Прямо сейчас партиями по тысячу человек каждый вечер новобранцы отправляются в специально сооружённое для этого здание, где расположены спроектированные Спарк устройства для массового вырезания символа Бездны на их телах.

Посвящение переживало 20-30% из них, а иногда 10-15%. Успешно прошедшие посвящение переселялись в отдельные казармы и становились на довольствие отдельной столовой, которую лично курировал Таргус.

20% настойка из пыли душ добавлялось в приготавливаемые там блюда каждый завтрак обед и ужин, калеки и чахоточные задохлики в течение недели становились на ноги.

Триста килограмм кристаллов душ были той вещью, ради которой весь мир может обернуться против них, забыв всяческие разногласия, но проблема заключалась в секретности, разведённой Таргусом.

Никто не мог войти в каструм, никто не мог выйти. Все, в ком усомнилась Бездна, уже мертвы, а те, кто ещё не прошёл посвящения, ничего не знают. Даже если они каким-то образом могут посылать сообщения наружу, они не могут передать ничего. Идеальная система сохранения тайн.

Прошедшие посвящение Бездне обучаются по интенсивной программе, более жёсткой, чем у первого и второго развёртывания.

Лучшую половину первой центурии начавшего формировать легиона Таргус направил в качестве инструкторов, подготовка шла стремительными темпами, потому что среди новобранцев больше не было немотивированных, все, кто пережил посвящение, теперь жили Бездной и прекрасно понимали, что назад дороги нет, а впереди будущее без оков и унижений.

— Мне нужен Солирин, — во время очередного ужина, произнёс Анкилу. — Ждать больше нельзя.

В его мёртвой армии было серьёзное пополнение. Пентаграммы с тел не прошедших посвящение никуда не делись, поэтому Бездна взяла поднятых из них мертвецов под личный надзор.

Анкилу, к удивлению для себя, создал новый тип вурдалаков, которые как и все в этом каструме, служили Бездне. Прибавка к интеллекту подняла их сообразительность до уровня десятилетних детей, то есть научить их взаимодействию в бою было можно, но ограничение по количеству «врождённых» знаний было всё тем же. Они умели стрелять, ходить строем, перезаряжать оружие, но не более.

В итоге у Анкилу в распоряжении оказалось десять тысяч вурдалаков, которые ждут своего часа в подземельях. Кормить их не нужно, некрокраб Пент раскрыл ему секрет насыщения вурдалаков фоновой энергией смерти. «Закат» этим фоном был пресыщен, поэтому отлично подходил для долговременного хранения хоть в сто раз большей армией вурдалаков.

— Я не смогу тебе помочь солдатами, у меня задание Бездны, — развёл руками Таргус, откусывая кусок от жареной куриной ножки.

— Солдат у меня достаточно, — отмахнулся Анкилу. — Мне нужен полководец. Сам я прекрасно управляюсь с мертвецами, но ты сам говорил, что здесь военная мысль не стояла на месте и полководцы рано или поздно найдут средства против грубой мёртвой силы.

— Но кто-то должен продолжать подготовку легионеров, — Таргус не горел желанием воевать где-то ещё.

Он чувствовал, что полноценный легион нужен Бездне совершенно точно не для праздничного парада.

— Спарк уже согласилась отложить часть своих проектов и заняться подготовкой твоих новобранцев, — ответил Анкилу.

— Да, подтверждаю, — кивнула Спарк.

Таргус задумался. Похоже, его загнали в угол и разумных контраргументов у него нет.

«С другой стороны, никто не мешает мне брать с собой партии готовых новобранцев и испытывать их в боевой обстановке», — подумал Таргус. — «День в бою — месяц за тренировками».

— Хорошо! — согласился он. — Но я буду брать с собой новобранцев.

— Я надеялся, что ты согласишься, — удовлетворённо произнёс Анкилу. — Когда начнём планировать захват Солирина?

— Завтра, — ответил Таргус. — Сегодня надо отдохнуть.

Анкилу радостно кивнул и с утроенной скоростью начал есть свою порцию курятины, чтобы побыстрее отдохнуть и тем самым ускорить наступление завтрашнего дня.

Таргус же выполнил некоторые подготовительные процедуры и принял ванную, что, на самом деле, очень любил. Он очень скучал по термам. Любимым местом юного Таргуса были термы Помпея, возведённые им в честь победы над Марком Антонием и Лепидом. Их реставрировали всего два раза в истории, настолько качественно всё было сделано. Бывало, Таргус с друзьями проводил в термах дни, пока отец не сказал ему, что истинному римлянину не пристало слишком часто нежиться в пару, как презренному греку.

На следующее утро Таргус лично разбудил Анкилу, бессовестно дрыхнувшего в собственной огромной кровати.

— Подъём, — громко произнёс Таргус, срывая с мальчика-некроманта одеяло. — Ты обязан присутствовать при планировании грядущей кампании.

— А... Ага... Ещё пару...

— Нет пары минут, — Таргус тряхнул его за плечо. — Или ты передумал захватывать Солирин?

— Нет-нет-нет! — сразу пришёл в себя Анкилу. — Я готов!

— Лучше для начала умойся и приведи себя в порядок, — усмехнулся Таргус. — Жду тебя в тронном зале.