Шрифт:
Нелли заплакала и обняла обоих. Леди Сель смахнула её слёзы:
– Сияй! Время слёз позади!
Оно, и правда, позади. Ведь все они рядом. С их подарками, дружбой. Угрозами её возможным врагам. Лариди преподнёс браслет. Простенький и выглядящий откровенной дешёвкой. Нелли замерла, в предвкушении. Начальник Тайной Канцелярии весомо подтвердил её догадки:
– Тай сказала, что ты будешь прикидываться малоимущей. Потому и дизайн такой. Носи постоянно. Если кто-то схватит из дормерских ублюдков, пожелай. Он вырубит любого. Или нескольких. Эни носит подобный в Дормере постоянно, только тот побогаче. Тренировки тренировками, а страховка нужна. Ты знаешь, как она боится мужчин.
Нелли знала... Поцеловала и Лариди в щёку. В Дормере на неё плевали бы уже, что она смеет прикасаться к мужчинам так "бесстыже". А тут... Как хорошо дома!
Её одарили, как королеву. Всё бесконечно нужное, уникальное и от сердца. Каждая мелочь говорила о том, что её творили или выбирали специально для неё, и была свидетельством любви. Она не раз ещё поплачет от умиления над этими подарками. Но не сейчас. Сейчас время радости!
И они радовались. Что-что, а веселиться сидхе умеют. Прекрасным был праздник. И начало, похожее на весёлый семейный обед, разве что семья эта очень большая. И вторая его часть, когда дети отправились по кроватям, а само празднество стало напоминать то самое веселье фей: буйное, безудержное.
Танцевали все. Кто как мог и хотел. Тай руки своего супруга не выпустила, наверное, ни разу за вечер. Они танцевали, будто никого и нет рядом. И Чёрный Палач смотрел на их княгиню так, что ши понимали: они простят его, рано или поздно. Уже хотя бы за то, как он любит её. Хотя нет, не только за это. Они умели быть справедливыми и уже видели, что у дормерца есть прекрасные качества. А что до остального... Что ж, чего только в жизни не бывает!..
Нелли танцевала весь вечер. Распустила свои буйные огненные кудри и они вились вокруг неё, как языки пламени. Мужчины смотрели на неё. Не только как на друга. И что? Все они ей, как братья. Пока... Может быть, когда-нибудь что-то изменится?..
***
Чтобы отдышаться, они, не сговариваясь, ускользнули с праздника и собрались на том самом балконе, в старой комнате Тай. Нелли, Эни, Эль, а после и Гарда подошла, словно почувствовала. Сидели, смотрели на веселье. Отпускали не обидные замечания.
– Удивительно! Никто не пожелал тебе влюбиться в этом году, Ниль. Как думаешь, почему?- спросила вдруг Эль.
Девочка подрастала, вопросы любви и отношений стали волновать её. Особенно, после свадьбы сестры. Эни пожала плечами:
– Понятно, почему. После её истории!..
Эль сверкнула зелёными глазами:
– А ведь никто не знает твою историю, Ниль. Ты никогда и никому ничего не рассказала!
Нелли постаралась окоротить девочку:
– Там нечего рассказывать!
Эль подалась к ней:
– Маги годами пытаются получить наследников. Вам было достаточно одного раза...
Нелли вскипела. Гарда опередила её:
– К чему ты ведёшь, Эль?
Девочка щурила свои яркие, даже при свете светильников глаза:
– Может быть, это ошибка, отпускать её туда?
Эни вспыхнула:
– Ты что? Мы столько лет убили, чтобы убедить её! Сейчас она испугается, останется. И что?.. Разнесёт замок? Выгорит?
Гарда поняла задумку Эль. Девочка никогда не болтала чепухи. Она просчитывала всё. Жила в системе вероятностей. Для кого-то это было бы диким, для неё - естественным. Гарда поняла, "что" она хотела сказать. Её саму беспокоило это. И она спросила:
– Ты же понимаешь, что тебе придётся видеть его каждый день? Пусть пока мельком, но придёт время, и он будет преподавать у вас. Ты будешь видеть, как он флиртует, заводит романы. Однажды он, быть может, влюбится. Женится. Как ты сможешь пережить это? Тем более, что мы так и не знаем, как ты относишься к нему?
Они думали, Нелли вспылит, обидится. Она удивила их. Сцепила руки замком и решительно сказала:
– Спасибо! За то, что беспокоитесь обо мне. И за то, что никогда не выспрашивали. Я скажу вам. Чтобы успокоить... Пусть он заводит романы и влюбляется. Мне всё равно. Чужой человек. Я и не помню его почти. Я почти ничего не помню из того, что было в Лиметте... Тогда только умер отец. Он, перед смертью, взял клятву неразглашения со слуг. Мне остригли и перекрасили волосы. Переселили к прислуге, тем более, что я всё умела... Я боялась, что кто-то выдаст меня. Боялась дормерцев. А тут он... Он единственный не рычал и был вежлив. И я боялась его меньше других. Хотела помочь, когда он был не в себе, после отравления Наместника... Как всё получилось, я не знаю. А он и не помнит. Вот и всё... Потому я и молчала, что нет ничего... Я не сказала бы, что он отец Мэй, если бы Тай и её муженёк не догадались. Пусть "он" скорее женится и родит собственных детей, чтобы ему никогда в голову не пришло забрать мою дочь. Вот вам правда... Самое лучшее, если эта история навсегда останется похороненной под пеплом Лиметты...
Они поверили ей. И хорошо. Пусть будут спокойны за неё. Она не лгала, но утаила... немногое. То, что никого не касается...
Глава 5.
– Идём, моя дорогая! Сейчас моё время дарить подарок!..
Нелли пришла в Дормер, как и планировала, через три дня. Всей семьёй. Только Мэй осталась дома. Остальные собирались навестить короля Дормера, после того, как помогут Ниль устроиться. И девочке там точно не место. Королева Эуфимия беременна, ненавидит мужа и сына, медленно умирает. Она так громко кляла супруга, что пришлось отселить её в отдельный флигель, в стороне от дворца, к которому и близко никого не подпускали.