— Ладно, ющец с ним. Докладывай обстановку, — буркнул лже-охотник.

Хха задвигал засовы на двери и слушал доклад мелкого оборотня. Говорил тот кратко и по делу — видимо, подобной строгой «докладности» его тоже обучали. Летучая тетка-охотник слушала, как-то неловко вертела головой, озирая пыточную. К не-шаману шагнул Джо и прошептал:

— Мы волновались. Непривычно как-то без тебя. Глаз-то цел?

Хха потрогал окончательно заплывший глаз:

— Цел, и не особо мешает, но…

— Эй, племя! Потом шушукаться будете. Сейчас пора изобрести план побега, — немедля прервала хайова летучая тетка. — Думайте, думайте! А то я думать не могу, мне переодеться надобно.

Тетка-оборотень уже в теткином обличии решительно направилась за ближайший станок для пыток, там стала бледно-зеленоватой, но не тощей, а наоборот. Хха показалось, что на ней широкий плащ и нечто вроде леггинов с завязками и глухими, широкими блекло-черными мокасинами. Даркша начала с ожесточением стягивать все эти зеленые и неподатливые одежды. Хайова поспешно отвернулся — еще не хватало за переодевающимися оборотнями подглядывать.

— Что будем делать? — немедленно спросил Маар, застеснявшийся вольного нрава своей наглой родственницы. — Можно попробовать через колодцы и в реку. Там решетки, но вполне можем их одолеть. Вы как плаваете?

— Мы плаваем. Особенно Ноэ у нас плавучий, — пояснил бывший вождь. — Но если решетки…. Там еще и течение.

— Сплавление основным планом не пойдет, — отрезала леди Эл, появляясь с зеленой одежкой на руках. — Я этот вариант проверяла: течение выносит к плотине, там опять стража, по стенам выбраться можно, но вас подстрелят. А уж решетки…. Дивные тут решетки. Если бы Калатер столько финансов в образование вкладывал, сколько в те решетки. Ищем иные варианты. Давайте, краснокожие камрады, блесните тактическими заготовками. Уйти все равно уйдем, но хотелось бы откланяться с достоинством, показательно.

Главная оборотниха принялась упихивать зеленоватые одежды в специальную сумку. Видя, что никто о «тактических заготовках» не думает, а все пялятся на удивительный и странно пахнущий наряд, пояснила:

— Резина. ОЗК называется. Общевойсковой! Защитный! Комплект! Как показала практика, от сигналок-кристаллов он вполне защищает. Но в этой проклятой защите через сотню шагов начинаешь вариться заживо. Можно сказать, походная пыточная, выдумка извращенного человечьего интеллекта. Для нас и нашего климата вообще не подходит. Потом дам подробно посмотреть. Сейчас над делом поразмыслите.

— Нам бы назад во двор просочиться. Напрямую с лишним воином, конечно, не сунешься. И сигнализация. Может, обойти через подвалы? — предположил быстроумный сказитель. — Коридоров тут много, другие выходы есть наверняка. Оттуда рванем, будет неожиданнее для стражи.

— Через тюремную часть вполне можно обойти. Я бы дверь туда уже вскрыл, да вот руки, — пояснил лже-Си.

— Руки у него! — немедля возмутилась главная оборотниха. — Тебе сколько раз говорили: мы языками двери открываем, а не устаревшими приемами типа взлома и отмычек. И главное, смысл возни в чем? Все подвалы под охраной и кристаллами. Засигналят, начнется буйное пуляние стрел, а тут, между прочим, не все со щитами.

— Может, тогда выйти, как вошли? — предложил Джо. — Свяжем мелкого, вроде как схватили, пойдем, кристаллы пусть зудят…

— Неплохой вариант, — закивала леди Эл. — Только потом этого лопуха придется отдать лордам и начинать все сначала. Иначе нас не поймут.

— Пробьемся, — заверил бывший вождь. — Стража сейчас не особо соображает. Пошел слух о каком-то заговоре против короля, а мы же приглашенные охотники, то есть, уж точно не здешние заговорщики.

— Смысл есть, — согласилась летучая тетка. — Кто пошустрее — гляньте, что там снаружи. Кристаллы раньше времени беспокоить незачем.

Хха счел себя наиболее знакомым с лестницей пыточной и проскочил наверх.

… — так кто их нанял?! Да еще и кучу никчемных сетей заказал? Отвечай! Или немедля повешу!

Хха узнал голос лорда-кастеляна. Сердит властный управитель.

— Богами клянусь, никого я не посылал! Сотник, подтверди! Мы же с утра вместе были. Не видел я никаких охотников. Мы стражу вам в помощь собирали, милорд. Да разве дело бургомистра каких-то охотников нанимать?

— Так откуда эти глупцы взялись? — зарычал лорд-кастелян. — Что здесь происходит? Откуда вообще слухи про заговор, да еще такой бессмысленный?! Сотник, стреляйте всех подряд кто появится, потом разберемся.

Управителю что-то невнятно ответили — щели верхней двери пропускали звуки плохо. Но суть была понятна. Хха сбежал вниз:

— Про охотников поняли. Бургомистр приехал и языком треплет.

Тетка Эл не удивилась:

— Следовало ожидать. Экспромт всегда хорош, но заведомо недолговечен. Думаем дальше. Лучше уйти спокойно, иначе придется замок захватывать, а это хлопотно, могут быть жертвы, а потом еще и трофеи бросать очень жалко.

— Что замковые жертвы жалеть? Зато можно будет скальпы снять! — вдохновился бывший вождь.