Но жизнь продолжалась, дочка росла. Когда малышке было около двух лет, я решила, что пора искать работу. Но мама в возрасте, один на один с ребенком находится целый день ей сложно, и встал вопрос о детском садике.

Нам невероятно повезло, потому что были места. Некоторое время Алина адаптировалась, а потом я смогла заняться поисками подходящей вакансии.

Меня взяли на место менеджера в довольно известную туристическую фирму. Работа была увлекательной, интересной, с хорошим графиком и неплохой заработной платой.

А потом мама частенько стала заводить разговоры о том, что мне необходимо устраивать личную жизнь. Мои слова, что мне никто не нужен, она пропускала мимо ушей и периодически знакомила меня то с сыном приятельницы, то с племянником продавщицы из овощной лавки, то еще с кем-то.

А потом, осознав, что ничего не получается, предложила мне присмотреться к коллегам на работе.

К сожалению, мама никак не могла понять, что я просто была не готова пустить в свою жизнь мужчину. Прошлое больно ударило по мне, и вновь поверить кому-то… Я даже в мыслях допустить подобного не могла.

– Влада! – обернувшись, увидела коллегу, которая с коктейлем в руках стояла на пороге. Сейчас будет обещанный сюрприз. Идем, а то все пропустишь.

Мы поспешили вернуться в зал.

Музыку выключили, а сцену осветили софиты.

Директор нашего филиала спешно поднялся по ступенькам и взял в руки микрофон.

Сначала звучали фразы с поздравлениями, теплые слова благодарности за хорошую работу, пожелания процветать дальше, а потом он объявил сюрприз:

– В качестве подарка руководство компании приготовило путевку к морю. Именно ее мы сейчас и разыграем.

Послышались аплодисменты, восторженные возгласы, свист и перешептывание.

Это действительно было очень и очень необычно.

Секретарь директора вынесла на сцену пустой круглый аквариум, наполненный небольшими свертками. Как нам пояснили, на каждом было одно имя сотрудника.

– Спорим, выиграет кто-то из приближенных? – шепнула моя коллега. – Допустим, наша милая Анечка. Зря, что ли, она столько лет у босса в любовницах ходит.

– Прекрати, – тыкнула локтем ее в бок. – Не завидуй.

– Ой, было бы чему, – раздалось в ответ.

Тем временем начальник засунул руку в аквариум, тщательно там все перемешал, а потом заиграла барабанная дробь.

Под внимательным всеобщим вниманием он достал один свиток, развернул его и огласил:

– Тихомирская Влада!

Я опешила, невольно качнув головой.

– Давайте поздравим победительницу!

Раздались аплодисменты, меня все бросились поздравлять, а я поверить не могла в то, что мне так повезло.

Чуть позже, когда вечер продолжился, ко мне подошел руководитель филиала.

– Влада, я очень рад, что удача улыбнулась вам. Вот, держите, – он протянул конверт. – В понедельник пишите заявление на отпуск, согласуем дату, и вы можете лететь.

– Спасибо, – растерянно ответила я.

– Еще раз поздравляю, – мужчина улыбнулся. – А сейчас мне пора. Хорошо вам повеселиться.

Я автоматом посмотрела на часы и пробормотала:

– Да мне тоже уже пора.

– Вас подвезти? – послышался вопрос.

Бросив взгляд на начальника, качнула головой:

– Кирилл Сергеевич, неудобно. Я вызову такси.

– Влада, прекратите. Мне это не составит труда. Прошу…

Я поднялась, попрощалась с коллегами, и мы вместе с мужчиной покинули ресторан.

Машина Кирилла Сергеевича была припаркована на стоянке. Он галантно открыл мне дверь и помог сесть на переднее сидение, а сам поспешил за руль. В скором времени мы двигались к центру города.

– Влада, где вы живете?

– Улица Центральная, дом за детским садиком, который недавно построили.

– Я понял, где это, – послышалось в ответ. – Довезу в лучшем виде.

Невольно рассмеявшись, выдохнула:

– Даже в этом не сомневаюсь.

– Влада, у вас же маленькая дочка?

– Да, Алинка.

– И сколько ей?

– Три.

– Совсем кроха, – мужчина бросил на меня беглый взгляд. – Когда уедете в отпуск, с кем ее оставите?

– Наверное, с мамой, – пожала плечами. – А вы не знаете, куда путевка?

– Знаю, – мужчина хитро посмотрел на меня. – Откройте конверт, и вы узнаете.

Я с улыбкой на лице последовала совету. Почему-то мне казалось, что это будет одна из европейских стран или райский остров в лазурном океане, но увидев название города и гостиницы, опешила.