Перси обещала себе молчать, не прерывать. Но тут не сдержалась. Фыркнула рассерженной кошкой:

– Ты что? Тоже мне сватаешь его?

Деметра оборвала:

– Слушай меня внимательно. Я не об этом! И вообще, ты слишком юная и глупая, чтобы осознать цену настоящей преданности!

Сделала паузу. Ра мужественно молчала. Мити хмыкнула:

– Молодец, что молчишь и не лезешь туда, где пока ничего ровным счётом не понимаешь!.. Так вот... После смерти Мел, когда ты была здесь, неподалёку... Ты плакала тогда и думала, как отличается восприятие каких-то вопросов и проблем, когда это касается близких тебе существ...

Снова молчание и тягостный вздох:

– Я думала об этом... И поняла, что способна испытывать не только вину, но и боль. То, как ты теряла желание жить в эти месяцы, было очень больно... Это был тяжёлый опыт для меня... А потом я подумала о том, каким он был для тебя. Для твоей мамы. Для миллионов людей, которые страдали здесь из-за моих "принципов"...

И уже совсем тихо:

– Они не были плохими "те" принципы. Но они устарели. Живое должно развиваться и совершенствоваться. Я тоже... Я не стану вмешиваться в дела людей и дальше, но я дам тебе шанс достучаться до "своих". Гораздо лучший, чем если бы ты бросилась на Барьер и погибла в надежде усовестить кого-то.

– Как?- всхлипнула Кора.

В ответ прозвучало невероятное:

– Я подумала: если мне присуща пси активность... Так меня и создавали, чтобы я влияла на мозг разумных, на подсознание и поведение. По сути, только так я и общаюсь с вами, изменёнными. И вы способны слышать меня ясно... Так почему бы не научить тебя "говорить"? Тем более, что твой мозг замечательный. И терять тебе, судя по твоему настрою в последнее время, нечего...

– Пси активность?- переспросила Перси, как дурочка.

Мити разъяснила ей, как дурочке:

– Пси активность. Ты уже считываешь мои эмоции и транслируешь мне "послания"... Теперь всё будет зависеть от двух вещей. Насколько ты сможешь развить эти "зачатки" в себе, чтобы дойти до телепатии и суметь связаться со своим отцом...

Ослепительно прекрасная мысль, как фейерверк, взорвалась в мозгу Перси:

– Папа жив! Какое счастье!

Она потом осмыслит свою радость. Выплачет неимоверное облегчение и одновременно боль... Пока она собралась и спросила:

– Ты сказала, что всё будет зависеть от двух вещей. Первую я поняла. А вторая какая?

– Рухнет ли Барьер, будет зависеть не только от тебя, но и от того, сможет ли твой отец бороться за тебя и других отчаянно и храбро. Сумеет ли он разрушить стену лжи и молчания, которая окружает Заражённые Территории сотни лет.

Перси не обратила внимания на то, что Мити снова впала в излишний пафос.

Она просто облегчённо заплакала:

– Если я достучусь до него, Мити, он сможет... Он сделает это ради других... А ради меня он перевернёт Землю...

***

Кора возвращалась домой, в Горячий, неспешно. Куда торопиться? Там сейчас другая нёрс хозяйничает. Мити сказала, что сразу, ещё два месяца назад, предупредила Атарика, что снова "оставляет" Ра себе на время, а потому посёлку временно понадобится новая нёрс. И чтобы на это место позвали девушку из Верхнего.

Перси ухмыльнулась. "Та" нёрс неровно дышала к Атарику. Да что там! На ярмарках она просто преследовала его. И, похоже, поставила своей целью прибрать его к рукам. Тем более, что страшилки по поводу хэда Горячего поутихли. Да, его последняя женщина умерла, но не в родах же!.. Мел никогда не просвещала никого из своих "коллег", что сделала Ли, чтобы подольше оставаться в живых. Она, Перси, тем более не будет этого делать.

Судя по обмолвке Мити, каких-то успехов на этом поприще нёрс Верхнего добилась... Кора набралась храбрости и спросила у неё, как живёт все эти годы её отец. В ответ получила довольно подробный, взвешенный и нейтральный ответ:

– Он жив. Здоров. Заседает в этом вашем Земном Совете, но, насколько я знаю, в политике не участвует. Он, скорее, такой себе "белый слон" - личность которой доверяют люди. За такими любят прятаться политики. Они придают им вес... Преподаёт в академии. Наскоками. Чаще он не на Земле. Насколько я понимаю, его могут назначить командующим космофлотом. А могут и не назначить... Ваш теперешний глава ЗС немного ревнует его к популярности. А кто бы не стал ревновать?.. Герой, который однажды предотвратил войну, и хорошо так щёлкнул по носу варданцам. Трагически потерявший жену и дочь... Та история у Барьера стала всеобщей трагедией. Ты, думаю, и не сомневалась... Остающийся до сих пор один... Он так и не женился, твой отец... Бывают иногда женщины. Но только так, как у Атарика...

Перси ловила каждое слово. Но тут прервала излияния сверхразума:

– Это его личная жизнь! Меня она не касается!

Деметра "логично" с её точки зрения возразила:

– Какая же это "личная жизнь", если от неё тошнит? Я к тому веду, что если ты выберешься отсюда, тебе придётся помогать ему. Он очень несчастлив, Ра. Очень.

Сердце болезненно сжалось. Перси нахмурилась:

– Тогда и буду вникать и помогать. А пока это его, личное.

Мити задумчиво проронила:

– Твоё нежелание взрослеть поистине впечатляющее. Ты словно отрицаешь существование "той" сферы жизни...