Вполне понятно, опять же, почему. Серьезно обученный военный маг, простите меня за тавтологию — весьма серьезная, потенциальная проблема для властей.

Впрочем…

Возьмем Пулевой Щит, изучаемый на втором курсе Большого или же, непосредственно, в частях армии, если к ним причислен представитель Магистрата. Потребление — пять лучей красной Звезды. Срок службы — несколько секунд, а предельная прочность, в расчете на стандартный, семи миллиметровый патрон — три попадания. Опять же, вполне себе отличное изобретение для работы в городских условиях.

А на фронте?

Сколько таких щитов поставит маг, подчеркиваю, Полной красной Звезды? Один. А что дальше? Накопители? Как мы прекрасно знаем, от феномена Пресыщения еще никто лекарства не придумал'…

Арди нахмурился. Он прежде ничего не слышал ни о каком « феномене Пресыщения».

' Таким образом, любой пассивный щит одноразового действия или активный щит продолжительного действия особо на ситуацию не повлияет. Даже если красному магу противопоставят четыре стрелка с револьверами, исход окажется не в пользу мага. Да, разумеется, если мы повысим предел в нашем умственном эксперименте до мага двух, а то и трех звезд, то шансов не останется уже у стрелков, но! Сколько государству требуется ресурсов и времени для воспитания и обучения мага пусть даже одной Звезды и сколько для изготовления четырех револьверов и прививания базовых навыков стрельбы?

Именно поэтому я всецело поддерживаю реформу военных направлений Звездных факультетов и кафедр о необходимости зажигания последующих звезд раз в два года, а не, как на общем положении — раз в три года.

Технологический прогресс не просто ждет, а требует от нас прогресса Звездного.

Мой ему ответ, созданный на личном примере и после необратимых травм — Щит Орловского, названного в честь вашего покорного.

Как вы уже могли заметить по структуре — он требует один луч красной и два зеленой звезд. Вы можете обвинить меня в том, что это расточительство, но я готов ответить на любые вопросы…'

Далее шли математические выкладки, начинающиеся с простого — если звездный маг пяти красных и шести зеленых лучей сможет поставить всего один Пулевой Щит, то вот Щитов Орловского — три.

Ну и, разумеется, сам принцип действия щита. Печать создавала двенадцать невидимых для взгляда, парящих диска, постоянно циркулирующих вокруг мага. Вернее даже не сами диски, а их контуры. Болванки, которые не имели никакого физического или энергетического воплощения. Не имели вплоть до того момента, как не срабатывало условие, обозначенное в структуре печати.

А именно — инвазивный, деструктивный энергетический заряд. В просторечие — пуля, пересекающая условную границу внимания щитовых чар.

Тогда диски, получив координаты снаряда (не только пули, а вообще любого объекта), перемещались на вектор направленности заряда и напитывались заложенной в чары Лей. Каждый из дисков, при этом, имел довольно невысокую плотность. В пересчете на все те же стандартные патроны семи миллиметров — на каждый выстрел приходилось по одному диску. Таким образом Щит Орловского выдерживал двенадцать попаданий, что не сильно-то и высокий прогресс относительно Пулевого Щита.

Однако, здесь и крылась загвоздка. Щит Орловского включал в себя принцип пассивного щита и был способен существовать в реальности до пяти часов времени, а добавленные массивы имели возможность передавать расширенные параметры и, таким образом, к примеру, на один выстрел, в случае если объем кинетической энергии превышал тот, что изначально записывался в чертеж, могли ответить и два и три, да хоть даже — все диски. Таким образом маг мог спастись даже от крупного осколка артилерийского снаряда, пусть и только одного. Не говоря о том, что щит реагировал вплоть на четыре, одномоментных, вектора инвазии.

Да, имелись свои недостатки.

Щит было легко перегрузить — достаточно стрелять с пяти разных направлений и тогда, пусть только с одного, но щит не среагирует. В то время как Пулевой Щит, будучи порождением модификаций Базового, накрывал Звездного мага целиком.

Или, к примеру, очередь из ленточного пулемета Щит Орловского тоже не выдерживал… но и Пулевой — тоже.

Так что простор для модификаций (перечень которых, собственного авторства, Орловский прикрепил в конце исследования) оставался непаханный.

Ну и после подобного чтения вполне неудивительно, что Щит Орловского преподавался лишь военным. Маг двух звезд, неуязвимый, пусть и краткосрочно, для огнестрела — основного оружия стражей, армии и второй канцелярии, может натворить в любом городе достаточно бед…

На книгу, полученную Ардом, распространялся запрет вплоть до преподавательского и магистратского состава. Не касался он, опять же, лишь студентов военного факультета начиная с третьего курса.

А еще тот факт, что вся семья Давосов кормилась « всего» с одной военной, щитовой печати, теперь тоже уже не выглядел столь уж непонятным.