Следующее, что запомнил Ардан — ощущение, как будто внутри что-то лопнуло и как кровь заполнила гортань.

* * *

— Сержант, этот очухался!

Ардан мотнул головой и пришел в себя. Все тело ныло и болело, но, в особенности, голова. Арди потянулся было к ней рукой, но не смог. Вернее — не смог одной.

С удивлением юноша обнаружил, что его запястья сковали тяжеленные наручники.

Окончательно вернув способность мыслить, Ард обнаружил себя сидящем на тротуаре, прислоненным к стене. Рядом полыхали два железных остова автомобилей, а пожарники — несколько дворфов и орков, обильно поливали их из шлангов.

Сам проспект оказался полностью оцеплен автомобилями стражей. И, собственно, несколько из них, держа наготове револьверы и, даже, армейские винтовки, стояли рядом с Арданом и Аркаром.

Полуорк, с забинтованным плечом, все так же находился в отключке. Сидел рядом, прислоненный к стене и с рухнувшей на грудь головой.

— Знакомая физиономия, — прогрохотало над головой.

Ардан поднял взгляд повыше и увидел сержанта Боада. Все три с чем-то метра его исполинского роста. А еще револьвер Боада. Нет, Арди ошибался, когда именовал ручными пушками огнестрелы орков. То, чем был вооружен огр — вот это действительно ручная пушка. С магазином на четыре патрона, нечто, заряженное хорошо, если не артиллерийским снарядом, вряд ли могло именоваться «револьвером».

И подобный ужас, в данный момент, был направлен на Арда. Не стоило и сомневаться, если Боад вдавит спусковой крючок, то юноше снесет напрочь всю верхнюю половину тела.

— У меня очень много вопросов, маг, — прогудел сержант. — Очень.

Ардан прохрипел:

— Во внутреннем кармане.

— Чего?

Спящие Духи… как же, порой, утомляет этот извечный вопрос его собеседников « что, чего» и прочие лексические формы.

— Во внутреннем кармане пиджака, — Ардан качнул изорванным бортом пиджака. — Удостоверение дознавателя второй канцелярии.

Боад прищурился, что при его габаритах выглядело примерно так же пугающе, как и пушка в руках. Секунду сержант размышлял, затем кивнул одному из гоблинов в алом кителе. Тот, убрав в подвесную кобуру миниатюрный револьвер (Спящие Духи, как же сюрреалистично), который и дамским язык не поворачивался называть, подошел к Арду. Гоблин аккуратно отодвинул полу пиджака, пошарил немного в изорванном кармане и достал на свет точно такое же изорванное, но все еще читаемое, с сохранившимся гербовыми печатями, удостоверение.

Боад, все так же щурясь… достал очки, вполне способные заменить настольное зеркало. Он нагнулся, накрыв тенью часть тротуара, двумя пальцами взял удостоверение и положил себе на ладонь.

Секунда, другая и документы шлепнулись у ног Арда.

— Имени не прочесть, но печати и служебный номер в порядке, — недовольно громыхнул огр. — Расстегните его.

Гоблин отбежал назад, к своим сослуживцам, после чего вернулся с дворфом. Тот отстегнул от пояса связку с ключами и открыл замок на браслетах. Ардан, потерев запястья, пошарил глазами вокруг.

— А где мой посох?

— Сейчас принесут, — Боад, опустил «револьвер», но не спешил убирать железо обратно в кобуру. — Могу ли я поинтересоваться, господин капрал, что вторая канцелярия забыла в нашем районе и, самое главное, — Боад сделал шаг назад и указал рукой на пожар, а затем и махнул куда-то за спиной. — Какого хрена вы здесь устроили?!

От его крика заложило уши, а несколько гоблинов, покачнувшись, и вовсе свалились на колени.

— Боад, — взмолился один из дворфов.

— Да, кхм, прошу прощения, — прокашлялся огр, но взгляда с Ардана не сводил. — Надеюсь мой вопрос был услышан?

— Предельно ясно, — кивнул Ардан, в ушах которого все еще звенело, а голова заболела только сильнее.

— Тогда, капрал, потрудитесь ответить.

Ардан открыл было рот, а затем, точно так же, его и закрыл. Он ведь, по сути, не обязан отчитываться… вообще не перед кем, кроме руководства Черного Дома и своего собственного начальника в лице капитана Милара Пнева.

— Нет.

Боад, кажется, немного опешил. Как и его сослуживцы.

— Что, простите?

— Я не собираюсь делиться с вами, сержант, никакой информацией, — произнес Ардан и, держась за стену, поднялся на не слушавшиеся ноги. — Вместо этого сейчас именно вы расскажите мне что случилось с водителем и пассажиром этого авто.

Ардан указал на уже почти потушенный « Деркс» беглецов. Он ожидал, что стражи не обрадуются подобным словам, но… Боад попросту подошел к нему и, двумя руками взяв за плечи, легко, как пушинку, оторвал от земли и поднес к своему массивному лицу.

— Да кем ты себя возомнил, человек! Ты в моем рай… — огр принюхался, широко раздвинув ноздри и, ошарашенно, поставил Ардана обратно на землю. Тот даже осознать произошедшее не успел. — Полукровка… пахнешь… как… кот. Матабар.