— С той, где нам будет не так обидно, — попросил Эрнсон.

— Обидно нам, боюсь, будет в любом случае, — скривился Пнев и развернулся спиной ко двору, а лицом — к темному, дегтярному небу. — Нас с вами ждет прибавка. Это, собственно, две новости в одной.

Плащи переглянулись.

— В двенадцать эксов?

— Именно, Алиса… именно.

Плащи выругались. Причем все. И довольно грубо. Один только Арди недоуменно переводил взгляд с одного Плаща на другого и никак не мог понять в чем дело.

— Для тех, кто недавно на службе, — видимо Милар почувствовал растерянность напарника. — Надбавка в двенадцать эксов выдается, если срочность дела повышается. У нас была вторая. Теперь будет первая.

— И это так…

— Это ужасно, Ард, — плачущим тоном перебил Дин. — В два раза больше работы. В три — писанины. А еще секретность.

— Нам теперь запрещено обсуждать детали дела с кем бы то ни было, выходящим за пределы нашего отдела, — пояснила Алиса. — Исключение составляют лишь высшее руководство в лице Главы второй канцелярии, Полковника и… все.

— А…

— И Аверский тоже попадает под запрет, — кивнула девушка.

Видимо сегодня Ардану не судьба закончить начатое предложение.

— Капитан, — тихо и тяжело произнес Урский. — Значит руководство опасается, что дела совсем плохи?

— А ты как думаешь, Александр? — Милар прикрыл глаза и подставил лицо редким лучам выныривающей из-за облаков луны. — Бальеро, поезд «Бри-и-Мен», иностранные химеры, демонологи, столкновения банд, какой-то там Орден Паука и теперь еще и Звездные оборотни посреди района Первородных, не говоря уже об убитом ставленнике Конклава. Полагаешь Первородные слишком рады?

— Полагаю — нет.

— Вот и правильно, Александр. Так что мы теперь с вами под грифом секретности. Все операции на наше усмотрение.

Ардан, все же, не выдержал.

— А что в этом такого плохого, кроме объема работ?

— Алиса, объясни новенькому.

Ровнева похлопала Арди по плечу.

— Мы теперь максимально в тени, Ард, — девушка тоже выглядела обеспокоенной. — Если попадем в какую-то неловкую ситуацию, то не сможем отговориться тем, что находимся при исполнении, потому что информация не должна никуда утечь. Так что…

— Если какой-нибудь сержант Боад меня снова попытается задержать…

— У тебя не будет легального способа от него отговориться, — подтвердила догадку Ровнева, после чего повернулась к Пневу. — Полковник полагает, что скомпрометированы не только стражи?

— Неизвестные слишком быстро реагируют, — кивнул Пнев. — Мы постоянно на шаг позади. Нигде не успеваем. Такое возможно только если…

— Во второй канцелярии крот, — прогудел Урский.

— Крот? — переспросил Арди.

— Лазутчик, — мигом пояснила Алиса. — Ставленник Ордена… как они там себя называют, — и снова повернулась к Пневу. — Какие планы, капитан?

— В первый день следующей недели съездим пообщаться с « Бри-и-Мен», — ответил Пнев, так и не поменявший позу. — Может получится что-то узнать, но я сильно в этом сомневаюсь. Так что установим слежку за той госпожой, про которую упоминал в докладе господин маг.

— Она мутант, — напомнил Урский. — Это будет непросто, капитан.

— Ну так и вы с Эрнсоном, надеюсь, не просто так зарплату получаете, — отмахнулся капитан. — Если что — привлечете господина мага. Ему надо и полевого опыта набираться тоже.

— И что мы хотим добиться этой слежкой? — спросила Алиса.

Пнев ответил не сразу.

— Если честно — понятия не имею, — капитан ответил лишь через пару секунд и при этом — абсолютно безрадостно. — Нам бы хотя бы какую-нибудь зацепку. Хоть что-то общее в этом сраном водовороте дерьма. Индгар, Звездный оборотень, Вселена Лорлова, Фае… как их там… Бездомные. Химеры Тазидахина… что их объединяет?

— Ничего.

— Такого не может быть, Дин, — покачал головой Милар. — Всегда есть общее звено. Какое-то ядро. Мелкая деталь, которую мы упускаем. И чем дольше упускаем — тем больше бед произойдет.

— Скоро открытие подземной линии трамваев, — спохватилась Алиса.

— Именно, Ровнева, именно, — Пнев открыл глаза и оглядел сослуживцев. — Полковник сказал, что Император больше не может откладывать открытие. В конце месяца оно обязательно состоится. Соберутся иностранные журналисты и послы, толпы зевак… понимаете, что может произойти, если Пауки…

— Мы теперь их так называем? — вклинился Эрнсон и тут же, когда на него посмотрели, как на ненормального, стушевался и потупил взгляд.