Память у него хорошая… ага.

Однако меня удивляет реакция этого наглого, высокомерного Охотника.

— Псих, на десять шагов назад! — приказывает тот.

Хм.

Мужик знает, как зовут гремлина.

Видимо, его предупредил о нас начальник Штаба.

Гремлин отходит на два моих шага, но на десять ленивых своих.

— Ещё на сорок шагов! — командует Балабанов.

Псих вздыхает, но всё же выполняет приказ.

А Старший Охотник неплохо так ориентируется в цифрах.

Подсчитал, что два обычных шага — это десять ленивых гремлинских шажков. Понял, что один шаг — это пять шажков. Умножил оставшиеся восемь на пять и получил сорок.

Что же, похвально.

Я думал, что с таким зазнайством башка отбита полностью.

Но нет, ещё что-то в ней есть.

Вот только непонятно, почему он не размазал Психа по асфальтированной площадке за такую наглость в высказываниях.

Неужели гремлин как-то повлиял на него?

Ну да… инструктор просто улыбается, и такой же довольный возвращается на своё прежнее место.

Или он так любит питомцев и животных, что считает, мол, для гремлина подчиниться приказу — это серьёзное наказание?

В любом случае Псих суммарно отделывается всего лишь пятьюдесятью шажками от нашей группы в сторону арсенала.

— Ноги вместе! — Старший Охотник сразу же бьёт со всей силы дубинкой по левому бедру третьего новобранца.

Парень с криком и болью в ноге падает на асфальт.

Балабанов спокойно добавляет:

— И где вас только понаходили таких? Вы просто стадо баранов. НЕТ! Я БЕРУ СВОИ СЛОВА ОБРАТНО! Вы ХУЖЕ, чем стадо баранов. Вы настоящие…

В этот момент четвёртый новобранец начинает смеяться, но пытается сдержаться. Однако Старший Охотник это замечает.

Он подходит к парню со своей злющей рожей, как у тролля, и спрашивает:

— Тебе смешно, да? По-твоему, я шут гороховый, или кто?!

— Извините, — краснеет паренёк.

— Всегда, когда вы раскрываете свои поганые рты, вы должны говорить: «Фёдор Михайлович». — Старший Охотник напитывает свой лоб зелёной аурой и бьёт им в лоб парнишке, отчего у того сразу же проявляется ожог. — ТЫ ПОНЯЛ МЕНЯ, СЫНОК?! — рявкает на жертву.

— Т-так точно, Фёдор Михайлович, — растерянно отвечает парень.

Балабанов хватает его за грудь и вышвыривает вперёд.

— Видишь арсенал? Вокруг него, кому сказал! — Мужик бьёт паренька дубинкой по пятой точке. — Марш! Марш! Марш!

Парень бежит в сторону белокаменного арсенала.

Балабанов видит неподалёку инструктора с жёлтыми искрами на дубинке и кричит ему:

— Бронский, держать темп!

— Так точно, Фёдор Михайлович! — кивает инструктор ранга Средний Охотник по фамилии Бронский и бежит за тем четвёртым пареньком-новобранцем, подгоняя его уже своей металлической дубинкой. — Быстрее! Давай, давай! Живее, я сказал!

Старший Охотник поворачивается к нам и с дьявольской улыбкой клоуна говорит:

— Если кому-то покажется, что я слишком строг с ним или что я несправедлив. Если кому-то ЗАХОЧЕТСЯ К МАМОЧКЕ! — набирает в децибелах Балабанов. — ВОООН! — орёт так, что можно оглохнуть. Сразу же успокаивается, потому что чувствует, что ещё один такой крик и можно голос сорвать. — Заполняйте форму 12–45А и проваливайте с позором из Организации Охотников на Монстров. — Мужик ещё раз улыбается как демонический клоун: — Сейчас вам ВСЁ понятно?!

— Так точно, Фёдор Михайлович! — хором отвечают новобранцы.

Я же лишь открываю рот без звука, чтобы не хапнуть дополнительных проблем, ибо у этого мужика глаз намётан на тех, кто что-то не выполняет.

— Кошмар! — входит Балабанов в последнюю стадию демонической клоунады. Он «сворачивает» свою дубинку и прячет её в пояс скрытого ношения. — Интересно, найдётся ли среди вас кто-нибудь не робкого десятка?

Все молчат.

Я их понимаю: против такого дурака лучше не выходить.

Да что уж скрывать, я и сам прекрасно понимаю, что с оставшимся процентом своей силы Демона Ночи мне не победить этого клоуна.

Признаюсь, я и не собираюсь этого делать, будь даже сильнее его.

Кроме того, мне не хочется светить другими своими боевыми способностями Демона Ночи, пусть и начального уровня.

Балабанов хлопает в ладоши.

Этот неугомонный Охотник прямо жаждет «крови» новобранца.

— Итак! — ещё раз, но уже громко, делает хлопок в ладоши Старший Охотник, после чего быстро растирает те самые ладони. — Кто из вас, молокососы, думает, что он сильнее меня?