— Правильно, это часть моего плана. Я же говорил тебе, что на празднике будет несколько девушек, претендующих на мою руку и сердце с маминой подачи. Но ты знаешь, женитьба не входит в мои планы. Поэтому я приведу фиктивную невесту, и все будут довольны. Родители увидят, что я справился сам, и оставят меня в покое, а я буду знать, что ты не ждешь от меня брачных клятв.

— Но это же вранье! Блин, Ветров, мне будет ужасно неловко перед ними. Я не смогу изображать твою невесту и обманывать хороших людей.

— Кэт, ты мне должна! А долг платежом красен. — Я нашел и сжал ее холодные пальчики, а затем поднес к губам и поцеловал костяшки сначала одной, а потом другой руки.

— Прекрати. — Кэт пыталась вырвать руки, но я крепко держал их, заглядывая ей в глаза.

— Согласна? — дожимал ее, не отпуская.

— Черт с тобой!

— Ты ж моя злючка-кислючка! Спасибо! — Я расплылся в счастливой улыбке и отпустил ее пальцы, предварительно облобызав еще раз.

— Как ты меня назвал?

— Может, ты мне поможешь с идей подарка? — Сделал вид, что не заметил ее вопроса.

— Ну уж нет, тут давай сам выкручивайся.

Она сорвалась с места, а я вдогонку, пока за ней не успела захлопнуться дверь, крикнул:

— Завтра заеду за тобой в час!

Сев, посмотрел на свою довольную рожу в отражении монитора. Не уйдешь от меня, моя Кислинка, не уйдешь! Но тактику нужно менять. Необходимо снизить напор и действовать более тонко. Вспомнил, как вчера познакомился с ее отцом. Отличный мужик, Смолин был прав. И конечно, нельзя было остаться равнодушным к их несчастьям. Но больше всего выбешивала мысль, что еще семь лет назад я мог бы быть рядом с ней. Сам дурак, не нужно было в благородство играть, а нужно было сразу забирать ее у этого сморчка, потому что видел, что он полное дерьмо. Я же, наоборот, только испортил все, от злости и бессилия закрутив роман назло Кэт с ее подругой. Идиот! Но на то она и жизнь, чтобы учиться на своих ошибках. Теперь я такой ошибки не совершу и уступать мою Кислинку никому не собираюсь! Так что, Иосиф, можешь отдыхать или искать себе ягодки на другой поляне.

Идея подарка пришла неожиданно, когда через полчаса бесполезного мозгового штурма, я решил проверить почту перед выходными. На экране вокруг входящей корреспонденции мелькали окна с контекстной рекламой, где я и заметил название крупного театрального агрегатора. Точно!

Быстро набрал указанный телефонный номер. Нужных мне билетов у них не было, но, загоревшись этой идеей, я уже не хотел отступать. Через час у пятого агрегатора нашел, хоть и по заоблачной цене, два билета в Большой на «Лебединое озеро», в третий ряд партера. Мамина Лёля сойдёт с ума от зависти, я уверен. Об отцовской реакции на такой подарок предпочитал не думать. Главное, чтобы мама была довольна, правильно?

***

После разговора с Ветровым я вернулась к себе в кабинет, где непонятные волнения были в самом разгаре.

— Что случилось?

— Стрелок ограничил общение в чате конкурса, представляете? — возмущенно воскликнула Даша.

— То есть?

— Теперь один гость или участник конкурса может оставить только одно сообщение под каждым фото.

Ну надо же! Ветров прогрессировал на глазах. Хотя я не понимала, почему в принципе не прикрыть этот дурацкий конкурс и все. К чему эти полумеры?

— Девочки, посмотрите, в самом конце новая тема: «Отзывы», — возбуждено сообщила Даша.

— И что там? — Инга, решившая встать, возвратилась к своему монитору.

— Обсуждение! Все собрались там, репостят фотки и обсуждают.

— Дебилы, — вынесла свой вердикт действиям коллег Вика.

— И не говори. Дождутся, что закроют конкурс! А я еще не придумала, какую фотку мне сделать.

— А чего ты тянешь?

— Не знаю, фоткаю, смотрю, и все не то.

— Вот, посмотрите, еще одна новая тема: «Сквозь запреты», — засмеялась Вика. — Дашка, быстрее фоткайся, а то, чувствую, и правда не успеешь.

— Бли-ин, девочки! Ну нет идей у меня… Может, поможете, а?

— Горе ты наше луковое, вставай, — простонала Вика.

Даша вышла на середину кабинета и начала крутиться, демонстрируя себя со всех сторон.

Не выдержала. Злость накатила молниеносно, заставляя зубы заскрежетать. Одно дело смотреть на дурацкие фото неизвестных девиц в чате, а другое дело, когда перед тобой крутится, выставляя на всеобщее обозрение свои достоинства, которыми, к слову сказать, ты не обладаешь, живой экземпляр идиотки, готовой для Ветрова на все. Помани он ее пальцем, она побежит, не оглядываясь, и будет делать все, о чем бы он ее не попросил.

— Девушки! — Я постаралась скрыть злость в голосе. — Вам не кажется, что это уже перебор? Даша, желание покорить Владислава Андреевича не должно мешать твоей работе и уж тем более работе всего нашего отдела.

— Да ничего с вашей драгоценной работой не случится, Екатерина Михайловна. Я все успею, — огрызнулась Даша.

Похоже, я ещё намучаюсь с ней и ее нездоровым желанием покорить мерзавца.

— Да, правильно. — Инга встала на мою сторону. — После работы поищите на Дашке место, не успевшее засветиться в чате. Хотя не думаю, что вам это удастся. Если только участок кожи между пальцами или за ушами. Ну или ноздря на всю фотку, такого я еще точно не видела. Пятка, и та вчера была крупным планом.