— Ну вот и не надо, не экспериментируй…. Там такой кошмар…. Так что в моем случае самолет — не роскошь, а средство передвижения. Проходи, раздевайся.

Я сняла куртку, оставшись в теплом свитере и джинсах и присела в кресло напротив Александра, стараясь скрыть свою растерянность и делая вид, что мне вполне комфортно. Но внутреннее волнение от того, что я оказалась в частном самолете, не отпускало. Я быстро огляделась, отмечая уютный интерьер и то, насколько здесь всё продумано для комфорта. Просторный салон, мягкие кресла и столик у одной стороны и диван — у противоположной.

Александр сидел в своем кресле свободно, достав из сумки ноутбук.

— Расслабься, мышка, нам лететь пять часов. Предлагаю потратить время с умом и отдохнуть. В Иркутске график плотный… для меня. Ты просто отдыхаешь четыре дня. Сопровождать меня к партнерам…. Нет смысла. Перед Новым годом один черт серьезных переговоров не получится. Посмотри город, погуляй.

Я едва заметно улыбнулась, вспомнив слова Аллы про традиции нефтяников.

— Впрочем, с нашим филиалом ты познакомишься. Я хочу, чтобы ты лично посетила офис и лаборатории, — продолжил Александр, на этот раз с серьезным тоном. — Иркутск — наша научно-исследовательская база. Там собраны лучшие специалисты, и я бы хотел, чтобы ты увидела всё это своими глазами.

— Лаборатории? В прямом смысле?

— Да, мышонок. Новые технологии, тестирование материалов, исследования породы… Всё это начинается именно там. И хотя на первый взгляд это может показаться скучным, эти люди — одни из лучших в своей области. Они помогают нам находить и разрабатывать месторождения, сопровождать бурение, готовить прогнозы по месторождениям. Лучше сама всё увидишь. Заодно поймешь, с кем мы работаем и зачем. А я хочу…. Чтобы и они тебя увидели. Лично, а не во время совещаний по видеосвязи.

Я молча кивнула, понимая его правоту. Я для этих людей — новичок. Мало того, новичок не из их среды, по образованию я от геологии очень далека. Но я заняла место Аллы, а значит работать нам долго и плотно.

— Не тушуйся, мой Лучик, — Саша убрал ноутбук в сторону и взял меня за руку, — это звучит страшно, на самом деле тебе понравится. Ты справишься, — уверенно сказал он. — Важно не то, что у тебя нет их знаний, а то, как ты смотришь на этот мир, как ты учишься. Ты умная и умеешь слышать, это уже больше, чем у многих. Тебе не нужно знать всё — для этого есть они. Твоя задача — соединить всё это вместе, чтобы было ясно, что мы движемся в правильном направлении.

Я почувствовала, как мы плавно отделились от земли и стали набирать высоту.

— Иди, ляг, поспи еще часа три, потом будем завтракать, — предложил Александр, кивнув на диван, куда симпатичная девушка стюардесса заботливо положила два пледа. — Опыт спать рядом со мной у тебя уже есть, — он не удержался от ехидного замечания.

— Полный кошмар, — вздохнула я, вспомнив о своем маленьком приключении в его кабинете.

— Это было… мило. Ты спала настолько крепко, что даже не вздрогнула, когда я взял тебя на руки. Даже думал, что притворяешься.

— Перестань, — пробормотала я, чувствуя, как щеки заливаются румянцем. Воспоминание о той ночи в его кабинете, когда я уснула за своим столом, измотанная усталостью и злостью, было настолько неловким, что мне хотелось провалиться сквозь землю даже сейчас. Но Александр, кажется, не разделял моих смущений.

Он усмехнулся, наблюдая за моей реакцией, и склонил голову чуть ближе:

— Но приятнее всего было твое лицо утром. Растрепанные волосы, смущенные глаза, шок и ужас. Но не тот страх, что я видел до этого. А скорее смущение, стыд. Лучик, я тогда понял, что ты не играла, а на самом деле была вымотана в край.

— Ты поэтому ждал, пока я проснусь? Хотел проверить?

— Частично… да. К тому же, мышонок, это был мой кабинет, на минутку.

— Мог бы и домой уехать… — проворчала я, все еще смущенная. Мне нравилась наша легкая перепалка, она немного снижала мое внутреннее напряжение, но я все еще не могла понять, нравится ли мне настолько близкое общение? Не могла преодолеть всех барьеров сразу.

— Мог бы…. Но пропустил бы шоу утром. Полученное удовольствие компенсировало все ночные неудобства.

— Александр Юрьевич! — я вскинула глаза на него, — а ты где спал в ту ночь?

Если скажет, что рядом, я провалюсь через пол самолета. Александр чуть заметно усмехнулся, явно наслаждаясь моим смущением, и слегка склонил голову, будто раздумывая, как лучше ответить.

— Где спал, говоришь? — его голос был низким и спокойным, но я заметила ту искорку в глазах, которая говорила о том, что он дразнит меня. Сердце гулко забилось в груди.

— У Влада я спал. В кабинете Влада, — ответил он, наслаждаясь реакцией. — Но тебя закрыл на ключ, чтоб утром не сбежала раньше меня.