Каналы Амстердама, удивительно спокойные и тихие, могут быть совсем узкими, а могут быть и такими широкими, что по ним одинаково легко скользят катера, баржи и теплоходы. Стальные и чугунные мостики причудливой формы могут иметь подъемный механизм. Такие мостики можно увидеть на полотнах Ван Гога. Есть также в Амстердаме и огромные разводные мосты, которые поднимают для того, чтобы по каналу прошли большие океанские суда. Большое количество мостов, поднимавшихся над водой настолько, чтобы под ними свободно проходили небольшие парусные суда, имело очень крутой подъем. Требовались значительные усилия, чтобы вкатить на них повозки или сани. Возницы подкладывали под полозья промасленную ветошь, чтобы хоть как-то облегчить подъем, а на спуске расстилали солому, обеспечивая торможение.

Мост с подъемным механизмом

Многоголосая, суетливая жизнь Амстердама была весьма колоритной. Ладьи, бочки и ящики, телеги, сани и повозки были раскрашены в красный, синий и зеленый цвета. Амстердамские мостовые в основном вымощенны красным кирпичом, старинные узкие дома тесно соприкасаются друг с другом.

Мосты были сделаны из камня. Из камня или кирпича было выстроено большинство солидных домов, храмов и казенных зданий. Но амстердамцы никогда не забывали о том, что город стоит на отвоеванных у моря участках земли, поэтому относились к тяжеловесным строительным материалам с некоторым недоверием и опаской. По этому поводу неизвестный автор придумал стишок, быстро ставший популярным:

Основания тревожиться относительно устойчивости зданий у горожан были нешуточные. После страшных пожаров, случившихся в XV в., власти приказали строить несущие конструкции домов только из камня или кирпича, а для крыш использовать огнеупорные материалы. Дома сильно потяжелели, фундаменты часто не выдерживали их веса. Была создана комиссия, контролировавшая качество фундаментов. Без ее разрешения горожане не имели права начинать возведение стен.

Арка старинного каменного моста

В начале XVII в. об этих строгостях словно забыли. В Амстердаме повсюду начали надстраивать старинные башни и церковные колокольни. На башнях появились остроконечные узорные шпили, а на колокольнях выросли дополнительные ярусы.

Если бы можно было посмотреть на Амстердам того времени с высоты птичьего полета, то зрителю показалось бы, что он видит множество морских судов после сильного шторма. Старые фундаменты не были рассчитаны на увеличивавшийся вес сооружений, сваи не выдерживали и ломались, башни давали крен под разными углами. Сторожевую башню Монтелбансторен в 1606 г. надстроил архитектор Хендрик де Кейсер. Башня получила прозрачный купол, увенчанный изящным шпилем, что сильно утяжелило все сооружение. Спустя 4 года после создания нового купола башня так сильно наклонилась, что чуть не обвалилась в канал Ауде-Сханс. Хендрику де Кейсеру, автору надстройки, пришлось приложить немало усилий, чтобы выровнять эту башню.

Монтелбансторен

Амстердамцы прозвали эту башню Глупым Якобом по той простой причине, что часы на ней всегда шли неверно. Название Монтелбансторен башне досталось от испанцев, которые хотели построить на этом месте замок Монте-Альбано, но так и не построили.

Раньше при строительстве домов использовались еловые сваи. Они были длиной около 11 м. Сваи, находясь под водой, сохраняют прочность на протяжении столетий. Если же извлечь их из влажного грунта, они очень быстро гниют. Позже строители стали применять бетонные сваи. Всему миру известны удивительные особняки, стоящие вдоль каналов сплошной стеной. Фасады домов, построенных до XVII в., были очень узкими, потому что тогда с домовладельцев взимался налог за ширину фасада.

Участки, отведенные под строительство, были шириной от 5,5 до 8,5 м. В Амстердаме живет легенда о бедном дворецком, служившем в одном из фешенебельных столичных особняков. Он так долго мечтал о собственном доме и так часто говорил об этом хозяину, что богач пообещал выстроить для дворецкого дом шириной в лестничный пролет. Вскоре эта шутка стала реальностью. Так появился один из 3 самых узких в Амстердаме домов. Ширина его фасада равна 2 м.

Другой узкий дом шириной в парадную дверь был построен братьями богачами Лодовайком и Хендриком Триппами для своего кучера и впоследствии получил название «Маленький Триппенхаус».

Позднее стали строить особняки с более широкими фасадами, так как каждому жителю города разрешили выделять уже по 2, а то и по 3 участка.

Дом шириной в лестничный пролет

Амстердамские дома славятся разнообразием архитектуры фасадов. Во времена Средневековья фасады были деревянными, их ласково называли «носики». Как уже говорилось, после пожаров 1421 и 1452 гг. амстердамцы стали строить дома из кирпича. Особняки начала XVII в. отличаются ступенчатыми фронтонами. Затем появились фронтоны «колокол», «карниз» и «грифон». На фасадах старинных домов можно увидеть плиты, служившие в XVI–XVII вв. индивидуальным адресом каждого особняка, только у домов тогда были не номера, а имена.

Кроме того, в специальных нишах на фасадах имелись аллегорические фигурки (gevelstenen), изображавшие столяра, лесоруба, рыболова или ткача. Они помогали определить род занятий хозяина дома.

Аллегорическая фигурка стеклодува

Ремесло живущих в домах амстердамцев рекламировали также красочные росписи на фасадах домов. Так, символом кондитеров был св. Николай, а возле каждой цирюльни были выставлены шесты с разноцветными полосками. Красная полоска означала, что лекарь умеет делать кровопускание, белая – может вырвать зуб, вправить вывих и сложить сломанные кости, а синяя означала, что цирюльник всегда готов побрить клиента.