— Что красавица, здесь тебе не Москва? — рассмеялся Георгий, садясь в машину на переднее сидение. Я насмешливо посмотрела на него — это он мне сейчас рассказывает?

Александр, садясь рядом, тоже улыбнулся, но в его голосе звучала спокойная уверенность.

— Жор, ты б девушку не задирал, — с усмешкой сказал он, — она стреляет лучше Влада.

Георгий удивлённо прищурился, оглядывая меня чуть внимательнее, чем раньше.

— Ого, не поверю, пока не проверю. Этого молокососа я учил стрелять….

— Ну-ну…. Смотри, не пожалей. Лучезара, это Георгий Арбатов, директор Иркутского филиала и главный геолог по совместительству. Жора, Лучезара Лисовская — моя помощница.

— Жора, — протянул он мне свою лапищу.

— Лучезара, — улыбнулась я, пожимая ее от души, так как делала это с охотниками, которые поначалу не воспринимали меня всерьез. И даже не дрогнула, когда он сдавил мою ладонь.

— Сааня…. Серьезная девушка у тебя, — протянул Георгий с ноткой восхищения в голосе, отпуская мою руку. — Ну что, смотрю, не только стрелять умеешь, а и держишься достойно.

— Она так с самого начала, — с лёгкой улыбкой отозвался Александр, его голос был тёплым, но всё же в нём звучала гордость. — Так что, Жор, не расслабляйся, тебе тут спуску не дадут.

Георгий рассмеялся, глядя на меня одобрительно. Кажется, я прошла его маленькую проверку на прочность.

— Так, гости дорогие, сейчас в гостиницу, а после — к нам в институт, немного бумаги подписать, ну и отметим, как полагается, — весело добавил Георгий, всё ещё посмеиваясь. — В Иркутске без этого никуда.

Александр покачал головой, ухмыляясь:

— Вот оно — «отметим, как полагается», — сказал он с лёгкой насмешкой в голосе. — Но работы нам с тобой, Жора, сегодня тоже хватит.

— Всё будет, Сашка! — ответил Георгий, махнув рукой, будто всё уже давно решено. — Не переживай, без корпоратива, — он пристально посмотрел на меня. — Все как любишь: оленина, кабанчик, лосось. Так что, не волнуйся, всё будет по-нашему, без официоза.

Я не смогла сдержать улыбку, почувствовав, как на сердце потеплело от слов Георгия. Этот большой, добродушный мужчина, с запахом дерева и огня, вызывал у меня чувство какой-то спокойной, почти домашней теплоты. Всё это напоминало мне о днях, проведенных в лесу с отцом и его друзьями, о простых охотничьих посиделках после удачной охоты или рыбалки — байки, смех, запах дыма и жареного мяса.

— Не уверен, правда, что твоя девушка привыкла к такому… — с сомнением пробормотал Георгий, явно смущенный.

— Жора, ты сильно удивишься, когда узнаешь, к чему приучена моя… девушка, — усмехнулся Александр. — Но без фанатизма, Жора. Завтра нам с ИНК встречаться, пожалейте мою печень.

Георгий усмехнулся, но его взгляд стал чуть более заинтересованным. Он снова бросил на меня взгляд, явно пытаясь оценить, что за человек стоит перед ним. Я в ответ мило улыбнулась.

Гостиница, куда привез нас Георгий, располагалась на окраине Иркутска. Она была небольшой, деревянной и уютной, пахла свежим деревом, что снова вызвало у меня теплые воспоминания о доме. На первом этаже находился ресепшн с приветливой девушкой, небольшой холл с камином и ресторан, также с камином, создававшим ощущение уюта и тепла.

Наши комнаты располагались на втором этаже. Георгий помог затащить чемоданы и, передав ключи, удалился.

Комната оказалась простой, но комфортной. Небольшая односпальная кровать, деревянная тумбочка, шкаф и небольшой стол у окна создавали минималистичный, но приятный интерьер. Душевая комната, совмещённая с туалетом, была крохотной, но мне не привыкать к таким условиям — это выглядело вполне привычно для небольших местечек вроде этого.

Я села на кровать и вздохнула, не зная, что делать дальше.

В двери постучались, в комнату, после недолгой паузы, зашел Саша, закрыв двери и привалившись к ней спиной.

— Прости за беспокойство, Лучик, сегодня вечер тебе придется нас потерпеть. Я хочу познакомить тебя с коллегами в неформальной обстановке. А завтра уже проведу по институту. Вытерпишь нас?

Я подняла глаза на Сашу, который, как всегда, выглядел спокойным и уверенным. Его присутствие словно заполнило комнату, придавая ей какое-то новое ощущение тепла и уюта. Я невольно улыбнулась, хотя всё внутри было в смешанных чувствах — усталость от поездки смешивалась с волнением перед тем, что меня ждало дальше.

— Потерплю, — ответила я, слегка усмехнувшись. — Думаю, выдержу и знакомство, и ужин. Главное, чтобы никто не заставлял пить за здоровье каждого геолога в Иркутске.

Он рассмеялся, подошел ближе и присел на краешек кровати, внимательно глядя на меня.

— Не волнуйся, я за этим прослежу. Жора — весёлый, но знает меру. Да и все остальные здесь — люди серьёзные, а не только любители весёлых посиделок. Но поверь, знакомство с ними тебе точно понравится, — его голос был мягким, но я ощущала за его словами серьёзность. — Всё-таки это часть того мира, в который ты сейчас входишь.