– Прочь, прочь! – Страж широкими шагами вышел на площадь. Скоро третий удар колокола! После никому не разрешено выходить на улицы!

Увидев блюстителя закона толпа рассеялась, вместе с ней исчез и прорицатель, его высокая фигура словно растворилась в ночи.

– Продавать свою красоту, как шлюха? – Хмыкнул магистрат, а помощник лукаво глянул на патрона:

– Интересно, прав прорицатель? Вам, ваше превосходительство, это должно быть известно.

– На что ты намекаешь?

– Джованна Семолина… вам знакомо это имя? Стрега, которая попала под суд инквизиции. Говорят… говорят, что она открыла вам некий секрет… о тайных дверях, о которых давно шепчутся в городе, поэтому ее и не сожгли.

– Не слушай сплетен, Даниэле. Кого сжигали в Венеции? Светлейшая всегда была независимой и не слушала, что говорит церковь…

– И то правда, ваше превосходительство. И к сожалению, наш мир не лучший из всех возможных миров… Мы слишком привязаны к прошлому, к традициям, к страстям. Мы слишком увлекаемся чувствами. Видите ли, я верю, что мы, люди, обладаем великой силой, силой разума, которая одна может указать нам новые пути, но никто об этом не вспоминает…

– Да ты философ, Даниэле!

– Кто из нас не философ, ваше превосходительство! Даже вы назвали своего кота Платонеом. И… что бы вы не говорили, я знаю правду. Там, куда мы за вами приезжаем, есть проход…

– А ты сказочник, Даниэле…

Выйдя из университета, Саша отправилась в район Бьеннале. Закат был здесь не менее прекрасен, чем на Рива дельи Скьявони, набережная носила здесь имена семи мучеников. Казалось, что та же, да не та, хотя она тянулась единой лентой, это был совсем другой остров, а значит и совсем другая набережная.

Солнце окрасило небо в приглушенный оранжевый цвет и остров Сан Джорджо Маджоре превратился в акварельный набросок: три четких силуэта- купол, колокольня и другая колокольня поменьше на заднем фоне, остальное размыто и неопределенно, даже заходящее солнце нанесено на эту картину небрежным размытым мазком.

У Саши на глазах небо стало темно красным, потом потемнело и вот уже фон сменился глубоким синим цветом. Теперь остров и монастырь проявились очень четко, даже тонкие линии мачт расчертили пространство. Тройные резные фонари на набережное загорелись золотыми огнями.

– Зря я так долго любовалась закатом, – подумала девушка, – некомфортно идти к дому с привидениями в темноте. С другой стороны это просто дом, такой же, как и все остальные. А его хозяин просто эксцентричный человек.

Но открыть калитку девушка так и не решилась. Вздохнув, она медленно пошла вдоль забора. Внезапно послышался шорох, невысокая, легкая темная тень приникла к забору со стороны дома.

– Тея? Это Алессандра. Я хотела с тобой поговорить.

Свет уличного фонаря осветил бледное лиц, Саша взвизгнула, а девушка с другой стороны забора довольно хихикнула.

– Привет! – Сказала Саша.

– Я помню тебя.

– Твой дядя дома?

– Ты сказала, что пришла ко мне, – в голосе послышалось разочарование. Ты назвала мое имя.

– А дядя будет не против?

– Я взрослая. Как он может мне запретить? Мне не нужно разрешение, чтобы разговаривать с людьми.

– Мы будем говорить через забор?

– Заходи, – девушка кивнула на калитку.

Казалось, в доме стало еще холоднее. И понятно почему. Когда Саша вошла в комнату с толстыми коврами, камин не горел. Но и Тея исчезла. В какие игры они здесь играют?

Толстые ковры приглушали звуки, и когда девушка повернулась и чуть не столкнулась со светлой фигурой, она взвизгнула. Когда эта девица успевает переодеться?

– Ты вернулась, – прошептала девушка.

– Да. Ты сказала, что твой дядя в опасности. Я пришла спросить, что тебе известно.

– Я знаю, что он в опасности.

– Это я уже слышала, но что именно ты знаешь?

– Они думали, что Тея влюблена в Джованни. А он просто помогал ей выбраться из дома, гулять по городу, жить, как все другие люди.

– Теперь он мертв.

– Возможно, это к лучшему.

– Почему? Ты говоришь загадками. Кто угрожает твоему дяде?

– Моему брату. – Девушка протянула руку и коснулась руки Саши, вложив в нее клочок бумаги.

Дверь распахнулась.

– Что вы здесь делаете? Кто вас впустил?

– Я думаю, вы в опасности.

– Что за глупости! Я не собираюсь снова с вами разговаривать! как вы сюда попали?

– Меня впустила ваша… племянница. Оставила дверь открытой, я вошла за ней и потеряла ее.