– Если мне по закону такой полагается, то готов уступить его ближайшему дереву!
–

выдохнул Аспен.

– Речь не об Аспене. Сейчас речь идет о Донне!
– рыкнул герцог.

Даниэль присел на корточки, глядя Донне в глаза. Та смотрела на него, сжав губы в ниточку. Слезы градом катились по ее щекам, но Донна не проронила ни звука.

Девушка начала тихо плакать, всем видом показывая, что так, собственно, она и думала.

– Я не хочу оставлять его там. Поэтому, мистер Шепард! Разрешите взять его в дом!

– взмолилась Донна, глядя на папу.

_ Нет!
– целый хор голосов, не сговариваясь выдал одно слово.

– Вы не понимаете! Его там убьют!
– выдохнула Донна, заламывая руки. Она с надеждой смотрела на каждого из нас.

– ЕГО и здесь убьют!
– гадко усмехнулся Даниэль. Там на улице у него хоть шансы есть.

Здесь шансов никаких.

– Я обещаю! Он ни на кого не бросится! Он никому не причинит зла...
– в сердцах произнесла Донна.

– Нет, это я обещаю, что он никому не успеет причинить зло!
– произнес Даниэль.

– Вы делаете из него чудовище, - сглотнула слезы Донна.

– Прямо представил, как схватил его и стал трясти: А ну давай, хищник! Покажи себя! Не робей! Покажи, на что ты способен, - отозвался Даниэль.
– А он хвост поджал и Может не нада? А? Пуфтите! Пофалуйфта!. Так что ли? К тому же он здесь никто. Не жених, не муж, не родственник. И даже не гость!

– Он обещал жениться только тогда, когда очистит свое честное имя, запятнанное, между прочим, герцогом!
– прошептала Донна.

Мы обалдели. Такого от Донны мы еще не слышали.

– Итак, давай разбираться!
– произнес Даниэль.
– Достаем честное имя герцога.

Отряхиваем его и вспоминаем. Кому есть что вспомнить еще не стесняемся! Итак, ты прибежала сюда, в слезах о том, что он тебя обманул, соблазнил, обокрал, оболгал и знать не желает! Я ничего не забыл?

– Он еще приставал к моей служанке, но мне кажется, что к этому делу это отношения не имеет, - вставил Аспен.
– Но промолчать я тоже не могу. Вот.

– Вы ничего не понимаете. Каждый имеет право ошибаться и заблуждаться!
– возразила

Донна.
– Он раскаялся и все понял!

Права была Тесс с одной стороны. Если бы я утаила шкатулку, то Донна была бы уверена в том, что граф мерзавец, который оболгал ее. Но с другой стороны, воришками были бы мы. И однажды правда всплыла бы. Нда-а-а, ситуация!

– И теперь он прячется в лесу, заставляя беременную носить ему еду через лес!
– „ледяным голосом закончил герцог - И его ни капельки не тревожит ее безопасность.

– Он не знал, что в лесу опасно!
– сглотнула Донна.

– То есть, о том, что там водятся медведи, ему не ведомо!
– усмехнулся Рион.

Герцог сумрачно посмотрел на него, а не могла разгадать, что означает этот взгляд.

– И после всего этого ты защищаешь его?
– спросил он, нависая над Донной.

Донна снова залилась слезами: “Его убьют". Пока она ревела, к окну подошла няня, а потом повернулась к нам.

– Они уже здесь, - произнесла она коротко.

Глава 32

Внутри все сжалось. Даниэль подошел к окну, а нянюшка вернулась к Донне.

– Видимо, бесполезно, - усмехнулась она.
– Она сейчас готовится стать матерью, так что тут хоть кол на голове теши! Донночка, милая, иди в комнату.

Заливаясь слезами, Донна отправилась в коридор. Тесс с ужасом смотрела на Донну.

– Нянюшка, а у всех так?
– спросила она, глядя Донне вслед.

– Да, - вздохнула няня.
– Иди, там твоего Сальгадушку привели. Всю дорогу косячил

Понравилось ему, видимо, чесаться!

Тесс обрадовалась, тут же рассказывая Аспену, как лучше всего чесать. Делилась секретами чесательного искусства.

Я понимала, что разговор предстоит тяжелый. Няня попыталась накормить нас хотя бы закусками, спохватившись, что мы не ели. Но мне даже легкая закуска в рот не лезла.

– И куда это мы такие? А?
– спросила няня, когда я запахнула свою шаль. – Пусть пока герцог разговаривает. А ты иди сюда! Разгуливаешь в одной ночнушке! Позорище!