Эл опять улыбнулся, а я продолжила гнуть свою линию… про Темного ангела, а не про поцелуи:

– Возможно, вы правы, – не стала спорить с парнями я, незаметно отодвигаясь от телепата, потому что близость его сбивала с мысли. – Даже вероятно. Но! Неужели не понимаете, что Арс не оставит меня в покое? Такие, как он, всегда добиваются, чего хотят. Не мытьем, так катаньем! И я у него – одна из целей. Нет желания меня защитить, а? Вдруг мне угрожает опасность? Темный ангел интриган, шоумен, еще и толстосум с фантазией! Его подружки гибнут…

– Только Мелоди совершила самоубийство, а Ноеми исчезла. Остальные живы, здоровы и даже счастливы. Некоторые замужем и с детьми, – перебил квазар, который скрупулезно изучил биографию детективщика. Во всяком случае, то, что можно было найти про него в сети и архивах – парень точно нашел.

Но разве станет хитроумный серийник выставлять свои «подвиги» на всеобщее обозрение? Хотя этот, наверное, стал бы – слишком любит внимание.

– А картинки с гипнотическими кодами? А кролики, заманивающие людей черт знает куда? Это все, по-вашему, просто шалости? Не удивлюсь, если Мелоди тоже не сама додумалась до похищения Светланы. Арс легко мог внушить что-то своей ревнивой подружке, а потом устранить ее при помощи все того же гипноза. У него даже дроны с голографической оболочкой способны голову людям дурить! Я это на себе испытала. Господин Гроу слишком странный, чтобы его обелять.

– Никто его не обеляет, – возразил Эл. – Наоборот.

– А раз наоборот, значит, самое время воспользоваться случаем и нарыть на этого ангелочка компромат, – заявила я. – Расследование идет, я знаю – спрашивала у учителя, но полицейские не могут нагрянуть в дом подозреваемого без ордера, а я могу. Если поймают на горячем, прикинусь дурочкой и скажу, что… да хоть туалет искала. Или что активировала случайно не тот телепорт – у меня их три в связке. Или…

– Убедила. Идем завтра на маскарад, – неожиданно согласился Эл, не дав мне пофантазировать на тему отмазок. Я так удивилась его внезапной капитуляции, что даже замолчала. – Потому что иначе ты пойдешь туда без меня, а я этого допустить не могу. Как там говорится? Не можешь пресечь безобразия – возглавь их, – слегка переиначил пословицу он. Какой все-таки умный мальчик! – Не мальчик, – второй раз за сегодня возразил телепат. Действительно, не мальчик, а молодой мужчина: хитрый и продуманный. Что, интересно, замышляет? – Это ты у нас девочка, которая вечно что-то замышляет. Маленькая и чертовски упрямая.

– Как вариант, можем ее связать и запереть в твоей квартире, Эл, – предложил Джет. – Без телепортов. Чтобы точно не сбежала.

– Эй! – возмутилась я, отбирая у парней билеты. – Бессердечный железный дровосек, а ты мне точно друг? – недовольно покосилась на квазара.

– Именно потому, что друг, я тебя и запер бы. Для твоего же блага. Но твой парень не позволит. Зря.

Элрой комментировать это не стал, что меня сильно насторожило.

Вдруг решит последовать совету?

– Не позволишь же? – пристала к нему я. – Эл, ответь мне! Ты ведь не станешь слушать этого кибершовиниста?

– Эй! – настала очередь Джета возмущаться. – Что еще за шовинист? Я же просто беспокоюсь о твоей безопасности.

– Как и я.

Обернувшись, мы втроем увидели сидящего в кустах Ллота. Реально сидящего… со скрещенными ногами.

Медитировал он там, что ли? И как давно?

– Однако! – вырвалось у квазара.

И я мысленно ему поддакнула.

Когда иоширец пришел – неизвестно. Еще и так бесшумно подкрался, что мы ничего не заметили. Даже телепат его не смог засечь! Чудеса да и только!

– Значит так, детишки, – сказал Ллот, поднимаясь и разминая спину. – Первое – я иду с вами. Как старший брат и телохранитель Кристи.

– Но… – Я замолкла, повинуясь его жесту.

Так и быть – возражать начну, когда договорит.

– Второе – охранную систему особняка господина Гроу возьму на себя. Когда были там по пути в «готический замок», я кое-что для себя отметил. Гарантирую: порталы не пострадают. Меня самого они в прошлый раз сильно заинтересовали.

Он многозначительно посмотрел на меня, будто что-то подразумевая. Или просто решил выказать мне таким образом свою поддержку? Это не значит, что я расчувствуюсь и забуду про рабскую метку.

Стоп! Метка!

Так вот как Ллот меня вычислил. Он же говорил, что она как трекер работает. Это что же получается… я зря от гаджетов с браслетами избавлялась?

– Приглашений только три, – напомнил Джет.

– Не проблема. Его оставим дома, – указал на Элроя иоширец. – Зачем нам обычный теле… Твою ма-а-ать! – совсем не по-иоширски взвыл он, хватаясь за голову. Учитель бы ярла помянул или еще оно заковыристое словечко, которое у них вроде мата, а этот маму. Еще и чужую.

– Вот маму мою точно трогать не надо, – спокойно и даже лениво произнес совсем необычный, судя по перекошенной физиономии Ллота, телепат. – Она женщина глубоко порядочная, к тому же не при делах.

– Да плевать мне на… ар-р-р – зарычал Дерьмодемон, сейчас особенно напоминая это жуткое мифическое существо. Или не это… но жутко было точно!

«Эл, хватит!» – воззвала к разуму ментала я, опасаясь за инопланетянина и за нас – вдруг озвереет от боли да на людей кидаться начнет?

– Хороший блок, – глядя холодными серебристыми глазами на Ллота, проговорил мой опасный парень. – Но недостаточно. Свободен!

В тот же миг иоширца перестало корежить.

Очешуеть, мальчики развлекаются!