— А вот и виновник популярности твоей ветки… — кивнув на Игоря, улыбнулся этот мужчина Служителю Пути.

— Наконец-то! — прошелестел тот. — Ты не торопился, Игорь. Мог бы явиться на пару дней раньше.

— Вообще-то торопился! — не смутился Игорь. — Как мог, конечно… А могу я не очень. И, тем не менее, торопился.

— И это правда! — кивнул мужчина, отсалютовав фляжкой и сделав большой глоток. — Игорь в Упорядоченном не так давно, уважаемый. С ним, конечно, более опытные спутники… Но надо делать скидку на то, что они тоже достаточно молоды.

— Главное, что вернулся, — покивал капюшоном Служитель Пути. — Пойду сделаю обход… А то такие нагрузки в последнее время, что того и гляди, порвётся нить… Нехорошо будет…

Служитель поднялся и поплыл прочь. А Игорь с товарищами проводили его удивлёнными взглядами.

— Позвольте представиться! — снова заговорил мужчина у костра, привлекая к себе внимание. — Меня зовут Саянг. Ваши имена я уже знаю, так что давайте без лишних церемоний. Предлагаю вам присесть и отдохнуть у моего костра. Будьте моими гостями!

— Спасибо, — кивнул Игорь, понимая, что отказываться не стоит. — С удовольствием воспользуемся вашим предложением.

Он сделал шаг к костру… И в тот же момент на него навалились ощущения собственного тела. Вокруг костра, всюду, куда добивал свет пламени, словно был кусочек обычного узла. В нём чувствовалась сила тяжести, в нём ощущался ход времени, в нём полностью вернулись телесные ощущения…

— Удивительно! — оценил Игорь, на миг замерев, а потом уверенно примостившись на камень, где минутой ранее сидел Служитель Пути. — Я думал, на Туманных дорогах такое невозможно…

Он посмотрел на своих спутников, которые входили в круг от света костра… И тоже замирали с удивлением на лицах.

— Нет ничего невозможного там, где возможно всё, — улыбнулся Саянг. — И уж это всяко лучше, чем таскать с собой узлы, верно? Эти узлы, они… Как дом на колёсах. Вроде бы ты в походе, а с дороги не сойдёшь, да и ночевать можно только в специально отведённых местах.

— А разве это не удобно? — удивилась Вера, которая благодаря детской непосредственности пришла в себя первой.

— Совершенно неудобно, милая барышня! — Саянг качнул головой. — Мой дом там, где я остановился. А их дом… Ну вы посмотрите: они же тут парад самомнения устроили, кто имеет право ближе к цели свой осколок разместить! Пф!..

Он приложился к фляжке, зажмурился, а потом улыбнулся.

— Простите, не предложу вам свой напиток: боюсь, вы такое не выдержите. А вот мясо предлагаю! Очень вкусное! Берите каждый по шпажке! — он указал на костёр, и Игорь даже не удивился, осознав, что количество шампуров в точности совпадает с количеством людей, присевших у костра.

Подобранные на Лысом Камне попутчики так и остались в телеге. А вот Бизон, Муся, Растрёпа, Эрин и Вера не побоялись присоединиться.

— К тому же, мне необязательно ждать ответа Игоря на свой запрос! — улыбнулся Саянг. — Я могу прямо тут попросить у него разрешения. И раньше других смогу посетить этот прекрасный узел, чтобы поискать оттуда путь к узлу, где обосновался хтоний.

— И в этом есть определённое преимущество! — согласился Муся. — Я-таки всегда утверждал, что личные контакты помогают избежать ненужной бумажной волокиты.

— И были правы! — покивал Саянг. — Так что, Игорь? Разрешите быть гостем вашего узла? Если у вас найдётся уголок для меня — будет отлично. А нет — так я и сам приткнусь.

— И уголок найдётся, и комната, — ответил Игорь. — Рад буду пригласить вас на узел Священной Пирамиды, но… С двумя условиями.

— Не приказывать жителям узла, не уводить жителей узла, не воздействовать на мысли и чувства жителей узла — это первое условие? — уточнил Саянг.

— Верно, — кивнул Игорь. — А второе, скорее всего, для вас неактуально… Но всё же озвучу: не требовать особого отношения со стороны жителей узла.

— О! Ребятам, что облепили Туманную дорогу, аки голодные насекомые сочную траву, эти условия не понравятся… — улыбнулся Саянг. — Но мне они полностью подходят! Принимаю!

Древний бог Саянгуванг о Ионисканион принимает условия рыцаря Игоря, сына Алексея Калинина, для посещения узла Священной Пирамиды.

— Древний? — взметнул брови Игорь.

— Ну ты же не думал, что бог — это последний статус в линейке? — засмеялся Саянг. — Конечно, нет! Просто градация становится ещё более запутанной. К этому самому статусу начинают прибавляться всякие дополнения, уточнения… Они, в сущности, ни на что не влияют, но как бы дают понять, что перед тобой — не просто очередной человек, лишь недавно добравшийся до определённого статуса.