Пламя её свечи дрогнуло, и она стала пятиться от Романа в коридор, качая головой и издавая всё те же звуки.

Роман стал поднимать топор.

– Не-е-е-ет! – хрипло прокричала зажатым рукою ртом Аксинья, отступая назад. Рука, держащая свечу, тряслась, пламя дрожало.

Роман сделал два быстрых шага.

– Не-е-ет! – снова прохрипела в руку Аксинья, глядя на него округлившимися глазами.

Топор рассёк ей лицо, лезвие вошло глубоко, выбив правый глаз из века.

Голова Аксиньи откинулась, и кухарка рухнула навзничь прямо, не сгибаясь, как стояла, со свечой в руке.

Роман склонился над ней.

Пальцы рук её мелко дрожали, кровь медленно заливала изуродованное лицо.

Свеча, упавшая на пол, продолжала гореть. Роман наступил на неё, и фитиль затрещал у него под подошвой. Дверь бильярдной открылась.

На пороге стояла Татьяна.

– Ты должна быть всегда со мной, – сказал Роман, подходя к ней. – Тогда всё будет хорошо.

– Я звонила, – проговорила она, показывая колокольчик, – стояла и звонила.

– Ты должна быть рядом.

– Хорошо. Я буду рядом. Всегда.

– И звони, звони обязательно.

– Я буду звонить.

Наверху послышался скрип ступеней, и сонный голос тётушки спросил:

– Что там происходит?

– Это мы, тётушка, – ответил Роман.

– Как… вы не у себя?

– Нет, нет. Спускайтесь, мы вам всё расскажем.

Роман пошёл по коридору к лестнице, сделав знак Татьяне, чтобы она следовала за ним.

Подойдя к лестнице, он встал в тёмном углу, убрав топор за спину.

– Боже мой, а мне приснилось что-то страшное, какие-то пытки, казни… – Тётушка спускалась по ступеням, держась за перило. Она была в голубом халате, лицо её было сонным.

Подойдя к лестнице и глядя на спускающуюся тётушку, Татьяна затрясла колокольчиком.

– Танечка! И ты здесь? – радостно удивилась тётушка. – А я, как старая барыня, улеглась спать и тут же заснула… Что же вы делаете?

Она спустилась и заметила подходящего к ней Романа.

– Мы шутим, тётушка, – ответил Роман и, приблизясь, быстро ударил её топором.

Удар пришёлся в верхнюю часть головы и сразу сбил тётушку с ног. Упав на пол, она слабо застонала и обняла руками голову.

– Рома… Рома… – стонала она. Роман опустился на правое колено и стал бить её топором по обнажившейся шее до тех пор, пока не отсёк голову.

Татьяна трясла деревянным колокольчиком.

Кровь хлынула из шеи трупа, заливая пол. Голова лежала рядом, и одна из рук вцепилась ей в волосы. Роман вытер топор полой тётушкиного халата и пошёл по коридору. Татьяна двинулась за ним. Подойдя к двери комнаты Аксиньи, он осторожно открыл её и вошёл. Оставшаяся за порогом Татьяна стала трясти колокольчиком.

В комнате было темно и раздавался равномерный храп.

Постояв немного и привыкнув к комнате, Роман разглядел Полю и Гашу, спящих на печке. Он осторожно приблизился к ним и, держа за собой руку с топором, потряс их за плечи.

– Что? Что? – забормотали сонные женщины, поднимая головы.

– Встаньте, пожалуйста, надо помочь, – сказал Роман.

Охая и бормоча, женщины заворочались на печке.

– Быстрей! Тётушке плохо! – громче сказал Роман.

Женщины стали слезать с печки по небольшой приставной лесенке. На них были длинные ночные рубашки. Роман отодвинулся, пропуская их к двери, и как только они оказались впереди него, быстро ударил их топором по затылкам.

Женщины замерли на месте и мгновение стояли как каменные. Затем оказавшаяся слева Поля стала беззвучно валиться на пол, а Гаша, схватившись за голову, медленно повернулась к Роману, недоумённо проговорив:

– Ой, мамоньки…

Роман ударил топором и сбил её с ног.

– Мамоньки… мамоньки… – повторяла Гаша и заворочалась в темноте.

Роман стал бить её наугад и бил до тех пор, пока она не перестала шевелиться.

Потом он дважды ударил по голове неподвижно лежащую ничком Полю. Всё это время Татьяна стояла за дверью и трясла колокольчиком. Перешагнув через трупы, Роман вышел к ней в коридор и притворил за собой дверь.

Татьяна опустила руку с колокольчиком. Они посмотрели в глаза друг другу.

– Ты должна быть всегда рядом, – сказал он.

– Я буду всегда рядом, – ответила она и осторожно стёрла с его щеки несколько капель крови и желтовато-розовый кусочек мозгового вещества. Рядом с комнатой Аксиньи была буфетная. Роман осторожно открыл дверь и вошёл, сделав знак Татьяне. Оставшись за дверью, она тряхнула колокольчиком.

В буфетной было светлей, чем в комнате Аксиньи, – шторы не задёрнули, и свет полной луны проникал внутрь.