Эта мысль странно будоражила.

Не давая себе времени на колебания, я просто села мужчине на колени и тут же оказалась в кольце его рук.

– Пытаюсь вспомнить название религии, последователи которой верят в карму и перерождения, – задумчиво сказал он, проводя кончиками пальцев вдоль моего позвоночника, вызывая мурашки на коже даже сквозь ткань футболки. – Они бы решили, что в прошлой жизни я сделал что-то очень хорошее.

– Абсолютно все мои знакомые с тобой сейчас не согласятся.

Ощущать под ладонями гладкую кожу и литые мышцы мне нравилось. Я прошлась по груди, плечам, и зарылась пальцами в отросшие волосы. И тут же почувствовала, что хватка на талии стала крепче.

– Знаешь, я почему-то был уверен, что мы еще встретимся, – он прикрыл глаза, откровенно наслаждаясь движениями моих пальцев, беребирающих его волосы. – Не мог заставить себя поверить, что ты просто уйдешь и растворишься на просторах Галактики.

– Но я же ушла.

– И феерично вернулась. С пленными контрабандистами вместо тортика. – Он задрал мою майку и ладони коснулись обнаженной кожи. – Я уже на Кнасте понял, что ты любишь эффектные жесты.

– Я его не взрывала, – безнадежно запротестовала, чувствуя, как ткань ползет вверх.

– Тебе достаточно рядом постоять, – усмехнулся Нейдан. – Как Пхенг еще раньше не развалился…

А потом потянулся к моим губам и наконец перестал болтать и занялся более интересными вещами.

Мы не бросались красивыми словами. Не строили планов. Не говорили о будущем. Его пока не было. Ведь его мы построим сами.

Завтра.

Здесь и сейчас были только я и он, и одно дыхание на двоих.

Внутренние час подсказывали, что до подъема еще пара часов. И неплохо было бы потратить их на сон, потому что сердце, бьющееся под моей ладонью стучало непозволительно часто для человека, собравшегося спать.

Я неохотно завозилась, выбираясь из-под придавившей меня мужской руки. Двигаться не хотелось, по телу разливалась сытая нега, но лучше вернуться в свою каюту.

– Куда собралась? – меня перехватили второй рукой.

– Хочу поспать. Силы пригодятся.

– Спи здесь, – меня прижали теснее. – А то знаю я тебя, опять свалишь куда-нибудь на несколько месяцев.

Я фыркнула ему в плечо.

– Не знаешь, – ответила с затаенной грустью, но Нейдан что-то все же услышал. Он слишком хорошо научился меня читать.

– Ты не унываешь и способна выкрутиться из любой черной дыры, – неожиданно серьезно сказал он, проводя кончиками пальцев по моей щеке. – Любишь концентрат с отдушкой копченостей и три ложки сахара в кофе. Ты прячешь за ершистым характером сердобольную спасительницу грайцев.

– Прекрати, – я смутилась, кажется, первый раз в жизни.

– Да я выделывался, как мальчишка, не зная, как обратить на себя твое внимание. Не знал, как подступиться, слишком ты непохожа на нергиток.

Я вспомнила, как он гнал через пояс астероидов. Вот оно что, оказывается…

– Балбес.

Провела рукой по груди, в которой так ощутимо билось сердце. Подумала, и кроме руки, закинула на мужчину еще и ногу.

К себе я вернулась перед самым подъемом.

***

На орбите безатмосферной каменистой планеты нас ждал корвет, сошедший с космической верфи Пхенга. Символично использовать против врага его же оружие.

Впрочем, меня тоже можно назвать оружием Пхенга.

– Входящий сигнал, – сообщил связист. Шиндари кивнул, разрешая связь.

На голоэкране возникло полупрозрачное лицо Трии.

– Корвет “Лебедь”, капитан Трия Цэ, – представилась она. Под ее цепким взглядом подобрались и расправили плечи и без того вымуштрованные нергиты. Нейдан набрал их из бывших сослуживцев, разделяющих его взгляды, таких же безопасников. – С кем имею честь?

– Капитан Шиндари Нейдан, – назвался нергит, которого я, наверное, уже могла называть своим с полным на это правом.

Я встала рядом с ним, чтобы у Трии не возникало вопросов. Ее лицо тут же заметно смягчилось. Мы все здорово рисковали, доверяясь практически незнакомым гуманоидам, и это держало в напряжении.

– Разрешите стыковку, – послал запрос “Лебедь”. – Обсудим частности.

Пилоты были профессионалами на обоих кораблях, поэтому скоро в кают-кампании собралась довольно неожиданная команда.

Шиндари, пилоты “Лиры”, как один, беловолосые и синеглазые, а с другой стороны – спокойная Трия, которая умела держать лицо лучше всех нас, Твина, нервно ломающая пальцы и, неожиданно, Альфар, которого я вовсе не ожидала увидеть. Хотя после того, как он отпустил меня, нажив себе неприятности… Странно скорее мое удивление.