Кажется, он в растерянности. Плохо, что у нас совсем нет времени. Может, у него и набралось бы достаточно мужества, чтобы сразиться с женщиной ростом ему по плечо и примерно в половину его веса. Но я не могу уговаривать Брендана целый час.

– Я войду, – говорю.

– Ты и так ранена, – напоминает он.

Я могла бы рассмеяться в ответ, если б так не стягивало изрезанные губы. Я уже ранена? Да. Но одному из нас придется туда войти, и Брендан, похоже, не собирается этого делать.

Кейт ожидала, что по крайней мере один из них войдет. Им нужны ключи, потому что машина – прямое указание полиции на то, кто преступник. Линда Касуэлл не из тех, кто легко сдается. Она задалась целью получить ключи, потому что видит в этом шанс выйти из этого безумия невредимой.

Кейт слышит, как открывается входная дверь, потом осторожные шаги.

Кейт стоит там, где была кухня, и не двигается. У нее складывается впечатление, что вошел кто-то один. И шаги слишком легкие для Бредана Сондерса. Это Линда рискнула войти в дом. Еще вопрос, кто лучше. Брендан крупный и сильный, но вялый. А хрупкая, маленькая Линда полна решимости.

Шаги затихают. Похоже, Линда сейчас в гостиной и осматривает ее с фонариком в руке. Ей важно убедиться, что Мэнди лежит под одеялом, а не подстерегает ее где-нибудь в углу.

И это действительно так. Мэнди лежит укутанная, только голова наружу, волосы разметались по полу. Она выглядит скорее мертвой, чем живой. И не только выглядит. Мэнди не представляет никакой угрозы.

Снова шаги. Робкие, осторожные. Все ближе.

– Кейт Линвилл?

Голос Линды. Кейт не отвечает.

– Полагаю, ты еще на кухне, – говорит Линда. – Я иду к тебе. Мне нужен ключ.

Кейт не отвечает.

В коридоре лучик фонарика мечется по стенам, полу, потолку. Линда движется осторожно, с легкостью и собранностью большой кошки, которая знает, что опасность может подстерегать где угодно.

Свет приближается к двери. Затем возникает фигура. Линда Касуэлл.

Луч фонарика на телефоне, который она держит в руке, слабо освещает ее лицо. Высокие скулы выглядят еще более заостренными, глаза огромными. С кровавым порезом на одной стороне лица, от виска до рта, Линда выглядит зловеще. И при этом остается красивой женщиной. Кейт видит это, несмотря на опухшие губы и корку засохшей крови на лице.

Линда не из тех женщин, кому нужна защита от кого-либо, кроме самой себя. Но такие пробуждают в мужчинах желание защищать, чем Линда и пользуется. Она манипулирует мужчинами, использует их, даже после того как те перестают верить, что заботятся о хрупком и беспомощном существе.

– Ключи, – говорит Линда.

Кейт качает головой:

– С какой стати я должна вам их отдать?

– Потому что мы с Бренданом все равно их возьмем. Даже если для этого нам придется причинить вам боль.

– Что-то я не вижу здесь Брендана.

– Вы увидите его, как только я велю ему.

– Линда, он не придет. Он начинает понимать, к чему все идет. Он давно догадывается. Брендан был в Чемберфилде и интересовался состоянием вашего психического здоровья. Вы знаете об этом?

По удивленному выражению ее глаз Кейт понимает, что не знает.

– Чушь, – говорит Линда.

– Спросите его об этом сами. Я вышла на него через врачей психиатрической клиники в Чемберфилде. Готова спорить, он искал способ остановить вас в вашем безумии.

– Я не сумасшедшая, – возражает Линда.

Струйка крови стекает из уголка рта по подбородку. Рана открылась.

– И Брендан не хочет ничего останавливать. Иначе не привез бы меня сюда.

– Он запаниковал, поскольку испугался, что я сообщу о вас в полицию. Но, думаю, он давно в отчаянии от того, что вы вытворяете.

– То, что я вытворяю, не ваше дело.

– Вы убили собственного ребенка, Ханну.

– Я не убивала ее.

– Вы бросили ее здесь умирать от голода и жажды. Это безумие, Линда.

– Она не захотела со мной жить.

– Она не захотела погибать в этой ловушке. Вырванная из привычной жизни. Принуждаемая демонстрировать чувства, которых у нее и в помине не было. К любви не принуждают, Линда. Никому из нас не под силу заставить человека полюбить. Ваша идея безумна, Брендан это понимает. И хочет остановить вас, пока вы не убили больше людей.

– Ключи, – повторяет Линда.

– Я не отдам их вам.

Линда делает шаг вперед. Кейт видит ее пустые, широко раскрытые глаза и отступает назад. Стекло хрустит под ногами. В воздухе висит запах бензина.