Но об одном он всё же спросил:

— Скажи мне, студент Бринер, почему ты оставил меня своим наставником? Любому магу-гладиатору было бы лестно тебя обучать, но ты оставил голема. Почему?

— Вы хороший учитель, — ответил я прямо. — И мне без разницы, из какого материала вы сделаны и что у вас нечеловеческий интеллект. По человечности вы превосходите многих людей.

Голем внимательно посмотрел на меня. Его каменное лицо отразило что-то похожее на благодарность.

— Что ж… тогда начнём.

Он улыбнулся, если можно назвать улыбкой чуть треснувший в уголках каменный рот.

— Будем укреплять броню и усиливать мышцы гладиатора. Это называется Телесное Наращивание. Это метод из биомагии. А если иначе, то ты будешь учиться управлять биомагическими мышцами. Они создаются, как проекция и сращиваются с телом во время применения. И они именно магические, а не физические. С таким резервом ты уже можешь этому научиться. К тому же, своим телом ты владеешь намного лучше, чем раньше. И учишься быстро, а ещё… хм…

Он хотел добавить что-то важное, но передумал.

Мы начали поединок.

Лавр прямо во время сражения показывал мне новые приёмы гладиатора. Как управлять наполнением магических мышц, как становиться практически крепостью, как отражать атаки телом.

Биомагия оказалась сложным предметом. Очень.

В ход пошли приёмы из стиля Стра-То, потом — из Дан-То.

К концу часа я всё же смог воплотить мышцы гладиатора и применить навык Телесного Наращивания, но очень коряво. Энергия бралась напрямую из резерва и серьёзно тратила мой чистый эфир, но теперь я не боялся истощиться. Червоточина мне хорошо его пополнила.

Моё тело вместе с биомагическими мышцами увеличивалось и становилось мощным, а физическая сила возрастала до того, что я смог поднять каменный щит голема, а ведь тот был приличного веса, и я бы никогда не смог даже сдвинуть его без магии гладиатора.

В ещё одном поединке Лавр потребовал, чтобы я применил Телесное Наращивание до его размеров и сразился с ним стилем Дуо-То.

Да, это было трудно и непривычно.

Для меня, как сидарха, привыкшего к ловкости и скорости, такое было в новинку. Тяжеловесный и мощный, я будто замедлился. Казалось, я еле успеваю проводить привычные удары двумя мечами. Но так лишь казалось.

Лавр довольно улыбался, когда получал от меня по каменной броне. От него даже порой отлетали куски камней.

К концу поединка на полу валялось не меньше пяти подобных кусков.

— Молодец, Бринер! — констатировал Лавр. — Даже при таком весе ты можешь задействовать скорость и в этом превосходишь меня. Тренировка окончена. Но сегодня я дам тебе домашнее задание, потому что биомагическими мышцами ты управляешь плохо. Так что потренируешь дома один навык.

Я даже удивился.

Раньше такого не было.

Всё, чему обучал меня Лавр, он сразу же проверял на тренировках. Никаких домашних заданий.

— Попробуй нарастить биомагическое тело и сделать что-то в быту, без сражения, — сказал он. — Например, нарезать фрукт так, чтобы дольки получились ровными и одинаковыми. Или потанцевать так, чтобы не разломить пол и не покалечить партнёршу. Или нарисовать картинку и не переломать карандаши. Или поднять девушку на руках, но так, чтобы она не закричала от ужаса и боли. Или тихо спуститься и подняться по лестнице, чтобы никто не услышал. Всё, что угодно. Главное, никому кости случайно не переломай с непривычки.

Я согласился: мне и самому стало интересно, смогу ли я, как гладиатор с Телесным Наращиванием, нарезать фрукт, а не доску и стол вместе с ним.

Перед уходом Лавр немного задержался и внимательно меня оглядел.

— Знаешь, студент Бринер, мне не дают покоя некоторые детали, что я замечаю, когда сражаюсь с тобой. Твой стиль боя похож на легендарные стили боя из прошлого. Я анализирую каждое твоё движение и прихожу к выводу, что ты всё же изучал старые стили до Академии. Могу я узнать имя твоего учителя?

Вот чёрт. А Лавр-то оказался умнее остальных, даже людей.

Пришлось выкручиваться.

— Да, мне приходилось изучать старые стили боя, — даже не соврал я. — Считаю, что у предков есть чему поучиться. Но я изучал всё сам, по книгам.

— По каким книгам? — тут же зацепился Лавр.

Я назвал ему пару реальных источников, по которым действительно учился.

Каменные брови Лавра поползли вверх.

— Это одни из сложнейших техник, написанных на старославянском.

— Я пользовался переводчиком.