Девушка уселась на ближайшую коробку. С чего она взяла, что сообщение прислал ей Орацио? С чего вообще ему доверять свой секрет именно ей? В первую очередь он бы написал Джойе! Неужели это Тея отправила сообщение? Саша не знала номера Орацио и поверила, прочитав, что это он. Ну почему, почему она никого не предупредила, что идет сюда? Почему не позвонила Флавио? Идиотка, вот идиотка…

Лучше подумать о чем-то более приятном. О Лапо… Впервые в жизни Саша оказалась в отношениях, где не надо ничего объяснять, пугаться, убегать. Оказывается, бывает и так. Теперь она понимала подругу Соньку: когда ты встречаешь своего человека, все остальное не важно. Может, на сей раз звезды сошлись и подарили ей шанс на счастье?

И надо же именно сейчас угодить в подвал… Даже приди карабинеры в особняк, они не услышат ее криков.

Но если ты встретил счастье – за него надо бороться! Саша встала, попрыгала на месте, растерла руки, чтоб хоть немного согреться. Что бы сделал на ее месте незнакомка из XVII столетия? Ведь Венеция с тех пор совсем не изменилась!

***

ИЗ ДНЕВНИКА.

Я побежала на стук быстрее Марты и сама распахнула двери.

Карло выглядел таким уставшим, что я не удержалась, и бросилась ему на шею. И он… обнял меня! Я повела его к себе в комнату, мне хотелось все время обнимать его, стереть усталость с лица. Так хотелось, чтобы он улыбнулся!

– Вы… вы ели? Могу поспорить, что нет. Сейчас я попрошу Марту принести ужин.

После ужина он наконец расслабился и рассказал, как прошел день. А я никак не могла прогнать странное чувство, беспокойство. словно что-то должно случиться.

– Пожалуйста, – попросила я, – будьте настороже.

– В каком смысле?

– У меня нехорошее предчувствие, словно что-то может с вами случиться. Мне все время кажется, что вы в опасности!

– А вы не хотели бы, чтобы со мной что-то случилось?

Я покраснела, не зная, что ответить. Я должна была сказать что-то вежливое, подобающее случаю, но зачем эти церемонии? И я сказала, что хочу, чтобы с ним все было в порядке.

Он улыбнулся. – Поверьте, я желаю вам того же.

И я… нет, об этом нельзя писать… но мне совершенно не стыдно, я… я снова кинулась ему на шею. И если бы не Марта, которая постучала в дверь и принесла вина… я даже боюсь представить, что бы тогда случилось. Я боюсь поверить, что он тоже испытывает ко мне чувства, а иначе зачем бы он приходил? И наша ситуация усложняется тем, что у меня нет родителей и за мной некому присмотреть. Конечно, Марта вошла специально, что проконтролировать нас, но она же не может официально представлять меня, если… нет, я лучше не буду думать об этом…

А Карло обратился к Марте.

– В воскресенье я хочу пригласить синьорину к себе во дворец на обед. Вам придется сопровождать ее. Пришло время для официального визита!

***

У Карло потрясающий кот! Никогда таких не видела! Он огромный, темный, и смотрит так, словно все понимает. Его зовут Платоне и он ходит за хозяином словно собака, задрав высоко выпрямленный хвост. Но он так и не дал мне погладить себя, отошел в сторону с недовольным видом.

Марта подружилась с экономкой Карло, Розальбой, но сказала, что она очень любопытная, выспрашивала о моей семье. И Марта проговорилась, что я научилась у бабушки готовить сиропы и мази от различных болезней. И Розальба испугалась и сказала, что я ведьма, стрега, они чуть не поссорились.

Розальба сказала, что однажды ведьма уже приворожила одного из членов семьи ее господина и она не допустит, чтобы это случилось еще раз. Марта еле успокоила ее, рассказав, что мои травы абсолютно безобидны.

Ужин был восхитительным. Ризи и бизи, рис с горошком, просто таяли во рту, дополняя друг друга, морепродукты на закуску оказались нежнейшими, основным блюдом подали жареную камбалу окруженную бледно-розовыми креветками и жареными анчоусами. А фриттолы, которые подали на десерт, оказались крохотными, просто на один укус, но ничего вкуснее я не ела!

Карло отправил нас домой в сопровождении своего гондольера.

Я всю дорогу думала, почему он пригласил меня? Значит ли это начало официальных отношений, ухаживания? Марта сказала, что Розальба сомневается, что ее синьор найдет время для семейной жизни, что за муж, которого не бывает дома не только днем, но и по ночам! Но ведь другие Повелители ночи, отвечающие за остальные сестьере Венеции, женаты, значит это не так уж важно. Марта волнуется за меня и боится, что я буду все время одна, выйдя замуж за Карло. Но разве это важно? Важно, что он выберет меня! Я не могла уснуть до утра, вспоминая каждое его слово, каждый жест. Интересно, а он думает обо мне?

Черные тучи собирались над лагуной, обещая дождь. Вода беспокойно металась между островами и гондольер с трудом держал курс на Мурано. Ветер пронизывал его до костей, хорошо патрону под фельзой- маленькой кабинкой-укрытием на гондоле.

Нельзя так небрежно относиться к опасности. которую несет в себе вода! Вода и этот город неразделимы, во Дворце дожей есть даже кабинет для Magistrato alle Acque – Магистрата по водным делам, или Властителя вод, который украшает надпись: