червяка.

Но про самого червяка таки рассказал — и Тамарке, и всем, кто рядом оказался. Народ поохал и повздыхал, но конструктивных предложений не высказал. А я встал на колени и внимательно осмотрел, что там Тамарка выковырнула из паука.

Да, это были они самые, Большие Интегральные Схемы или попросту микрочипы — это стало понятно из кучи золотистых ножек, торчавших по разные стороны от квадратиков. На них даже и надписи имелись, но на не очень понятном языке. Буквы вроде бы даже кириллические, но странно нарисованные, например, И-краткое было с двумя точками сверху, а не с запятой. А Ё напротив — с галочкой. И цифры кривоватые… в общем и целом понятно было, что это цифры, но четверка, к примеру, была зеркально отражена, крючок не влево смотрел, а вправо, двойка вверх ногами перевернута.

— Ну чего скажешь, специалист? — спросил у меня Гриша, когда я закончил осмотр вещдоков.

— Что микросхемы, это как божий день, ясно, — ответил я, — но что они там делают и даже где произведены, не очень…

— Все микросхемы сейчас делают в Китае, — откликнулась Тамарка, — на Малой Шанхайской улице.

— Не все, — вдруг включился в спор сторож Валера, — кое-что еще и на Тайване. Да и в Корее есть пара заводов.

— Все равно это где-то рядом, — отмахнулась Тамара, — гораздо интереснее, что эти штуки делали внутри паучка…

— Да, мне тоже это любопытно, — присоединился к разговору Анвар, — получается, что вся эта дрянь, что расплодилась вокруг нас, не совсем естественного происхождения — так?

— Логичный вывод, — кивнул я, — следующее предположение, что и пауки, и муравьи, и черви…

— А что, червяки тоже появились? — перебила меня Ирина, она все это время на кухне провела и наверно не слышала гришино сообщение.

— Да, по крайней мере один появился, — ответил я, — на Ваську напал на втором этаже.

— И как он туда попал? — немедленно вылетел из Ирины следующий вопрос.

— Сложно сказать, — отговорился я, — надо разбираться… так вот — есть такое мнение, что вся это расплодившаяся гадость управляется извне…

— Кем? — чуть ли не коллективно спросили почти все присутствующие.

— Это второй сложный вопрос, — осторожно ответил я, — есть мнение, что менеджером Павлом, который с нами периодически связывается. Ну или кем-то, кто стоит за его спиной.

— А вот мы сейчас у этого гада и спросим, — агрессивно начала Тамара, повернувшись к Игнату, — колись, гнида, что вы там удумали вместе со своим Павликом!

— Не знаю я ничего, — достаточно жалобным тоном начал открещиваться Игнат, — меня наняли, я согласился, — и он тут же перешел в контратаку, — ты бы лучше сама рассказала, почему тебя не было в списках.

— В каких еще списках? — тут же чуть ли не выкрикнул Афоня, все это время просидевший на подоконнике.

— Мне наниматели прислали перечень народа, за которым я должен следить, там все вы были, кроме Тамарки… — торжествующе заявил Игнат, — вместо нее какая-то Жанна числилась. Вот пусть она и расскажет, почему все в списке были, а ее не было.