На палубах кораблей суетились люди. Много людей. Кто-то был одет под стать пиратке, на ком-то красовался привычный камуфляж. Были и такие, что предпочитали обыкновенные майки и шорты.

От такого сочетания прошлого и современности у Шпильки закружилась голова. А может, так подействовала на неё качка вкупе с всё сильнее и сильнее ноющими рёбрами.

— Нравится? — с видом объевшегося сметаны кота поинтересовалась пиратка. — Это вторая по численности эскадра в наших водах, больше кораблей только у Альбатроса. Но мы с ним хоть и не друзья, но и не враги, так что друг друга почти не треплем.

— Где ты взяла эти раритеты? — не выдержав, спросила Шпилька.

— Где взяла — там больше нет, — тон пиратки неуловимо изменился — этой информацией она делиться не собиралась.

Шпилька только мысленно пожала плечами — вопрос был задан просто так, без всякой задней мысли. В кораблях она всё равно не разбиралась, ни управлять, ни командовать эскадрами не умела и не планировала, так что и к внезапной подозрительности пиратки отнеслась с флегматичным спокойствием.

От разглядывания удивительных кораблей, сочетавших в себе историю и современность, отвлёк громкий хлопок, донёсшийся из трюма одного из катеров уже вполне привычного вида. В следующую секунду катер слегка накренился на один борт, а из трюма вырвался клуб дыма.

— Первый пошёл, — проследив за шпилькиным взглядом, констатировала Барракуда и тут же уцепила за рукав пробегавшего мимо паренька в такой же, как у неё самой, рубахе. — Мыш, у нас гостья. Бросай всё и веди её на «Мурену». У неё рёбра сломаны, кажется, найди Катетера, пусть посмотрит. И на вот, пэта прихвати.

Без видимых усилий пиратка перекинула Лайму на плечо удивлённо вытаращившегося на неё паренька.

— Всё, иди.

— А второй катер? — придя в себя, нахмурился тот. — Бомбарь запалы просил приволочь…

— Сама разберусь, — совсем не строго пообещала пиратка и хлопнула парня по свободному от ноши плечу так, что тот аж присел. — Всё, дуй отсюда.

И, развернувшись, направилась к носу яхты, на который как раз сейчас трое иммунных сгружали какие-то деревянные ящики с борта стоящего впритык парусника.

— Ну пошли, что ли, — не очень довольным голосом прервал шпилькины наблюдения паренёк. — Капитан не любит, когда её приказы не выполняют.

Шпилька, оторвавшись от зрелища, уставилась на парня.

Объект — иммунный. Человечность — высокая положительная. Прозвище-идентификатор — Мыш. В данный момент не вооружён. С высокой вероятностью обладает неустановленными боевыми умениями Континента.

«Высокая положительная, значит, — подумала Шпилька, позволяя себе, наконец, согнуться, чтоб хоть немного унять боль. — Обнадёживает. Интересно, они все тут такие?»

И тут же замерла от очередного удивления.

Умения… Континента? Что за чёрт??? Это точно либо шуточки Системы, либо…

Что «либо», Шпилька пока не могла сформулировать даже для самой себя. В голове роились какие-то подозрения, но все невнятные, не оформленные пока в единую мысль.

— Идём, — решив оставить этот вопрос на «потом», кивнула Шпилька. — Ты Мыш, верно?

— Зачем спрашивать, если уже знаешь? — набычился паренёк. — Капитан уже сказала. Да и информационную табличку ты посмотрела уже, я видел, как ты прищурилась.

Шпилька, в общем, имя уточнила просто так, чтоб завязать хоть какой-то разговор. Но, поскольку спутник чётко продемонстрировал нежелание его поддержать, просто пожала плечами.

Мыш, посверлив её взглядом исподлобья — кстати, тоже прищурился при этом, — молча развернулся и зашагал к носу яхты, на который были перекинуты сходни. Прошёл мимо ящиков и обернулся, проверяя, идёт ли за ним Шпилька.

Второй конец сходен покоился на борту того самого парусника, с которого матросы носили ящики — Шпилька предположила, что в них находится взрывчатка, но уточнять на всякий случай не стала. Вслед за Мышем наступила на сходни и… замерла, не решаясь сделать следующий шаг.

Паренёк, по всей видимости, этого ожидал — уверенно добежал до яхты, присел, скидывая с плеча Лайму, вернулся и протянул руку.

— Давай, крыса сухопутная. Первый раз всем страшно.

Как ни странно, в голосе не прозвучало ни презрения, ни превосходства — только лёгкая и безобидная насмешка.

Крепко держась одной рукой за паренька, а второй зажимая бок, Шпилька кое-как перебралась на палубу парусника. И бессильно опустилась рядом с овчаркой.

— Вон туда отползи, нулёвка, а то свалишься, — посоветовал ей Мыш. — Ща, найду знахаря, дальше он пусть с тобой возится. А у меня к нолдам свои счёты, не упущу случая собственными руками им подгадить.