— Я рад, что ты понимаешь. Не воспринимай это как мою немилость. Наоборот, я доволен. Только будь осторожен! — Григорий строго грозит мне пальцем. — Не позволяй этой победе ослепить тебя. Не думай, что все победы будут доставаться тебе так же легко.

— Я бы не сказал, что это было легко, пришлось проделать немало работы. Но я согласен, ваше сиятельство. Буду оставаться внимателен.

— Хорошо. Я отзову гвардейцев, которые сейчас охраняют твой дом — насколько я понимаю, у тебя теперь есть и свои силы.

— Да, ваше сиятельство. И они растут.

— Мы примем тебя в род в следующем году, после окончания школы. Постарайся до этого момента не влезать в неприятности.

— Я не влезаю, неприятности сами меня находят, — с лёгкой улыбкой развожу руками. Помедлив, решаю уточнить: — Это правда, что Алексей стал вашим советником?

— Правда. Я не успеваю справляться со всеми делами, а в клане хватает работы. Он частично взял на себя обязанности главы рода Грозиных. Тебя что-то беспокоит?

Думаю, рассказать ли дедушке о том, что я узнал в Томске. Это лишь подозрения, никаких доказательств нет. Есть вероятность, что неизвестный политик, повлиявший на томского губернатора, был кем-то из знакомых Юрия или Виталия.

— Просто решил уточнить, ваше сиятельство, — в конце концов отвечаю я.

— Тебе не стоит переживать. Насколько я знаю, вы с Лёшей действовали вместе, пока я был без сознания. К тому же он прекрасно отзывался о тебе, не считая последних событий.

— Рад слышать.

— На этом всё, Александр. А, ещё один вопрос напоследок! Что с Белозерской? Она лишь подала на тебя в суд, больше ничего?

— Пока да.

— Будь осторожнее. Она мстительная… женщина.

— Буду, ваше сиятельство. Ещё раз спасибо, что пригласили в свой кабинет, — встаю и кланяюсь. — Для меня честь побывать здесь.

— Перестань, в этом нет ничего такого.

— Для меня это важно. До встречи, дедушка.

— До встречи, Александр.

Выхожу в коридор, и молчаливые бойцы Династии провожают меня к лифту. Возвращают вещи, включая телефон. Я сразу же проверяю уведомления — ничего важного. Череповы так и молчат.

Я имею в виду главу их медиасети, который получил предложение о продолжении сотрудничества от Золотого льва. Я не стал говорить об этом даже дедушке. Пусть будет мой маленький секрет.

Я искренне рассчитываю, что Череповы не воспримут это как оскорбление — «захватил наше издание и предлагает продолжать с ним работать, охреневший сопляк!» Нет, я надеюсь, что это будет принято как жест доброй воли и, возможно, даже заставит немного потеплеть отношения между родами.

Уже сейчас я думаю о том, каково мне придётся на месте главы рода. Ведь если ничего не изменится, я там буду. И мне придётся так или иначе взаимодействовать с врагами. Я показал им, что готов воевать, но также открыт к сотрудничеству. Уверен, во главе рода Череповых сидит не дурак, и правильно поймёт мой посыл.

Сажусь в свою машину, и мы едем в школу. На улице идёт снег, дороги засыпало, так что попадаем в пробку. Не страшно, зато у меня есть время позаниматься делами Оруженосца. После нашего разговора со Старцевым всё становится только лучше и лучше, а конкурент, напротив, начинает стагнировать. Как я и говорил, в долгой игре он проиграет.

Пока что рано судить. Как знать, вдруг Герман решит выкинуть какую-нибудь подлянку. У меня на этот случай кое-что готово, так что господина Старцева будет ждать сюрприз.

Уже когда подъезжаем к школе, раздаётся неожиданный звонок. Максим. Он взял за привычку время от времени звонить мне, чтобы поболтать по-дружески. Но он всегда делает это вечером, не любит отвлекаться во время работы. Наверняка что-то срочное.

Беру трубку:

— Привет, братишка.

— Привет, — почти шёпотом говорит Макс. — Саш, у нас проблемы.

— У нас? Что случилось?

— К нам в министерство только что приезжал дядя Виталий. Знаешь, с кем он виделся?

— С кем?

— С советником министра Лариным! — шипит Максим. — С тем самым, что вложился в Цитату. Я послал знакомую секретаршу отнести им чай, и она подслушала часть разговора.

— Красавчик, Макс. О чём они говорили? — спрашиваю я.

— Сам как думаешь? О тебе, конечно же. Она услышала только несколько фраз, но этого хватает. Ларин собирается отозвать у тебя из управления свою долю и войти в совет акционеров Цитаты.

Вот оно что. Как интересно.

Получается, что крупный политик, подговоривший томского губернатора, вполне мог оказаться господином Лариным. Советник министра экономики это крупная фигура, вполне способная оказать влияние на регионального управленца.