– Конечно.

– Присоединится ли к труппе Эби Холмс? Обещаю, я никому не скажу ни слова.

– Она твоя близкая подруга, верно?

– Да.

– Тогда точно присоединится, чтобы вам не пришлось расставаться.

– Я так рада! За нас обеих. – Розанна сложила ладони, довольная, что картинка ближайшего будущего наконец сложилась. – Еще раз спасибо, Паоло!

Когда Розанна вышла из кабинета, Паоло вздохнул с облегчением. Он не был уверен, что она примет предложение. И если присутствие Эби Холмс обрадует его протеже, он найдет для нее местечко в заднем ряду хора. В ближайшие годы Розанне понадобится вся поддержка, которая только возможна. Сейчас она пребывает в невинном неведении касательно зависти и соперничества среди артистов за кулисами. Розанне придется обзавестись крепкой броней, если она хочет занять достойное место в профессии. Ей предстоит многому научиться, и присоединение к труппе будет сродни резкому пробуждению.

– За нас! – сказала Эби.

– За вас обеих! – добавил Лука.

Три бокала встретились в очередной раз за вечер. На маленьком столике в квартире Розанны и Луки виднелись следы спонтанного празднования – две девушки наслаждались хорошими новостями.

– Поверить не могу, что Паоло действительно взял меня в труппу! – воскликнула Эби. – Я чуть в обморок не упала, когда он позвал меня и сообщил об этом! Уже планировала собирать вещи – родители ждут дома, в Англии, в любой момент.

– Так ты довольна? Я думала, ты не слишком стремишься к карьере оперной певицы, – осторожно спросила Розанна.

Эби всплеснула руками, изображая отчаяние, и повернулась к Луке.

– Господи, твоя сестра порой так наивна! Конечно, мне хотелось попасть в труппу, но я морально готовилась к отказу, делая вид, что это меня не волнует. Типично для англичан – не показывать истинных чувств, держаться молодцом и все такое. Это у вас, эмоциональных итальянцев, душа нараспашку. Ну, – Эби выразительно глянула на Луку, – у большинства.

– На что вы намекаете, юная леди? – мягко усмехнулся Лука с необычной для него игривостью.

– Мой братец – тайная лошадка, – протянула Розанна по-английски.

– Вообще-то, правильно говорить «темная лошадка», – хихикнула Эби. – Так и есть! Верно, Лука?

Лука добродушно пожал плечами:

– Как скажешь, Эби.

– Скажу! – Она допила из бокала остатки вина. – Увы, бутылка закончилась. Сегодня я могла бы выпить гораздо больше!

– Мы выпили уже две. Помнишь, что Паоло говорил насчет голоса и алкоголя? – серьезно напомнила Розанна.

– Знаю, знаю, – вздохнула Эби. – И, наверное, теперь, когда я стала полноправным членом труппы и могу сделать карьеру певицы, мне пора начать относиться к этому серьезно. Какая тоска!

Розанна сдержала зевок.

– Смотрите-ка, наша маленькая солистка устала! – поддразнила Эби. – Слушай, иди-ка спать, а мы тут все уберем. Правда, Лука?

– Если вы точно не против. Должна признать, я немного устала… – Розанна встревоженно нахмурилась. – Надеюсь, я не заболеваю. В понедельник у меня первый урок с Риккардо.

– Ой, только послушайте нашу диву! Теперь будет становиться все хуже, Лука! – Эби изобразила сарказм. – Это только начало – скоро у тебя появятся все замашки примадонны: нас ждут неврозы из-за состояния здоровья, жалобы из-за колечка сигаретного дыма, попавшего в ее нежные ноздри с расстояния в сотню метров, и…

В Эби полетела диванная подушка.

– Диве надо выспаться, чтобы блистать дальше. Спокойной ночи! – Розанна подмигнула Эби и покинула гостиную.

Лука встал и начал уносить посуду на маленькую кухню, а Эби принялась копаться в рюкзаке.

– Смотри, что нашла! – Она продемонстрировала вошедшему в комнату Луке бутылку бренди. – Совсем про нее забыла, – наврала она. – Хочешь?

– Нет. Спасибо, Эби! Мне уже достаточно, – ответил Лука.

– Не будь таким занудой, Лука! Сегодня особенный вечер, и я очень обижусь, если ты откажешься разделить со мной радость. Совсем немного… Пожалуйста!

– Хорошо, – нехотя согласился он.

Лука наблюдал, как она наполняет и передает ему бокал, и поднял бровь, увидев количество.

– Не захочешь – я допью. За нас! – провозгласила она, сделала большой глоток и села на диван.

– За тебя, Эби! Bravissima! Я очень за тебя рад, – улыбнулся Лука.

– Правда? Иногда я сомневаюсь, что тебе вообще есть до меня дело, – резко ответила она.

Лука оторопел от таких слов.

– Какие глупости! Эби, ты же знаешь: ты – одна из моих ближайших подруг.

– Да, конечно. Прости. – Эби почувствовала, что разговор принимает опасный оборот, и сменила тему: – Итак, чем займешься теперь, когда Розанна повзрослела? Ты ведь больше не нужен, да?