Первый вариант радовал своей обдуманностью, а второй приятно грел что-то очень эгоистическое глубоко внутри. В ответ на вопрос я только коротко кивнула. Зачистим лаборатории, тогда можно и лирикой заняться. А сейчас не время.

***

До боли знакомые отсеки лаборатории, поделенные показались внезапно, хотя я знала, как здесь все устроено, знала, и все равно при виде белых стен словно получила под дых. На автомате снесла голову несущему вахту в этом помещении дроиду и робко, преодолевая сжимающий грудь ужас, сделала шаг внутрь. Еще один.

Остановилась.

Сглотнула ставшую вязкой слюну.

Словно по доброй воле нырнула в один из своих кошмаров.

Я помнила, как переливаются бликуют глаза дроидов в искусственном свете, помнила холод и твердость стола, к которому, беспомощная и слабая, я была прикована. Как впивались в вены острые иглы, как по прозрачным трубкам бежала моя кровь.

Крыс… Тоже не забыла.

– Эль, – негромко позвал Альфар. – Ты как?

Молча мотнула головой, мол, все в порядке, не отвлекайся. Длинно выдохнула.

Надо брать себя в руки, еще ничто не закончилось.

– Скачивайте базы данных и отправляйте Трии. Орбитальной станции вот-вот подоспеет подмога.

Люди Альфара тут же бросились к терминалам. Не просто бойцы, но высококлассные агенты, которые и стреляют без промаха, и систему взломают при необходимости. Альфару очень повезло заполучить их себе.

Люди Нейдана обследовали лабораторию. По моей наводке они быстро нашли палаты, в которых держали… Подопытных. По донесшемуся даже до помещения, в котороя я осталась вместе с бывшими коллегами, свирепому рыку Шиндари, стало понятно, что я не ошиблась.

Очередные открывшиеся перед нами двери открыли картину, ударившую под дых. Когда я была здесь в последний раз, лаборатории запомнились пустыми и зловещими. Словно бы злобный гений бродил поблизости в ожидании новой жертвы для своих экспериментов.

Злого гения уже не было в живых, а вот жертвы имелись. В ассортименте.

Словно оживший кошмар вставал из прошлого. На столах лежали женщины. Прикованные по рукам и ногам. Приборы рядом работали, выдавая либо ровное гудение, либо мерное попискивание. Откуда-то доносился звук распечатываемой бумаги.

Нас не ждали.

Работали в своем темпе. Отдавали приказы дроидам, которые те выполняли с пугающим равнодушием. Ставили опыты, удачные, раз сюда отправили целый корабль с исследовательской миссией.

Беловолосые женщины лежали смирно, пребывая без сознания – чему-то после моего побега ученые Белого крыла научились.

Не нахожу в себе сил за них порадоваться.

А Нейдан и вовсе пришел в ярость, едва увидев соотечественниц, прикованных к столам. Пришлось взять его за руку, отвлекая.

– Им уже ничего не грозит, – шепнула я.

Действительно ничего. Только долгое лечение у психологов, а если опыты Белого крыла оказались успешными, то и у… Хм. Акушеров. Времени с первого известно нам похищения прошло достаточно, чтобы доставить женщин на Ц189 и добиться первых результатов.

Ничего этого я своему нергиту не сказала. Что хорошего, если он в гневе разнесет всю лабораторию? Соотечественницам не поможет, а вот какую-то важную информацию можно потерять. Информация – ключевой фактор в любой войне современности. Особенно когда собираешься выступить против такой махины, как Империя Пхенг.

Впрочем, уже того что мы видим, достаточно для обвинения. Учитывая непростую демографическую ситуацию, политики Нергии в лепешку расшибутся, но докажут, что этих женщин удерживали здесь против их воли.

А ведь с той станции уведено было отнюдь не несколько человек..

– Нужно обыскать здесь все, – дернула я Шиндари за рукав защитной брони. – Возможно, кому-то нужна помощь.

Он тут же пришел в себя. Трезвым и жёстким взглядом обвел помещение лаборатории и отдал несколько приказов на родном языке. Нергиты засуетились, я же стояла в стороне, прислушиваясь к тишине внутренней связи.

Трия молчала. Скорее всего была занята, но тревога не отпускала.

– Внутри врагов не осталось. – рядом буквально из ниоткуда материализовался Альфар. Или же я была настолько погружена в проблемы кораблей на орбите, что ничего вокруг не замечала.

Оба варианта были для меня нежелательны.

– Что по пленникам?

– Обнаружены по приблизительным оценкам полторы сотни гуманоидов. Содержатся в приемлемых, не угрожающих жизни условиях.

Я прикрыла глаза. Успела уже убедиться, что то, что для нас, выходцев Ц189, приемлемые условия, для всех прочих – жестокое обращение и почти пытки.