— Поздравляю! Теперь ты тоже повелитель тьмы. Привыкай и учись контролировать телепатические каналы. А сейчас отдай генералам приказ вернуться в свои владения.

Тамара сделала всё, как я сказал, и недобитая стая убежала. Прошло около часа, прежде чем Тамара хотя бы на ноги смогла подняться. Но зато «посвящение» было пройдено.

Подобное предстояло совершить каждому в моём отряда. Но, к сожалению, удалось не всем. Прошло восемь месяцев, наполненных регулярными вылазками в тёмный мир и сражениями с полчищами монстров, а тенебрисами могли управлять лишь я, Тамара, Филипп, Иван и ещё четыре бойца. Под моим же началом к тому находилось уже сорок семь генералов, а отряд достиг тридцати пяти человек. Междумирцы активно вербовали людей, владевших тёмной магией. Таких оказалось не так уж и мало.

Мы бы и дальше продолжали спокойно ходить в тёмные миры и спокойно прокачивать свою силу. Все, в том числе Михаил, считали, что пока мы не готовы идти на владыку миров, и требуется ещё какое-то время. Но однажды произошло событие, потребовавшее пересмотреть все планы и сроки.

— Больше ждать нет времени, — Михаил связался со мной вечером. Я только вернулся из очередной вылазки, в которой мы вырезали довольно крупное поселение тенебрисов, и планировал отдохнуть пару дней. — Мы такого шороху навели, что сам владыка миров хочет уничтожить нас. Придётся ударить первыми, пока он не собрал силы. Иначе всем нам конец.

— Кто такое сказал? — спросил я.

— Один дух, который подключился к общему информационному полю или что-то вроде того. Трём дюжинам повелителям отдан приказ убить меня и вас. Мы серьёзно насолили этому ублюдку. У него под началом сотни этих гигантских тварей. Мы для него — плюнуть и растереть.

— Может быть, не торопиться? Мы ещё не готовы к решающему сражению.

— Что я слышу? Алексей, ты идёшь на попятную? Не верю своим ушам. А кто горой готов был встать на защиту Десятого?

— Это совсем другое. Если сейчас нас всех перебьют, не останется тех, кто сможет справится с владыкой.

— А если мы промедлим, у нас и вообще не будет никакого шанса.

— Лучше подождать. Год, два, десять. Неважно.

— Ты что, не понимаешь? У тебя не будет года или двух. Ни у кого не будет.

— Нет, не понимаю. Объясни.

— Объяснить? Ладно, объясню. Нас в порошок сотрут. И тебя, и твоих дружков, и всех остальных, кто в этом участвует. Я тебе доходчиво объяснил? Если мы не ударим, ударят по нам. А им есть чем.

— Как? Ты просто закроешь ямы, и никто до нас не доберётся. А ты уже был бесплотным духом и ещё побудешь — ничего страшного.

— Никто не доберётся? Не глупи, Алексей! — Михаил разошёлся, и в его голосе гремел гнев. — Ваш мир дырявый, как решето! К вам залезть — раз плюнуть.

— А ты не говори со мной таким тоном! — грозно потребовал я. — Я тебе не мальчик на побегушках.

— Ах, у тебя годность проснулась. Самое время. Как раз, когда мы на краю гибели.

Я знал, насколько Михаил импульсивный и упрямый, поэтому доверия его доводы не вызывали. Даже если повелители попытаются зайти в наш мир, это сделать им будет непросто. Без дыхания бездны они и дня не протянут. Невольно приходили мысли, что Михаил банально дрожит за свою шкуру, не хочет, чтобы его (точнее градоначальника, в которого он вселился) убили.

— Ладно-ладно, спокойно, — я унял свою злость. — Я тебя понял. Только вот хочу сам пообщаться с духом, который тебе эту информацию дал. А потом решу, как поступить.

— Тьфу на тебя! Пообщается он… Я тебя что, думаешь, обманываю? Мне это зачем? Не, ну если так хочешь, то пожалуйста. Ночью вытащу тебя в междумирье, там сам всё услышишь, если мне не веришь.

И ночью я действительно оказался в месте, где мне предстояло встретиться с духом, узнавшим об угрозе. Я висел посреди белого тумана. Передо мной появилось расплывчатое серое пятно.

— Ты Алексей? — спросило оно.

— Да, а ты кто?

— Один из тех, кто находится телепатической связи с владыкой миров. Мне сказали, ты с недоверием отнёсся к нашей информации.

— Именно так. Хочу услышать из первых уст.

— Тогда слушай. Владыка узнал, что чужаки вторглись в его миры и забирают себе стаи, и желает положить этому конец. К вам направится огромное воинство, и последствия будут катастрофическими.

— Воинство может прийти в наш мир? — уточнил я.

— Именно это владыка и намерен сделать. Вы для него — всё равно, что раковая опухоль, и он попытается вас уничтожить любым возможными способами. Раньше в ваш мир приходили единичные гиганты, которых вы называете повелителями, а сейчас готовится массированное вторжение.

— В нашем мире они не смогут нормально функционировать, — возразил я. — Там где нет дыхания бездны, крупные существа быстро ослабевают.

— Им и не придётся находиться у вас долго. Когда владыка откроет ямы, стаям и дня не понадобится, чтобы уничтожить всех вас. К тому же огромное количество существ так или иначе создаст вокруг себя минимальные необходимые для жизни условия. Намечается централизованная атака, какой ещё не было нигде и никогда.

Я представил, как десятки повелителей ворвутся в наш мир, сметая всё на своём пути, уничтожая крепости и города. Стало по-настоящему страшно. Тёмную лавину даже мне со всей моей стаей вряд ли получится остановить. Это будет катастрофа.