— Пасть закрой! — рявкнул он. — Столько людей пришло, а у вас тут всего десять тварей.

Я чуть не присвистнул от такой наглости. Этот хмырь требует от моих людей больше, чем дед? Ну, сучёныш, ты мне всё расскажешь, как на духу! Кто за всем этим стоит, чья идея. И выступишь живым свидетелем, когда я пойду против родов.

— Ладно, — махнул рукой этот мужик и посмотрел на группы людей. — Забирайте всё.

— А деньги?.. — промямлил наёмник, зажимая разбитый нос.

— Чего? — обернулся главарь. — Вы тут совсем страх потеряли, твари? Вам уже столько заплатили, что ещё десять лет будете бесплатно работать.

Захар наклонился ко мне, шепнув, что кольцо сомкнуто и все готовы.

«Ну что, господа хорошие, — подумал я, поглаживая рукоять меча, чувствуя, как адреналин начинает бурлить в крови, — добро пожаловать в мою скромную ловушку. Надеюсь, вам понравится…»

Я поднял руку, готовясь дать сигнал. Сердце забилось быстрее, предвкушая момент, когда эти ублюдки поймут, что попали. Вот только я резко опустил руку. Взгляд зацепился за людей Зубаровых.

Они как-то странно себя ведут. Почему-то все дружно потянулись к оружию. Так, а теперь и Требуховы, как и неизвестные мне роды. Твою мать… Мысли в голове заметались быстрее пули.

Срочно нужно менять план. Эффект неожиданности больше не сработает, а это значит…

Твари решили пустить в расход наёмников.

— Защищай наших! — крикнул я и бросился вперёд.

Одолженный меч Витаса сверкнул в одной моей руке, пока другой я метнул иглу. Не теряя ни секунды, потянулся за следующей и повторил бросок. Наша группа выступила единым фронтом, воздух наполнился грохотом выстрелов — и мы, и противники открыли шквальный огонь.

Пуля просвистела рядом с моим ухом, обжигая кожу. Я перехватил меч и вонзил его в грудь ближайшего врага. Кровь брызнула, заливая руки. Краем глаза заметил, как двое наших наёмников упали, сражённые вражеской магией. Воздух вокруг них словно загустел, а потом взорвался, разрывая тела на куски.

Инстинкты завопили об опасности. Я резко упал, уходя от удара, нацеленного мне в шею. Из этой позиции воткнул меч в пузо нападавшего, чувствуя, как лезвие входит в плоть. Крутанулся, уходя от очередного удара, и рубанул по ногам. Послышались хруст костей и крик боли.

Не останавливаясь ни на секунду, я влетел в группу неизвестных родов. Игла сразу нашла свою цель — глаз одного из противников. Он заорал, хватаясь за лицо, а потом рухнул замертво, когда яд достиг мозга. На моей руке уже формировался зелёный шарик яда, который я растянул в смертоносную спицу. Удар в сердце — и пятый враг падает к моим ногам.

Вокруг кипел бой. Люди Требуховых и Зубаровых сцепились с нашими в жестокой рукопашной. Звон металла смешивался с криками боли и ярости. Я прорубался сквозь толпу, стремясь добраться до мужика со шрамом.

Витас мелькнул справа, его револьвер работал без остановки, каждый выстрел находил свою цель. Лейпниш двигался, как танцор. Меч описывал смертоносные дуги, оставляя за собой след из крови и отрубленных конечностей.

Внезапно острая боль пронзила моё плечо — кто-то из врагов достал меня. Я развернулся, готовясь к контратаке, но в этот момент грянул выстрел. Захар открыл огонь из своего ружья, снося голову моему обидчику.

— Спасибо! — крикнул я, не останавливаясь.

Бой превратился в настоящую мясорубку. Магия вспыхивала то тут, то там. Я видел, как один из магов Зубаровых поднял руки, и воздух вокруг него заискрился. Не раздумывая, метнул в него сразу три иглы. Две попали в цель, и маг рухнул, не успев закончить заклинание.

Короткостриженный был уже близко. Он сражался, как бес, его клинок мелькал с нечеловеческой скоростью. Я видел, как мужик одним ударом снёс головы двум нашим бойцам.

— Эй, ты! — заорал, привлекая его внимание. — Давай поиграем!

Он повернулся, и наши взгляды встретились. В его глазах я увидел холодную ярость профессионального убийцы. Мужик ринулся на меня, и наши клинки встретились в воздухе, высекая искры.

Удар, блок, контратака. Мы кружили друг вокруг друга. Адреналин бурлил в моей крови, обостряя чувства до предела.

— Кто тебя послал? — прорычал я, уклоняясь от очередного выпада.

Он не ответил, лишь усилил натиск. Его меч со свистом рассёк воздух в миллиметре от моего горла. Я ответил серией быстрых ударов, заставляя противника отступить.

Вокруг нас продолжалась бойня. Люди падали, земля пропиталась кровью. Внезапно этот пёс отбросил меч и выкинул руки вперёд. В воздухе материализовались пламенные шары, летящие прямо на меня. «Твою мать, ещё и огненный маг!» — пронеслось в голове, пока я уворачивался от смертоносных снарядов.