Роберто постучал в дверь номера. Когда Розанна открыла, у него перехватило дыхание. Короткое черное платье слегка облегало стройную фигуру, подчеркивая длинные ноги, а недавно вымытые волосы блестели в свете ламп. Такая юная, такая свежая, такая красивая!.. Роберто сам удивился произведенному на него впечатлению, ведь Розанна не обладала прелестями, которые он обычно ценил в женщинах: глубоким декольте или крутыми бедрами. Ее тело словно пребывало где-то между детством и взрослостью.

– Розанна, ты выглядишь потрясающе!

– Спасибо, – застенчиво улыбнулась она.

Он подставил локоть, и она просунула руку.

– Для меня будет честью сопроводить тебя на ужин.

Они направились по коридору к лифту.

На следующее утро их ждала машина, хотя Королевская опера была всего в пяти минутах пешком. Их высадили у служебной двери, а не у помпезного главного входа, но Розанна все равно смутилась, входя в здание. Художественный руководитель провел их к сцене и показал декорации.

После обеда начались репетиции. Хор выстроился на сцене за спиной у Роберто, изучавшего партитуру.

– Нет, нет, нет! – воскликнул он, нетерпеливым жестом приказав им уйти. – В этой части я пою на сцене один.

Джонатан Дэвис, художественный руководитель, терпеливо улыбнулся Роберто:

– Понимаю, но это вынужденные изменения: сзади меняются декорации, и нужно выставить хор вперед. Уводить их и снова выводить на сцену нет времени. Публика их не увидит.

– Но я буду чувствовать их присутствие, и это главное. – Роберто зевнул и посмотрел на часы. – Уже половина пятого, я устал. Пойду в отель отдыхать. Синьорина Меничи отправится со мной. Она тоже устала с дороги.

– Я в порядке, – твердо заявила Розанна.

– Но мистер Россини, нам нужно…

Джонатан осекся – Роберто уже направился за кулисы. Розанна осталась на сцене.

– Я пока не хочу уходить. Мы можем отрепетировать что-нибудь без мистера Россини?

– Конечно. Можем поработать над «Быть свободной, быть беспечной», – устало улыбнулся Джонатан.

– Простите, что Роберто вот так ушел. – Розанна почему-то чувствовала потребность извиниться за его поведение.

– Мисс Меничи, мы все привыкли… так сказать, к эксцентричности звезд. Продолжим?

Два часа спустя измотанная и раздраженная Розанна вернулась в номер. Ее терзала мысль, что через четыре дня состоится ее дебют в Ковент-Гарден в ведущей роли Виолетты. Она чувствовала себя совершенно неподготовленной.

Почти сразу зазвонил телефон.

– Пронто! То есть «алло»!

– Это Роберто. Где ты была?

– А сам как думаешь? Репетировала, несмотря на твое отсутствие.

– Ой! Все будет нормально. Сегодня я поведу тебя ужинать в «Ле Каприс». Это очень хороший ресторан.

– Нет, Роберто, – твердо сказала она. – Я, в отличие от тебя, сегодня не отдыхала. Я закажу еду в номер, буду учить партитуру, а потом лягу спать. Спокойной ночи!

Через несколько секунд телефон зазвонил опять, но Розанна не взяла трубку. Когда он умолк, она позвонила в службу обслуживания номеров и заказала салат. Потом попросила администратора заблокировать ее линию и села за партитуры.

На следующее утро Розанна проснулась рано. Она пришла в Ковент-Гарден почти раньше всех и провела час с Джонатаном Дэвисом, работая над отрывками, в которых еще сомневалась.

Официально репетиция началась в десять утра. В одиннадцать Роберто еще не явился.

– Не волнуйтесь, мисс Меничи! Он всегда так ведет себя на репетициях. А потом, когда нужно, выступает просто превосходно.

Джонатан казался абсолютно спокойным. Розанна не стала высказывать вслух мысли о своем коллеге, пытаясь сосредоточиться на вокале. Около полудня, когда они уже собрались обедать, появился Роберто.

– Простите, пожалуйста! Вчера забыл попросить, чтобы меня разбудили, – жизнерадостно заявил он.

– Хорошо. Тогда поработаем еще час, раз теперь с нами мистер Россини, – спокойно сказал Джонатан остальным артистам.

Через час Роберто сообщил, что у него болит горло и он возвращается в «Савой», чтобы отлежаться в постели.

– Это все климат. Ужасная влажность! – Роберто драматично всплеснул руками и был таков. – Увидимся в отеле, Розанна.

Она повернулась к нему спиной.

Вечером, когда Розанна принимала ванну, раздался стук в дверь. Она не ответила – боялась, что не сможет сдержать гнев. Девушка вылезла из ванны, вытерлась и надела толстый халат. Вышла в гостиную и с изумлением обнаружила на диване перед телевизором Роберто.