От кораблей на орбите все также ничего не было слышно.

– Что дальше? – спросила тихо. Нергиты были слишком поглощены судьбой своих соотечественников, превращенных в лабораторных мышей.

– Мои люди сейчас взламывают и пересылают на корвет базы данных. А еще – видео о том, что здесь происходит.

Я кивнула и крепче сжала в руке бластер. Собственная слабость перед этим местом оказалась неприятным, стыдным сюрпризом. Меня выбило из колеи именно тогда, когда нужна наибольшая сосредоточенность и внимание. Вместе с Альфаром я отправилась в серверную, к его людям. Смотреть на беспомощных беловолосых женщин, превращенных в бесправных пленниц, молчаливых подопытных, было выше моих сил.

Один из бывших чернокрылых, колдовавший над терминалом, вдруг выругался.

– Нестабильный квазар! Включилась какая-то автономная программа. Но базы скопированы еще не полностью…

И в этот момент меня словно дернуло за невидимую струну у сердца, развернуло в сторону. Альфар тоже напрягся.

Тонкая нить связи протянулась между нами и кем-то еще. Мы встретились взглядами и молнией прострелило осознание: лаборатория населена не только андроидами и подопытными нергитами. Как минимум один живой, разумный и враждебный гуманоид сейчас покидал здание лаборатории по одному из запасных выходов.

Я рванула к одному из выходов, но не успела. Дверь закрылась перед моим носом, на панели рядом загорелся красный огонек блокировки.

За моей спиной сдавленно зашипел сквозь зубы человек Альфара.

– Запущена программа самоуничтожения. Здесь сейчас все взлетит на воздух!

Пхенг не желал делиться своими тайнами ни с кем.

– Можешь отключить? – голос Альфара был сух и спокоен.

– Не отсюда. Должен быть центральный компьютер, головной, откуда можно отдавать команды.

– Сколько у нас времени?

– Семь минут.

Повисла тишина. Паники не было, эти люди всякое повидали в своей жизни, обученные профессионалы, привыкшие рисковать жизнями, новость восприняли настолько спокойно, насколько это возможно.

– Трия, – позвала я по связи. – У нас проблемы.

– У нас тоже, – ответил мне искаженный динамиком голос. – У Пхенга пополнение. Пересылайте быстрее информацию, нужно сыграть на опережение, иначе…

– Есть продолжать, – ответила я.

– Есть продолжать, – ответила я, опустив момент с нашей скорой смертью.

– Слышали? – обратилась к чернокрылым. – Этого времени хватит, чтобы закончить здесь?

– Хватит, – хрипло выдохнул тот агент, что обнаружил запущенную программу самоуничтожения, и отвернулся к терминалу.

Я подошла к той двери, за которой остались нергиты с обнаруженными пленниками.

– Нейдан, – позвала своего нергита. Поняла, что меня не слышат, и сказала уже в микрофон: – Капитан Шиндари, срочно. Двери заблокированы, через пять с половиной минут лаборатория самоуничтожится. Необходимо организовать эвакуацию.

Шуршание в динамике. Стук. И короткое:

– Принял.

Несколько мучительно долгих секунд спустя я снова услышала его голос:

– Ты около двери? Отойди. Мы выходим.

Я не видела, как на почти забытой уже планете рабовладельцев он освободил мне руки, и теперь, распахнув глаза, наблюдала, как тонкое зеленое энергетическое лезвие прорезает укрепленную дверь, способную выдержать направленный взрыв.

Пластметалл плавился, тек, уступая силе нергита. Вырезанный кусок двери с грохотом упал на пол. Я отчетливо слышала, как за моей спиной кто-то шепотом выругался.

Мне навстречу шагнул бледный Шиндари, на висках которого выступила испарина.

– Мы не успеем вывести всех за пять минут, – сказал он. – Полторы сотни человек, многие без сознания. Остальные едва шевелятся.

Сердце словно сжал ледяной кулак. Вот и все, да? История закончится там же, где и началась. Я вернулась на планету, на которой родилась, чтобы умереть.

И привела за собой тех, кто мне поверил.

Шиндари обвел взглядом серверную. Чернокрылые, несмотря ни на что, все так же сосредоточенно работали, чтобы никто не мог сказать, что их смерть была напрасной.

Трия получит информацию, с помощью которой возьмет Пхенг за горло.

– Еще две минуты, и мы закончим, – подал голос чернокрылый, имени которого, к своему стыду, я не знала.

Я смотрела на Нейдана, стараясь запечатлеть в памяти его черты как можно точнее. Возможно, одна из многочисленных религий Галактики все-таки не врет, и там будет что-то еще, кроме пустоты. И даже в пустоте я хочу, чтобы со мной осталась память о Нейдане Шиндари, которого я честно украла, и поэтому он теперь немного моя собственность.