Неделю спустя наступил день званого ужина. Таргус оделся в строгий черный костюм с плащом, исполненный по моде времён его молодости — последний раз он надевал что-то подобное лет тридцать назад, ещё до вербовки в римскую армию. На голове его был цилиндр, а на поясе совершенно не вписывающиеся в общий стиль меч с пистолетом.

Арким одел свою платформу в выправленную из бычьей кожи байкерскую косуху, в байкерские штаны из толстой кожи, высокие кожаные сапоги и байкерские краги. В качестве оружия был так же не вписывающийся в композицию двуручный меч. Здесь это статусная вещь, показывающая, что ты не скоморох и не ряженый крестьянин.

Спарк же впервые в жизни надела вечернее платье — в этом мире мода развивалась куда стремительнее, чем в предыдущем, поэтому Таргус настоял на том, чтобы она надела понравившуюся ей модель красного вечернего платья, которое шили для неё следующие два дня.

Анкилу сказал, что ему недосуг посещать всякие бессмысленные мероприятия и вообще он занят превращением Луны в Тьму. Уже накопленной энергии жизни хватало, но оставалось приготовить ритуальный зал.

— Приветствуем вас в доме благородных Норедриков! — открыл врата привратник, завидев узнаваемых гостей.

— Доброго вечера. — кивнул Таргус, входя на территорию мэрского особняка.

— Прошу вас, проходите. — поклонился привратник. — Дворецкий встретит вас у входа в дом.

Пройдя по хорошо освещенному газовыми светильниками саду, компания добралась до пожилого мужчины, принимающего у гостей приглашения.

— Прошу ваше приглашение, господин. — поклонился дворецкий.

— У нас есть подарок для господина мэра. — счёл необходимым сообщить Арким, показывая объемную шкатулку из черного дерева. — Он будет очень ценен для него.

— Я объявлю вас. — кивнул дворецкий. — Таргус Виридиан и компания?

— Они самые.

— Пройдёмте.

Пусть остались ещё не принятые гости, но дворецкий оставил их, дав знак переминающемуся с ноги на ногу помощнику, стоявшему за дверью.

— Дамы и господа! — громким, хорошо поставленным голосом, провозгласил дворецкий. — Таргус Виридиан и компания посетили сиё достойное собрание!

— Рады приветствовать вас! — донеслось откуда-то из-за толпы. — Лучшие люди города изволят почтить нас своим визитом!

Дворецкий церемониально поклонился и ушел.

На троне, позади шумной толпы гостей, восседал мэр. Именно он был автором предыдущей реплики. Таргус кивнул Аркиму.

Платформа кивнула в ответ и чеканным шагом направилась сквозь толпу. Не дойдя метра, Арким встал на колено и протянул шкатулку, одновременно открывая её.

— Это когда-то принадлежало вашей семьей. — произнёс Таргус, становясь рядом с Аркимом.

— Этот медальон принадлежал когда-то моей бабушке. — рассмотрел украшение мэр. — Оно из Лазурной тетрархии, очень древнее... Это роскошный дар, господин Виридиан. Чем я могу отдариться?

— Есть кое-что... — начал Таргус.

— Пройдёмте в мой кабинет. — решительно встал мэр, понявший, что это не просто какая-нибудь торговая уступка и уж тем более не просто деньги.

*Кабинет мэр города Ортен*

— Это невозможно. — мэр Руфо замахал перед собой руками. — Портал не моя собственность! График доставок давно уже распределен на годы вперёд! Я могу организовать относительно безопасное путешествие к основному Порталу, но перебросить вас отсюда... Не-воз-мож-но!

— Хорошо. — покладисто кивнул Таргус. — Но не может ли это стать вопросом цены?

— Вопрос цены? — мэр задумался. — Не знаю. Да за один только медальон я готов оплатить вам хоть пять отправок, но этот портал под личным контролем имперской торговой гильдии, а на них может влиять только император!

— Значит, нужно к императору? — вздохнул Таргус. — Где мне его найти?

— Императора Ваилиса? Ха! — Руфо грустно усмехнулся. — Проще захватить наш портал и удерживать его пару месяцев, чем попасть на приём к императору! Но я напишу вам дорожную, чтобы никто не смел вас задерживать.

— Можете выписать её на следующий месяц? — попросил Таргус, пригубив вина из бокала.

— Я лучше сделаю! Неограниченная дорожная! — хлопнул в ладони мэр Руфо Норедрик. — Я, правда, таких ещё не писал, но так можно. Итак, бланк должен быть где-то здесь... Таргус Виридиан и не более ста пятидесяти его спутников... Это на всякий случай, если вы вздумаете подзаработать по пути. Печать... Всё!

*Полтора месяца спустя*

— С этим саркофагом мы смотримся очень подозрительно. — Арким сидел на крыше кареты и крепил саркофаг Луны.