– Я ничего не делала, это магия…

Аластер резко смахнул дело миссис Коллинз со стола, едва дыша от вернувшегося в полную мощь гнева.

– Просто перестаньте. Я не потерплю насмешек!

– …просыпается внутри вас, – как ни в чем не бывало продолжила она. – Вы ведь всегда хотели услышать правду. Позвольте мне сказать, что это крайне разочаровывающее зрелище, – Агата пренебрежительно фыркнула. – Я не встречала более ограниченного человека, чем вы, господин дознаватель.

– Вы пришли оскорблять меня? – Аластер был настолько удивлен столь неуважительными словами, что даже забыл разозлиться на них.

– Это не оскорбление, а констатация факта, – отозвалась она, вскидывая подбородок. – Вы даже не попросили у меня доказательств, сразу отвергли мои слова. Надо сказать, это ужасно непрофессионально с вашей стороны.

– Доказательства? – Ньюман хмыкнул, а потом и вовсе рассмеялся. Как далеко Агата собиралась зайти в своей лжи? – Вы принесли с собой шляпу?

– Зачем она мне?

– Как зачем? – Аластер насмешливо на нее посмотрел. – А откуда еще, позвольте спросить, вы будете доставать кролика? Или сейчас в моде голуби?

Лицо Агаты вспыхнуло, а потом она подняла руку и щелкнула пальцами. Весь мир вокруг застыл. Она не собиралась и дальше терпеть его насмешки! Встав, она подошла к Ньюману и окинула его мощную фигуру взглядом.

– Невыносимый человек, – пробормотала Агата, достала веревку и обмотала его, завязав на груди кокетливый бантик. После этого вернулась на свое место и вернула времени обычный ход.

– А теперь что вы скажете? – поинтересовалась она, глядя во все еще усмехающееся лицо Ньюмана.

Тот моргнул, а затем пошевелился. Вот только его тело было связанным. Улыбка медленно сползла с его лица. Он прищурился и резко опустил голову, с недоумением глядя на веревочный бант на своей груди.

– Теперь вы мне верите, господин дознаватель? – спросила Агата, даже не думая скрывать нотку ехидства в своем голосе.

– Это какой-то трюк, не так ли? Как вы это провернули?

Агата не удержалась и закатила глаза, а потом подняла руку (Аластер при этом заметно напрягся) и махнула. Время послушно остановилось.

– Что еще мне надо сделать, чтобы ты поверил? – буркнула она, а затем взяла со стола несколько бумаг.

Вернувшись на место, она швырнула бумаги в Ньюмана и позволила времени продолжить свой бег. Со стороны Аластера все выглядело так, словно она просто махнула рукой и листы сами по себе взлетели.

Аластер открыл рот, потом закрыл его. Впервые у него не нашлось слов.

– Теперь вы готовы меня выслушать? – спросила Агата.

Аластер прищурился. Казалось, возражения вертелись у него на языке, но потом взгляд соскользнул на рассыпанные бумаги, и слово «нет» так и не прозвучало.

– Развяжите меня, – вместо этого попросил он.

Агата не стала возражать. Она встала и сняла с Ньюмана зачарованные веревки, после вернулась в кресло.

Аластер проследил за ней и принялся собирать рассыпанные документы. И не потому, что был таким аккуратистом, просто ему требовалась минутка на осмысление всего происходящего. А еще он хотел убедиться, что на листах не было ничего подозрительного, что указало бы на какой-нибудь трюк. К его огорчению, документы оказались без всяких подвохов.

Когда тянуть больше не было смысла, он сел за стол, сложил на нем руки и пристально посмотрел на Агату. Та по-прежнему выглядела спокойной.

– Я готов выслушать вас, – сдавленно произнес Аластер. Он все еще считал, что Агата использовала какие-то уловки, просто не смог быстро их разгадать, но если бы ему дали время…

– Я считаю, что с вами что-то происходит, – заговорила она, обрывая его мысли.

– С чего вы взяли?

Выросший на мысли, что любое проявление магии всего лишь шарлатанство, он с легким весельем ждал, когда Агата начнет уверять его в какой-нибудь невозможной ерунде. Однажды уличная гадалка сказала ему, что его судьбы еще нет в этом мире, но скоро она придет, и, когда они встретятся, многое поменяется. Что за ерунда?!

– Ваши глаза, – продолжила Агата, не подозревая, о чем думает Аластер. – Сегодня я заметила, что ваш зрачок на короткий миг вытянулся.

Ньюман едва не захохотал от услышанного. Подобной чуши ему еще никто не говорил!

– И при чем тут магия? – спросил он, забавляясь. – Может, это какая-то мутация.

– Вряд ли. Раньше я не ощущала от вас никаких магических эманаций, но сейчас мне кажется…

– Все, с меня достаточно, – резко оборвал ее Ньюман, не желающий и дальше погружаться в бред. – Вытянутые зрачки, магические эманации, вы себя слышите?