Но другая часть меня кричала, что вот оно, ей тоже это нужно, что я должен сам сделать первый шаг и принести в эти тёмные дни чуточку любви. Пригубив «Десятку», я запутался в ощущениях и решил просто пустить всё на самотёк. Сформулировав в голове желание, чтобы завтра утром никто ни о чём не жалел, чтобы все были довольны тем, что вот-вот случится.

Но непрошеная мысль проскользнула в мой захмелевший мозг: «Пусть она сама меня поцелует».

— Спасибо, что проводил меня, — тихо сказала Марси, останавливаясь у большого дома с белым заборчиком. — Мне была нужна эта тишина.

— Мне тоже. Я рад, что нам удалось прогуляться, пусть даже и при таких обстоятельствах.

— Надеюсь, что следующая наша прогулка будет чуть более радостной, — попыталась улыбнуться она и сделала маленький шаг вперед.

Я непроизвольно опустил глаза на ее алые губы со стёртой помадой и замер.

Наклониться? Сделать шаг назад? Рвануть вперёд и не думать о последствиях?

Но Марси в очередной раз меня удивила. Я не успел среагировать, как горячие губы накрыли меня в один миг. Секунда замешательства, и вот руки крепко обнимают мою Марси, а губы отвечают на робкий поцелуй, активизируя тот самый сундук с отголосками воспоминаний о том, какова она на вкус.

Я сильнее прижимаю ее к себе, словно боюсь, что она передумает, отстранится, пожалеет, но Марси судорожно втягивает воздух, заставляя меня слегка застонать и запустить пальцы в ее волосы.

Я целовал ее так, словно пытался найти все сходства с той Марси, которая покинула меня в прошлой жизни. Я был уверен, что она пожалеет об этом поцелуе завтра, но не мог приказать себе остановиться. Я пытался передать в этом поцелуе всё, что накопилось во мне за годы разлуки, и впитать в себя каждый ее вздох и стон, молясь о том, чтобы они не прекращались.

Моя.

— Джейми…

Вот теперь я точно мог спокойно лечь и умереть. Сколько раз я мечтал о том, чтобы еще раз услышать свое имя из ее рта в подобной ситуации? Бесчисленное множество раз. Марси замерла и отстранилась от моего лица, уткнувшись взглядом в грудь.

— Мне так жаль, прости меня, я не должна была, я не достойна…

Я узнал эти нотки в ее голосе. Специфический тип паники, в который она всегда впадала, когда чувствовала, что сделала что-то не так. Она сделала шаг назад, и я понял, что если я сейчас не скажу что-то важное, то она просто уйдет, и я потеряю шанс быть с ней даже в этом мире.

— Марси, ты… Ты невероятная, и ты достойна этого, как никто другой. Если кто-то и должен чувствовать себя виноватым, то точно не ты, — я перевел дыхание, стараясь говорить осторожно. — Я чувствую, что ты нужна мне.

Марси испуганно посмотрела на меня и, не издав ни звука, быстро ушла в сторону дома, словно боясь оглянуться и остаться.

Я лишь закрыл глаза и тихо выругался. Крепко сжав горлышко бутылки, я проводил ее взглядом и отправился домой.

Она заслуживает лучшего, чем я. Просто прими ты это, Джеймс, и спасай город. Окажись полезным хоть где-то.

Я проснулся с ужасной головной болью, встревоженный звуком борьбы откуда-то снаружи. Подскочив с кровати и еле сдерживая тошноту, я выскочил из спальни и увидел занятную картину: Арчи удерживал бледного Дэйла и что-то громко кричал про отпуск по уважительной причине.

— Джеймс! Вот и ты! — воскликнул Арчи. — Скажи этому упрямцу, что ему не стоит появляться на работе в таком состоянии…

— Арчи, отпусти его. Почему мне так плохо?

— Потому что вы вчера тут с Дэйлом устроили вечер жалости к себе, Джейми, — вздохнул Фурки, заходя в комнату с террасы. — Ты пришел сюда, что-то бормоча про опрометчивые поступки, Дэйл вступил в спор, что лучше что-то сделать, чем жалеть потом о несодеянном. Вы выпили всю «Десятку», а потом прикончили запасы из холодильника, перейдя на «Двойку».

— И тем самым ухудшили и так гадкое состояние после «Исцеляющей десятки», — развел руками Арчи. — За всё хорошее нужно платить… «Десятка» сначала помогает, а потом выжигает тебя изнутри, отправляя в затяжное похмелье на пару-тройку дней.

Я налил стакан воды и осмотрел гостиную. На одной из кушеток посапывал безмятежный Эд, Фурки методично собирал с пола пустые бутылки, а Арчи недовольно смотрел на нашего начальника, что-то бормоча под нос.

Я не помнил, как вчера добрался до дома после случайного поцелуя с Марси, и что было потом. Но если судить по еще более потрепанному виду Дэйла, то сидели мы долго и продуктивно, запивая проблемы всем, до чего мы смогли дотянуться.

— Я должен идти в офис, — прохрипел Дэйл. — Если я сегодня туда не приду, то вы все до конца своей жизни будете работать сверхурочно.

— Отпустите его, ему нужно чем-то заняться, — я кивнул и пристально посмотрел на него. — Но ты будешь сидеть в офисе и руководить нами оттуда, никаких необдуманных поступков. Договорились?

Дэйл медленно кивнул и рывком вышел из моего дома. Я попросил Фурки, выглядевшего самым свежим из нас, проследить за ним, чтобы он не поехал к себе. Мой мальчик согласно помотал головой и пулей рванул за Дэйлом.