Мысленно умоляя Чуму не задавать лишних вопросов, я схватила сумку, зашнуровала кроссовки и начала уже открывать дверь, когда услышала ехидное:

– Далеко собралась, Кристиночка?

– На свиданку, – ответила, не глядя на потолок, будто там был не светильник, а грозный лик цифровой охранницы.

– С кем?

– А есть варианты? – возмутилась я. За кого она меня принимает?

– С тобой, Кристина, варианты есть всегда.

И что это значит?

– Пойду, – буркнула я, открывая дверь. Счастье, что Чума ее не заблокировала до завершения расспросов. А то «цербер», помнится, такими подлыми трюками пользовался… на свою беду. И если его спалить мне было в удовольствие, гробить нашу иоширскую подружку не хотелось. – Я ненадолго, – пообещала ей, невольно поймав себя на мысли, что отчитываюсь, как дочка перед матерью.

Сердце странно кольнуло, я даже с шага сбилась от такой ассоциации.

Как-то сразу вспомнилась голографическая няня с внешностью мамы, которая рассказывала нам с сестрой сказки, укладывая спать. И почему-то очень захотелось узнать, как в прошлой жизни выглядела Лита по прозвищу Чума. Ведь несколько сотен лет назад у нее тоже было тело, причем с виду вполне человеческое.

В сквере…

– М-м-м… вкуснотища! – сунув в рот аппетитный ролл, мурлыкнула я. – Спасибо, мальчики! – поблагодарила за заботу.

– Мальчики? – возмутился Элрой. Что-то его ментальный дар сбоить начал – я же специально над ним подтруниваю, прекрасно зная, кто именно купил мне поесть. – Какие мы тебе мальчики, мелкая?

Ах, вот что ему не понравилось! Я-то думала…

Так, секундочку!

– А какая я тебе мелкая? – ответила той же монетой, и, щурясь от удовольствия, слопала еще и ролл с креветкой вместо соленой рыбки.

Ням! Вкуснотища!

Все-таки я сильно проголодалась сегодня, хотя в столовой на обеде довольно плотно поела. Тренировки вытягивали слишком много сил.

Можно, конечно, было и в кафе пойти, чтобы нормально поесть, даже нужно, но там во второй половине дня было многолюдно, а на скамейке в тенистом закутке сквера – нет.

Народ и тут, конечно, прохаживался, однако в гораздо меньшем количестве и точно не задерживался, чтобы уши погреть. В кафешке же было слишком тесно – там, даже если не хочешь, все равно слышишь, о чем болтают за соседним столиком. А я не хотела, чтобы нас подслушивали.

– Ну не крупная же ты, – улыбка телепата была хитрой, а взгляд одобрительным. Очевидно, моя некрупность его более чем устраивала. – Ешь давай – а то скоро на призрака станешь похожа со своими тренировками. На вот… эту попробуй, ты такие любишь, – достав острый рол, он поднес его к моим губам.

А может, и не устраивает – иначе зачем ему меня так старательно откармливать?

Эл усмехнулся, но промолчал, а я продолжила наслаждаться ранним ужином.

– М-м-м… Спасибо! О, кормилец! – прожевав ролл, изобразила шутовской поклон. – Не даешь с голоду загнуться бедной девушке.

– Моей девушке, – поправил парень строго.

– А чужой бы дал? – бросив в рот еще одну вкусняшку, спросила я заинтересованно.

– О чужих пусть другие заботятся, – убирая с моего рта прилипшую рисинку, шепнул телепат. Палец его чуть задержался, сминая губу, и я невольно перестала не только жевать, но и дышать.

– Кхм! Может, хватит уже… дурака валять, – не выдержал Джет. – Или что вы там делаете? – проворчал он, когда мы оба в удивлении на него уставились. – Флиртуете? Найдите для своих ролевых игр другое место.

– Ролевых? – переспросила я, покосившись на коробку с суши.

– Он имел в виду ролловых, – подмигнул мне Элрой, пребывая в подозрительно хорошем настроении. Любопытно, почему? Ему так нравится меня кормить? Или прикалываться над хмурым Джетом доставляет удовольствие? – Это все от зависти, Кристи. Угости несчастного – вдруг подобреет? У него в личной жизни полный швах.

– Придурки, – буркнул квазар, отворачиваясь.

– Не издевайся над человеком, – вступилась я за него, хотя саму так и подмывало подшутить над кибербукой. – Да и девушка у него уже есть. Новая! Весь первый курс псиоников обсуждает роман капитана рэтбольной команды с очередной ведьмой. Не только первый – вся академия гудит!

– Нет у нас с Мэри романа! – Вот вроде бы иголочками, как было у эш-бордистов, доспех Джета не обзавелся, да и вообще не активировался, но все равно казалось, что парень превратился в колючку. Эдакий ментальнрый вариант квазидикобраза.

– А что у вас с ней есть? – прицепилась я, придвигаясь к нему.

– Тебе какое дело? – прищурился Джет. – Или сестра интересуется?

– Разве что тем, почему Мэри внезапно начала от нас шарахаться. Не знаешь причину, а?

– Нет, – отвел глаза квазар.

– Знает, – уверенно заявил телепат.

– Да? – взвилась я. – Ты чего наговорил девчонке, железный тугодум?! Ты ведь помнишь, что она не совсем стабильная и посещает уроки по контролю над силой? А того остолопа в доспехах помнишь? Которого Мэри молниями по стенке размазала? Повторения истории не боишься? С твоим участием.