Особенности климата Нидерландов оказывают влияние на формирование грунтовых вод. Прежде всего это обилие осадков на протяжении года и отсутствие испарения в зимний период. Кроме того, на обилие грунтовых вод значительно влияет тот факт, что большинство польдеров расположено ниже уровня моря.

Наибольшее повышение уровня грунтовых вод всегда бывает в летнее время года, а понижение – зимой.

Характерно, что оптимальная глубина грунтовых вод на глинистых почвах – 120–150 см – позволяет получать высокие урожаи. Легкие и торфяные почвы, где оптимальная глубина грунтовых вод колеблется от 40 до 80 см, используются в Голландии под пастбища.

В Средние века для осушения польдеров под сельскохозяйственные угодья применяли открытый дренаж, а теперь получил распространение закрытый, а каналы прокладывают только в местности с песчаной почвой. Грунт на польдерах должен дать усадку, поэтому только через 2 года каналы заменяют трубчатой дренажной системой.

Пресные грунтовые воды служат в Голландии важным источником водоснабжения. Основные запасы таких вод сосредоточены на востоке. На западе грунтовые воды подвергаются засолению, поэтому потребность в питьевой воде здесь намного выше. Приходится пользоваться водой из озер и рек.

Проблемой для голландцев всегда была очистка воды, которую используют многократно, пропуская ее через сеть отстойников и водохранилищ. В Голландии разработана специальная методика опреснения солоноватых вод для использования в промышленности.

Большое количество пресной воды содержится в области западного дюнного пояса. Но в связи с ростом потребления воды стремительно уменьшаются ее запасы. С начала XX в. до сегодняшнего дня ресурс грунтовых вод сократился с 2 до 1 млрд м3, несмотря на отведение части стока Рейна в область дюн.

Надо сказать, что воды Рейна очень сильно загрязнены. Реку иногда называют сточной канавой. Очистке воды уделяется серьезное внимание. Загрязненные воды подвергают химической и бактериологической очистке. Только после тщательной обработки и контроля воду подают в города.

Из-за высокой степени загрязненности сброс воды из Рейна в область дюн производят в основном во время половодья, когда в реке меньше всего солей.

Результатом работы правительственной комиссии стал проект «Дельта», который парламент в 1958 г. принял в качестве закона особо важного значения. Согласно проекту, на всех 4 рукавах дельты Рейна должны быть построены дамбы, а, кроме того, еще ряд гидротехнических сооружений.

Уникальная строительная площадка на Восточной Шельде привлекала множество туристов. Рядом с дамбой Харингвлит были созданы информационный центр, музей и маленький кинотеатр, где желающие могли посмотреть документальные киноленты об истории борьбы нидерландцев с Северным морем.

Экскурсоводы, сопровождавшие туристов, рассказывали им, что вес каждой из 66 опор 16 тыс. т, высота – 46 м, а размеры фундамента – 25 х 50 м. Толщина стальной стенки самого шлюза достигала 5 м, а вес превышал 500 т. Для обеспечения работы шлюзов была построена электростанция мощностью 6 МВт.

Основные затруднения при строительстве были вызваны отсутствием в Голландии строительного камня и гравия. Их пришлось закупать в Германии и Финляндии. Для удешевления проекта и ускорения процесса возведения сооружений строители применяли новые технологии и современные виды покрытий.

Работы по воплощению проекта «Дельта» в жизнь полностью были завершены лишь к 1986 г. Теперь голландцы гордятся самыми большими в мире шлюзами дамбы Харингвлит. Сооружение должно выдерживать стремительное течение и все штормы на протяжении 200 лет.

После многолетних дискуссий о последствиях гидротехнических работ правительственная комиссия, заказчики и строители сумели найти оптимальный вариант при возведении дамб в дельте Рейна. Не пострадали уникальные колонии устриц в Ирсеке, рыба не лишилась естественной среды для нереста и развития мальков, были сохранены крупные природные заповедники на северо-западе Европы.

Более того, образовавшееся в ходе работ озеро Харингвлит стало любимым местом отдыха голландцев. Его воды бороздят парусные яхты и разноцветные виндсерфы. На зеркальной глади озера часто можно увидеть прекрасных лебедей. Сюда приезжают сотни любителей рыбной ловли и отдыхающих, пожелавших провести свой отпуск или уикенд на живописных пляжах Харингвлита.

Энергичное биение пульса городской жизни в большей мере во все времена ощущалось на центральных улицах столицы. Амстердам со временем все шире раздвигал границы своих окраин и постепенно срастался с городками-спутниками – Алмере на юго-востоке и Занстадом на северо-западе, принимая на свою орбиту небольшие окрестные деревни.