Люди вокруг спешили по маленьким улочками, совершенно не обращая на нас внимания, хотя мне казалось, что я зацепил пару заинтересованных взглядов и на всякий случай бросил пару очаровательных улыбок.

— Мастер… Джейми, — обратился ко мне Фурки, — вы, ты, простите, знаешь этих людей?

— Нет, просто природный магнетизм.

Очевидно, я добавил еще пару очков уважения от нового коллеги.

— Всё просто: насколько уверенно ты чувствуешь себя изнутри, настолько на тебя будет обращать внимание прекрасный пол.

— Ну, вам легко говорить, — покачал головой мой, надеюсь, будущий протеже. — Вы красивы, обаятельны, судя по всему… Вот мы и пришли, тут мы проводим неофициальные собрания.

И снова волна тепла словно обдала меня с головы до ног. Старая зеленая дверь с облупившейся краской, в которую я уже входил столько раз, казалось, приветствовала меня как давнего знакомого.

Пропустив вперед Фуркана, я на секунду зажмурился и сделал шаг внутрь. Легкий запах сигаретного дыма, пыли и алкоголя согрели душу, а открыв глаза, я понял, что, скорее всего, скрывать свое счастливое лицо будет ну очень трудно. Это место выглядело абсолютно так же, как и в моём мире, возможно, чуточку чище. Широко улыбаясь, я слегка коснулся стены и замер от предвкушения.

— Фурки, мальчик мой, сколько раз я говорила тебе, что девочек не привлекают мужские коленки, лучше дай им простор для фантазии и надень брюки, — от этого голоса я окончательно растаял.

Мадам Смоленску в бордовом вельветовом платье придирчиво рассматривала Фуркана и обреченно покачивала головой.

— Нет, молодой человек, так совершенно не годится! Если ты готов до конца своих дней оставаться лишь с приблизительным пониманием того, как устроен женский организм, то, пожалуйста, носи свои пальмы и короткие штанишки. Я даже готова отдать тебе подтяжки покойного супруга, храни Всевышний его душу!

— Я только хотел прочитать ему подобную речь, мадам Смоленску, но вы меня опередили, — решив оставить ненужную мне сейчас конспирацию, если что потом свалю всё на Дэйла, я вклинился в эту тираду. — Позвольте представиться, Джеймс Доу, ваш новый завсегдатай.

Я приблизился к барной стойке и галантно поцеловал протянутую мне руку.

Мадам Смоленску хихикнула и погрозила мне указательным пальцем.

— А вот и наш беженец! Дэйл, паршивец, ты говорил, что он совершенно не воспитан, но его первое появление в моём баре уж точно более цивилизованно, чем то, как ты ворвался сюда, сорвав дверь с петель, и только потом понял, что ошибся адресом в погоне за тем похитителем драгоценностей! — осуждающее крикнула владелица заведения вглубь бара. — А ты, милый бродяжка, теперь скажи одинокой женщине пару комплиментов и иди к вашей стае, а то они уже заждались нового нарушителя порядка их установленного быта.

— Леди, вы выглядите в тысячу раз привлекательнее, чем мне описывал вас Дэйл, и уверяю вас, что ближайшие пару недель в мои сны будете вхожи только вы.

Если тянуть одеяло на себя, то тянуть по полной, решил я и послал этой удивительной миледи одну из своих самых обаятельных улыбок.

— Также я бы хотел попробовать сегодня что-то такое, что сможет мне предложить только ваш безупречный вкус.

— Красив, галантен, остроумен! — прижала к сердцу руки мадам Смоленску. — Фурки, ты должен внимать каждому слову этого джентльмена, чтобы наконец-то стать уже мужчиной. А теперь идите, ваши дворняги уже недобро посматривают. Смотри, мальчик, Дэйл приревнует.

Мадам пригрозила мне пальцем и подмигнула.

Фуркан всё еще ошарашенно смотрел на меня, указывая путь к уже знакомому мне столику.

Не в силах стереть счастливую улыбку с лица, я приблизился к своим сослуживцам.

— Вечер добрый, Джеймс, — бросив на меня неодобрительный взгляд, привстал с места Дэйл и протянул мне ладонь для рукопожатия. — Добро пожаловать в наш дружный коллектив. Друзья, это Джеймс, он теперь будет работать с нами. Джеймс, с Арчи ты уже встречался, так что обойдемся без представлений. Парень в плотно застегнутой на все пуговицы белой рубашке — это Ронни.

Великан в роговых очках слегка склонил голову в знак приветствия.

— Марси, как всегда, опоздает, мы ее сегодня оставили за главную, как наиграется с младшими служащими, так к нам и присоединится. Ну а это Эд, наши глаза и уши.

Парень с бородой в клетчатой рубашке встал с места и протянул мне руку.

— Рад познакомиться, Джеймс. Арчи мне все уши прожужжал насчет нового сотрудника, чей лексикон может посоревноваться с витиеватыми эпитетами Мистера-Большого-Начальника, — открыто улыбнувшись, Эд присел на место, обхватив бутылку измазанными чернильными пятнами пальцами.

Подоспевший Фурки поставил передо мной граненый бокал с лимонной цедрой и с тревогой покосился на меня.

— Мадам Смоленску попросила именно меня подать вам, тебе, прости, веспер с горчинкой, которая пленит тебя на всю жизнь, — быстро проговорил он и уселся напротив под дружное хихиканье.

Я оглянулся в сторону бара, но не увидел прекрасную управительницу.

— Джейми, поздравляю, первое посещение — и уже веспер, так и любимчиком стать недолго, — откровенно заржал Арчи. — Ронни, кажется, у тебя соперник по умению располагать к себе людей. Да, здоровяк?