Шрифт:
– Ты шутишь? – изумился дракон.
– У меня ни одного парадно-выходного платья, достойного такого заведения, – заявила я, вздернув подбородок, готовая защищаться от шквала уже привычных издевок.
Я думала Драгблад сейчас окинет меня взглядом, что-то едко прокомментирует, но тот лишь фыркнул:
– Ты молода, умна и красива, какая разница, сколько стоит твоя ученическая форма?
Я от такого ответа аж растерялась, но упрямиться не перестала. Чисто рефлекторно.
– Я не пойду.
Дракон вздохнул и на пару мгновений прикрыл глаза.
– Почему с вами, женщинами, так сложно?
– Ничего сложного, просто…
– Ты стесняешься, я понял, – кивнул парень, заставив меня вспыхнуть. – Хорошо, пойдем в другое место. «Темный очаг» подойдет?
«Темный очаг» – был недорогим местечком для студентов, желающих разнообразить выходные. Но сейчас-то середина недели!
– Чем тебе столовая не угодила? Слишком простая еда? – прищурилась я.
– Еда нормальная, но мне хочется выйти в город. А тебе нужно обсудить со мной бал. Совместим приятное с полезным. Так «очаг» подойдет?
– Подойдет… – растерянно ответила я.
– Тогда пошли, – дракон сделал широкий жест, приглашая меня идти дальше.
И я пошла с ним в совершенно растрепанных чувствах.
Ты молода, умна и красива, какая разница, сколько стоит твоя ученическая форма?
Кажется, я впервые встретила мужчину, который смотрел и видел не нищую сиротку, а меня.
Меня настоящую.
Жаль только, что он дракон.
Глава 19
Наша академия стояла практически в черте города. Точнее, конечно, раньше жителей столицы и студентов разделяло приличное пространство, как и положено согласно технике магической безопасности. Но с годами город рос, цены на недвижимости росли вместе с ним, и стоимость жилья пугала горожан больше, чем недоученные маги.
Короче, прямо за красивыми двустворчатыми воротами с территории была оживленная широкая улица, которую доблестные охранники правопорядка называли не иначе как «последний рубеж».
Защищал этот рубеж, понятно дело, добропорядочных горожан от нас.
«Темный очаг» располагался в двух кварталах от академии, и проще всего до него было добраться пешком. Дракон шел молча, и мне от этого было ужасно неуютно. А еще шаг у него был такой, что мне приходилось делать два. Получается, Драгблад шел, а я рядом бежала трусцой. Что тоже не слишком мне нравилось.
Но за эти два квартала я смогла обдумать ситуацию, составить список вопросов к обсуждению, даже парочку поручений, эээ, то есть просьб, которые хорошо бы дракону исполнить, чтобы мы превозмогли этот несчастный бал.
Так что подходя к очагу я была готова к конструктивному диалогу.
Сам по себе «Темный очаг» отвечал собственному названию. Здесь был мрачный интерьер, тяжелые столы из темного дерева, витые светильники с тусклым светом. В общем, если где-то существует замок какого-нибудь злого мага, чей интерьер нагло передрали, я даже не удивлюсь.
Принимавшая наш заказ официантка бросала на дракона оч-чень заинтересованные взгляды, которые тот игнорировал с поистине аристократическим равнодушием.
– У тебя что-то случилось? – решила я нарушить неприятную тишину, возникшую за нашим столиком в ожидании заказа.
Парень, безучастно следящий за улицей за окном, моргнул и посмотрел на меня.
– Почему ты спрашиваешь?
Под внимательным, даже тяжелым взглядом янтарных глаз стало неуютно. Сразу сообразила, что задала какой-то излишне личный вопрос малознакомому парню, с которым у нас, вообще-то, чисто деловые отношения.
– Просто ты какой-то напряженный, – ответила я, чтобы что-то ответить.
– Может, я всегда такой? – уголки губ чуть дрогнули, обозначая улыбку.
– А ты всегда такой? – в свою очередь спросила я.
Дракон хотел что-то ответить, но наш только-только завязавшийся разговор прервали.
– Уууу, какие люди! Неужели эта наша недотрога Шерри?
Лучше бы я согласилась на «Золото и небеса»…
Глава 20
Жизнь в приюте я вспоминать не люблю. Бывало там всякое – и хорошее, и плохое, и злое. Хорошее помнилось лучше, плохое – хуже, а злое…