— Крис! Ставлю свою зарплату, что в эту дыру тебя запихала подружка нашего начальника!

— Угадал, она самая, — я потянулся. — И не дыру, а великолепные хоромы со всеми удобствами.

— Ну, значит, соседями будем, я сразу за забором, — улыбнулся Арчи, обернувшись в сторону соседнего здания, которое было похоже на самый безвкусный дом во всех возможных мирах, больше напоминавший творение ребенка, первый раз увидевшего кубики. — Попрошу разрешения откланяться, мой мочевой пузырь больше не может выдержать нашей светской беседы. Доброй ночи, Джейми.

Я улыбнулся и направился в свой дом, который приветственно блестел красной дверью. Мне был необходим долгий сон в новой постели и отдых хотя бы от самого себя.

Тихо мурлыкая незамысловатый мотив, я гипнотизировал чайник на кухне. Конечно, можно пощелкать пальцами и разжиться кружкой кофе в постель, но тогда терялась магия утра и атмосфера неспешного, размеренного начала нового дня. Я, конечно, молодец, что придумал всякие штуки со спецэффектами в детстве, но мне, теперь уже взрослому, привычнее нажать кнопку и самостоятельно насыпать нужную дозу кофеина. Ну и добавим страх того, что я опять переборщу с размахиванием руками и вместо кружки кофе получу обжигающий утренний душ из ароматной жидкости.

Я двинулся в сторону заднего двора, улыбаясь яркому освещению желтой гостиной и откровенно веселясь. Вы, наверно, подумаете, что в моей кружке нечто горячительное, или одна из моих сигарет была с сюрпризом, но нет, вы не угадали. Я и сам не особо понимал эту беспричинную радость после вчерашней ночи и самого факта попадания в хоть и свой, но другой мир. Мне полагалось бы паниковать, искать контакты психологов, бить тревогу и волноваться о ментальном здоровье. Но открою вам секрет — в этом путешествии я увидел надежду.

Моя реальность неплоха, даже наоборот, очень замечательна, если вам еще не приелось одиночество и размеренная жизнь. После смерти моей Марси, жизнь немного потеряла краски. А тут и Марси, и Фурки… И столько всего интересного. Поэтому я предпочту играть роль дикаря из-за моря, воспитывать замечательного мальчика и томно вздыхать по женщине из моих грез.

Я в очередной раз покачал головой, вышел на террасу и уютно примостился на шезлонге, прикуривая сигарету и делая глоток. Солнце стремительно поднималось в зенит, до предполагаемого выхода на работу оставалось совсем немного. Я попытался связаться с Арчи, но мои старания не увенчались успехом. Я словно натыкался на высокий забор, тщетно пытаясь перебросить бумажный самолетик через него.

Громкий скрежет прервал мои жалкие попытки, и я увидел Арчи, спокойно сдвигающего одну из досок вышеупомянутого забора.

— Я подумал, что раз мы теперь соседи, то смысла пользоваться парадной дверью и чинно кланяться друг другу каждый раз, когда мы собираемся встретиться, совершенно нет.

Стоило нарушителю спокойствия ступить на ровно скошенную траву, как газонокосилка с оглушающим лязгом тронулась с места.

— Джеймс, а это что еще за чертовщина?

Я в очередной раз откровенно заржал.

Арчи вприпрыжку бежал в мою сторону, а газонокосилка, видимо, приняла друга за новый и очень вредный сорняк на идеально подстриженной лужайке.

Достигнув террасы, Арчи с ужасом посмотрел на меня.

— Какого хрена, Джейми?

Он щелкнул пальцами и ловко поймал летящую в его руку баночку с газировкой.

— Я, знаешь ли, очень не люблю незваных гостей, поэтому завел домашнего металлического питомца, — отсмеявшись, сказал я. — А если честно, не знаю. Я еще не особо разобрался с вашими штучками, вот в Браунане у нас ничего подобного нет, поэтому приходится экспериментировать. Вчера, например, я решил попробовать облагородить задний дворик и покосить траву с помощью этой магии, а теперь, видимо, на этот газон можно ступать только аккуратно подстриженным.

— Ну ты даешь. А можешь это чудо техники на мой дворик отправить, а то там тоже уже бы пора, а у меня всё руки не доходят?

— Предлагаю заняться более насущными делами. Когда нам в отделение?

— Дэйл молчит, Фурки заедет за нами в ближайшее время, так что у нас есть еще время побездельничать, — сладко потянулся Арчи, усаживаясь на невесть откуда взявшуюся подушку отвратительного персикового цвета. — Ой, не морщись, хорошая подушка, будем считать это моим подарком на новоселье.

— Вот сам на ней и будешь сидеть, — проворчал я, легким пассом отправляя пустую кружку на кухню. — Если твой кошмарный дом изнутри выглядит, как и снаружи, то точно меня в гости не жди, моя тонкая творческая натура не выдержит.

Арчи обиженно нахмурился, демонстративно обнял подушку и проворчал:

— Ну, вы посмотрите только на этого ценителя! Это я еще твой домишко не оценил, готов поспорить, что внутри всё бежевое и скучное.

— Прошу на осмотр, знаток безумного дизайна, — пригласил я и только протянул руку в сторону двери, как раздался звук моего мерзкого звонка, заставившего бедного Арчи заткнуть уши и показательно завыть.