Я даже за спину заглянула, пытаясь выяснить, соответствует описание моей пятой точки истине или нет.

Аппетитный? Правда? А я думала костлявый…

– Кристи-и-и… – протянул Элрой. – Лучше ешь, а не размышляй. И про Темного ангела дальше рассказывай, – с нажимом проговорил он.

– А чего про него рассказывать? Этот массовик-затейник очередной незабываемый вечер мне пообещал. И я очень хочу, чтобы он таковым и стал… только нашими стараниями. Ребят, ну правда же… это идеальное время для похода в гости! Нам будет точно известно, что хозяина нет дома…

– Зато у него наверняка есть «домовой» или какая-то другая охранная система, которая заблокирует тебя, едва телепортируешься на его территорию, а, может, и убьет. Все обитатели Малахитовой ветви с причудами, а этот конкретный особенно, – опять начал ворчать Эл.

И это тот самый парень, который вместе со мной подписи собирал на строительство выдуманного собачьего приюта? Может, его тоже подменили? Как Каську.

– Кошку подменили? – телепат аж распрямился от таких новостей.

Да блин!

– Нет, Эл… это просто поток мыслей. Прекрати меня читать, а? – взмолилась я, сложив ладони лодочкой. Еще и бровки домиком сделала, чтобы взгляд стал более несчастным. – Ну, невозможно же!

– Невозможно не читать, Кристи, – вздохнул он. – Считай, что это моя зависимость.

– Вот только не надо про зависимости, – передернула плечами я, имея в виду вовсе не запрещенные вещества или алкоголь, а иоширские заскоки, которые, возможно, перепали и мне. Понимая, что Элрой и эти мысли слышит, я поспешно вернулась к обсуждению прежней темы: – Первым делом вырублю всю электронику в доме Арса. Я это умею.

– Включая порталы? – съязвил телепат.

Вот же вредина! Но вредина умная.

– Об этом я не подумала, – пробормотала, досадливо куснув губу. – А если попробовать…

– Мне не нравится твоя идея, Кристи. Сама знаешь, я за любой движ, однако конкретно этот бал вызывает внутренний протест. Считай это интуицией или здравым смыслом, но ничего хорошего из твоей задумки не выйдет. Прости.

– Джени найти хочешь? – зашла с козырей я, подавив голосок совести, напомнивший, что разговоры о пропавшей сестре причиняют парню боль.

– Не только хочу, но и работаю в этом направлении. Слушаю, наблюдаю, встречаюсь с полезными людьми и точно не пытаюсь узнать все и сразу, когда столько лет не было известно ничего. Ты слишком торопишься, Кристи. Я знаю, что ты хочешь мне помочь, но, пожалуйста, не делай это, рискуя собственной жизнью. Темный ангел слишком… темный. Возможно, конечно, что это просто амплуа такое, хотя маловероятно. Я скучаю по Джени и виню себя в ее пропаже, но это УЖЕ произошло. А если что-то случится с тобой? Что тогда со мной будет? Ты об этом подумала?

Он смотрел мне в глаза, а казалось, что в душу. Я хотела разорвать наш зрительный контакт, но не могла. Сидела и молча пялилась на него, ничего не говоря. Да и зачем? Мы же прекрасно обходимся без слов.

Мысли сбивали друг друга, пытаясь объяснить ему мою позицию. Да, я хотела найти информацию про похищенную малышку, а лучше ее саму. В идеале, живую. И выяснить, что скрывает детективщик, мне тоже очень хотелось. Но больше всего я желала дать Элрою и его родителям то, что мешает отпустить прошлое. Я рассчитывала докопаться до правды, чего бы это ни стоило, чтобы бывшие супруги Картер смогли двигаться дальше и… отпустили сына. Не дистанцировались от него, как сейчас, пытаясь издалека контролировать из-за боязни потерять, как дочь, а именно отпустили. Ведь рано или поздно мой корабль причалит к нашей планете, и тогда…

Я сама испугалась того русла, в которое свернули мои размышления.

Это она, да? Та самая эмоциональная зависимость? Или я просто эгоистка, которая не желает расставаться со своим парнем ни при каких обстоятельствах?

– Кристи, – выдохнул Эл. Он подался вперед, положив руку мне на затылок, и наверняка бы поцеловал, невзирая на зрителей, но… нас отвлек Джет.

Обломщик чертов!

– Слушай, что старшие говорят! Ты не должна делать глупости, Кристина, – опять начал поучать меня квазар. Какое же счастье, что Ева влюбилась не в него. Он же без всяких зависимостей маньяк! Квазивоспитатель! – К тому же вряд ли Арс Гроу причастен к похищению Джени. Мне кажется, все как-то за уши притянуто. Да, он опасный, властный придурок, но точно не охотник за детьми. Я сравнил то, что ты накопала в романах Туманова, с реальными случаями пропажи и гибели людей в Таалисе. Некоторые эпизоды, действительно, похожи. Но это может оказаться как простым совпадением, так и обычной для писателей практикой.

– В смысле? – не поняла я, уже представляя обласканных музами творцов, которые с топорами и удавками наперевес бегают по подворотням в поисках жертв. И все это для реалистичности в описании своих персонажей!

– Гроу просто вдохновлялся историями из криминальных новостей, – пояснил за квазара телепат, пряча улыбку.

Опять меня прочитал. И, видимо, проникся. А и пусть! Руку с затылка моего он убрал, предварительно погладив меня по шее и спине, отчего по коже побежали мурашки.

Приятно, но с поцелуем было бы лучше. Да, я наглая. Какая уж есть.