– ? ?Шесть метров??? — ? ?Мо казалась искренне поражённой.-? ?Что вы с ним сделали??? Оно пробудилось??

– ? ?Пробудилось?? ?О чём ты?? ?Что это значит?? ?Немедленно рассказывай,? ?-? ?велел я.

– ? ?Я и правда не знаю,? ?как он называется.? ?Но,? ?по сути,? ?это дуб-защитник.? ?В старые времена,? ?когда люди и эльфы были если не друзьями,? ?то союзниками,? ?два народа не стеснялись учиться друг у друга.? ?Одним из результатов стало появление друидов.? ?Тех,? ?кто понимает природу и животных.? ?Этот дуб? ?— их наследие.? ?Они создали их для себя и выращивали,? ?чтобы обеспечить себе безопасное место и поддержку.? ?Выросший взрослый дуб обеспечивает своего партнёра крепким здоровьем,? ?и,? ?по слухам,? ?даже может дать ему магическую силу.? ?Поэтому я и подарила его вам,? ?господин виконт.? ?Я знаю о вашей судьбе и знаю,? ?что для вас значит магия.? ?А это всё же шанс на то,? ?что она к вам вернётся.? ?Но так быстро не должны расти даже они.? ?Друиды никогда без нужды не вмешивались в естественный ход вещей.? ?И если дереву предназначено взрослеть двадцать лет,? ?они не будут сокращать этот срок.

Ухх?! ?Я едва усидел на стуле.? ?Вот это да?! ?Я всегда считал таинственных друидов мифом.? ?Больно мало было о них известно.? ?Даже в легендах они упоминались как-то мимоходом,? ?без каких-либо подробностей.? ?Впрочем,? ?можно предположить,? ?что если они не желали менять срок роста важного для себя дерева,? ?то вмешиваться в дела других и вовсе не собирались.? ?Неудивительно,? ?что про них так мало известно.? ?Пришёл какой-то мужик,? ?молча сделал своё дело и ушёл.? ?Тут уж задумаешься невольно,? ?а друид ли это?? ?Кто видел? ?лично-то этих ваших друидов?? ?Никто.? ?Ну,? ?вот и нечего сказки рассказывать,? ?а то навыдумывали тут.? ?Думаю,? ?как-то так дело? ?и обстояло.? ?Очень жаль,? ?на самом деле.? ?Спросить,? ?значит,? ?некого,? ?раз про них и тогда,? ?в седой древности,? ?ничего толком не знали.? ?Хотя стоп.? ?Как это некого??

— А скажи мне,? ?мог ли? ?рунный круг способствовать росту дерева??

— Вы владеете построением? ?рунных кругов??? — ? ?с каким-то изумлением посмотрела на меня та,? ?кого я всю свою жизнь считал простой и доброй старушкой.

– ? ?Кто ты на самом деле,? ?Мо?? ?Только не надо отнекиваться.? ?Кухарок,? ?знающих про друидов,? ?про то,? ?что круги именно строят,? ?а не выкладывают или рисуют,? ?и способных достать при случае нужное зелье и провести тишком мимо стражи,? ?попросту не бывает.

– ? ?Вы уверены,? ?что хотите знать?? ?Может,? ?лучше я расскажу вам,? ?что мне известно о вашем дубе,? ?и мы забудем этот риторический вопрос??

Голос её звучал весьма странно,? ?с каким-то рычанием,? ?и я невольно напрягся.? ?Посмотрев на неё со вздохом,? ?помотал головой.

– ? ?Я должен знать.? ?Как я могу не знать,? ?кто живёт со мной под одной крышей??

– ? ?Как и до этого,? ?господин виконт.? ?Или вы думаете,? ?что хорошо знаете кого-то здесь?? ?Может,? ?скажете,? ?что движет вашим отцом,? ?и какие у него есть секреты?? ?Или вам что-то известно о тайнах вашей матери?? ?А что скрывает ваш наставник?? ?Образ доброго старичка-лекаря обманул вас?? ?Так у Зибела Контэ есть своё прошлое.

Ошарашенный этой тирадой,? ?я даже не знал,? ?что сказать.? ?И пока я соображал,? ?как реагировать на такую новость,? ?она продолжила:?

– ? ?А вы сами?? ?У вас тоже есть то,? ?чем вы ни с? ?кем не делитесь.? ?И не то,? ?чтобы меньше,? ?чем у многих из тех,? ?кто уже успел пожить.? ?Так почему не проявить понимание и не оставить ситуацию такой,? ?какая она есть??

– ? ?Здесь дело не в каких-то тайнах,? ?а в доверии.? ?Как я теперь могу доверять тебе,? ?Мо??

– ? ?А что,? ?собственно,? ?изменилось?? ?Ну,? ?узнали вы,? ?что мне известно немного больше,? ?чем кухарке другого графа,? ?честь вам и хвала,? ?так что с этого?? ?Я приносила клятву роду,? ?всегда была верна ей,? ?служба моя ни разу не вызывала нареканий.? ?Вам помогала,? ?чем могла.? ?Так в чём же дело??

Всё,? ?что она говорила,? ?было предельно логично и правильно.? ?Наверное,? ?дело было в том,? ?что для меня она всегда была простой доброй старушкой,? ?заменившей мне бабушку и в чём-то даже мать.? ?Принять сразу,? ?что она совсем не тот человек,? ?которым я её представлял,? ?было нелегко.? ?Посмотрев на напряжённо застывшую напротив Мо,? ?я демонстративно убрал руки,? ?что мере повышения градуса напряжённости сами собой тянулись к оружию.

– ? ?Послушай меня.? ?Для меня узнать,? ?что ты была?…? что у тебя было какое-то весьма интересное прошлое? ?— большая новость.? ?Хочешь сохранить его в секрете?? ?Ладно.? ?Надеюсь,? ?и остальные секреты ты так же сохранишь.? ?Но дай слово,? ?что твой секрет не несёт вреда роду Тарсэ.

– ? ?Я приносила клятву,? ?господин виконт,? ?-? ?тихо повторила она,? ?-? ?и,? ?взяв нож,? ?надрезала? ?ладонь.?

Проговорив ясно и без запинки положенные слова,? ?она продемонстрировала мне чистую,? ?без следа пореза,? ?руку.?

Значит,? ?правда.? ?Я выдохнул,? ?вдруг поняв,? ?что в противном случае я бы больше её никогда не увидел.? ?Посмотрев на свои чуть подрагивающие руки,? ?попросил:

– ? ?Завари,? ?пожалуйста,? ?чего-нибудь успокаивающего,? ?Мо.? ?День сегодня трудный.

Лежа в парной,? ?я всё прокручивал в голове прошедший разговор,? ?стараясь подвести итоги.? ?Мы с Мо проговорили почти два часа и пришли к тому,? ?что,? ?в общем-то,? ?она права и действительно ничего не поменялось.? ?Я даже попытался извиниться,? ?но она отмахнулась,? ?сказав,? ?что такая реакция вполне нормальна.? ?А расстроилась бы она в том случае,? ?если бы я покивал головой и переключился на другую тему.? ?Видя моё недоумение,? ?она? ?пояснила мне,? ?что это бы означало,? ?что я с самых маленьких лет никому не доверяю.? ?Вообще,? ?за время разговора у меня сложилось впечатление,? ?что все эти годы я не туда за знаниями ходил.? ?Всё она могла объяснить.? ?Вот и в истории с дубом не сплоховала.? ?Расспросив меня во всех подробностях,? ?что и как я делал,? ?какие камни использовал,? ?какие руны,? ?она выдвинула теорию.? ?По её мнению,? ?мой круг послужил катализатором роста дерева.? ?Поскольку все без исключения символы отвечали философии друидов,? ?случился синергетический эффект.? ?Поэтому я так хорошо себя чувствовал,? ?проснувшись.? ?Дуб дал мне силы.? ?Видимо,? ?крови оказалось достаточно,? ?чтобы провести инициацию,? ?когда я его сажал,? ?и,? ?хотя в обычных условиях он погиб бы от подобного,? ?круг послужил ему защитой и источником энергии.? ?Теперь же,? ?по предположению Мо,? ?они должны были объединиться в одну структуру.? ?Точнее,? ?дуб подключил круг к себе и усилил им свои собственные возможности.? ?Так что,? ?видимо,? ?в ближайшее время он еще подрастёт.? ?Подкормил я его прилично.? ?Мерещащийся шёпот же,? ?по её словам,? ?и впрямь мог быть его попыткой общения.? ?Ей не было известно в точности,? ?как проходило общение дубов и друидов,? ?но что оно было? ?— факт.? ?В зоне своей ответственности,? ?то есть на подзащитной ему территории,? ?дуб мог предупредить об опасности,? ?чьём-то приближении,? ?и даже передавать какие-то эмоции.? ?Правда,? ?на это были способны лишь самые старые деревья,? ?да и то,? ?по слухам.? ?Всё же,? ?легендарным меллорнам они изрядно уступали.? ?Перевернувшись на живот,? ?я переключился на следующий немаловажный пункт.? ?Кристалл духа.? ?Он зарыт в корнях этого самого магического дерева,? ?и что теперь будет? ?— непонятно совершенно.? ?Рунный круг оно поглотило,? ?что помешает ему поглотить и? ?кристалл?? ?И во что оно тогда превратится?? ?Одно дело? ?— если просто добавит в силе.? ?А ну как? ?— вытащит корни из земли,? ?и,? ?набрав армию тополей,? ?двинется в поход?? ?А если серьёзно? ?— неизвестность и впрямь весьма напрягала.? ?Но поделать ничего было нельзя.? ?Ладно.? ?Скоро,? ?так или иначе,? ?я всё узнаю.? ?Зайти же за? ?ним?? перед уходом всё равно придётся.? ?Да и основания для сдержанного оптимизма все же есть.? ?Для магического преобразования нужна воля.? ?Стремительный рост дуба,? ?например,? ?стал возможен по причине его нахождения в круге,? ?одной из задач которого и было помочь ему расти.? ?Вдобавок,? ?свойства самого дуба.? ?А они обязательно должны были быть усилены.? ?Сто из ста,? ?что друиды,? ?хотя и не стали влезать в сроки взросления дуба,? ?но уж возможность развиваться дали по? ?максимуму.? ?Вот так и вышло.? ?Моя воля,? ?плюс воля друида.? ?Кристалл же тут никаким боком.? ?Сам по себе он полностью нейтрален,? ?так что в теории не должен отличаться для дуба от какого-нибудь камня.? ?А спонтанных магических преобразований почти не бывает.? ?Ладно,? ?поживём? ?— увидим.? ?С этой мыслью я встал и пошёл наружу.? ?Выйдя из парилки и окатив себя ледяной водой,? ?довольно поёжился.? ?Хорошо-то как.? ?Сейчас бы еще пива гномьего кружку,? ?да уж ладно.? ?Не всё сразу.? ?Отправившись во двор,? ?заметил любопытную картину.? ?Слуги носились туда-сюда,? ?как заведённые,? ?что-то намывая,? ?начищая и убирая.? ?Гостей ждём,? ?значит.? ?А,? ?вспомнив поведение Ингилио,? ?можно предположить,? ?что визит достаточно важный.? ?Хм.? ?И чьё прибытие могло произвести на неё такое впечатление?? ?Так и не придумав хорошего варианта,? ?отловил спешащего куда-то долговязого конюха.