— Защиту, — сказал я первое, что пришло мне в голову.

— Защи-и-иту, — протянул Арин. — Сколько у тебя солдат?

— Не меньше трехсот, — тут же ответил я.

— А кто туда входит? Все новые? Все от Миолина? Из форта? — затараторил Арин.

— Нет, только те, кто занимается охраной Рассвета и Валема.

— О, значит по сути их в два-три раза больше получается, — пивовар взялся скрести подбородок. — Сколько ты смог бы выделить мне людей в защиту?

— Я выделю тебе защитников только вместе с жителями, — я сделал встречное предложение. — Пополам.

— То есть? — теперь Арин напрягся. Лишние люди ему были не нужны.

— Если ты хочешь получить двадцать воинов для охраны деревни, то возьмешь еще и двадцать жителей, — ответил я. Пивовар заметно расслабился:

— Мне тридцати солдат хватит. Рядом форт. Но понадобится собственная сторожевая башня! — тут же спешно добавил он.

— Хорошо, — согласился я без споров.

Не только потому, что Арин попросил, но потому, что я сам желал поставить здесь приличную стену защитных сооружений. Форт Анарея, форт для защиты от нападений с севера, а между ними несколько башен, которые могли бы стать узловыми точками для защиты селений — просто для того, чтобы заузить проходы для потенциального противника.

— Ты… но… я… — начал заикаться Арин.

— Если ты не знаешь, чего еще попросить, я могу подсказать, — хитро улыбнулся я, понимая, что пивовар уже у меня в кармане.

— Ресурсами поможешь?

— Строительными — да. Форт поставим еще один, между Ничками и Бережком. Прикроем с севера полностью. Но твои поля надо засеивать. Твои земли послужат для ферм, если кто-то из жителей изъявит желание разводить в этих землях скот.

— Я уже согласен, — почти крикнул Арин.

— Может я еще чего-нибудь тебе мог бы предложить, — улыбнулся я. — Например, бесплатный ячмень для пива.

— У меня есть еще запасы, а на будущий год уже засеяны поля. И есть еще зерно, которое можно бы засеять у вас, по ту сторону реки, — проявил определенную вежливость Арин. — Ячмень много куда идет. Это у меня, так сказать, благодарность за… хм, стабильность, которую вы принесете в регион.

Повисло неловкое молчание. Я не ждал от Арина никаких благодарностей за то, что он сделал, но тем не менее, не мог выразить ему ответ словами. Как-то странно получалось.

— Послушай, Бавлер, — продолжил наконец-то пивовар. — А куда мне расселять людей? Ведь шестьдесят человек надо где-то заселить. А ресурсов у меня не очень много…

— Ресурсы тоже будут, — коротко ответил я. Коротко лишь потому, что я до сих пор ощущал себя неловко.

— Я чего-то буду должен? Налоги? Еще чего-то?

— Нет, ничего, — ответил я. — Ты ничего не будешь должен.

— Тогда я не очень понимаю, почему моя деревня так тебя интересует. При необходимости ты бы и так заполучил мое селение!

— Силой? — ухмыльнулся я. — Нет, хватит с меня силовых методов решения. Впереди еще работа с Полянами.

— А с ними ты не хочешь договориться? — Арин пересел на край, наклонился вперед и принял вид совершенно иной, нежели прежде. — Неогон охоч до золота. Предложи ему что-нибудь! У нас же вон, — он неопределенно махнул рукой, да так, что мне пришлось уточнять, что именно он хотел показать.

Оказалось, что пивовар говорил про место, где Краля впадает в Нируду. И я тоже знал про это бурное место, довольно интересное, если просто стоять на берегу и наблюдать за тем, как вода Краали почти что кипит, взбивая спокойную Нируду.

Это место стало последним пристанищем для множества кораблей, чьи остовы я видел с левого берега.

— То, что кораблями с севера на юг гнали уже готовый металл, я в курсе, — сообщил я.

— И золото тем более возили. Безопаснее целую команду нанять, которая не пристанет ни к одному берегу.

— А куда они направлялись? Мне уже говорили про торговца, который спасал свое золото, перевозя его на лодке через Нируду, — вспомнил я. — Но не помню имени. Елизар… или Елисей… Еливар, может.

— Как куда! Схоронить припасы! — пивовар снова раскраснелся. — Ты посмотри, мы, кто живет поближе к реке, прекрасно знаем кто может водиться на том берегу. Знаешь, сколько паломников там сгинуло? Еще мой дед…

— Так, Арин, — перебил я его. — Не сомневаюсь, что твой дед знал очень много и рассказывал красочно, не хуже меня. Но сейчас о другом речь. Я так понимаю, ты предлагаешь мне поплавать в Нируде и достать оттуда что? Золото?

— Разумеется, Бавлер. Ты едва ли представляешь, сколько его там лежит!

— Гоблины уже давно все растащили, — недоверчиво ответил я.

— И зря ты так думаешь. Какой нормальный гоблин попрет к себе балду весом в двадцать-тридцать килограммов, как бы она ни блестела?

Вот тут я уже озадаченно посмотрел на Арина:

— Это что-то из мифов и легенд или в твоей семье так хорошо знали, как себя ведут гоблины??

— Ха! — краснолицый пивовар повеселел. — У деда была книга от его прадеда. Там повадки гоблинов описывались. Он мне ее читал, когда я маленький был, поучал, что нужно делать, если встретишь этих тварей на пути.