Где-то внизу заржала лошадь. Агата торопливо нашла взглядом экипаж, с облечением замечая, что кучер все-таки успел сориентироваться – забравшись на козлы, он торопливо подгонял лошадь. Впрочем, той не требовалось понукания – она в ужасе неслась вперед.

Это было все, что Агата успела заметить, ведь в следующий миг весь обзор ей перекрыл дракон. Его взгляд неотступно следовал за ней.

Агата посчитала это своей удачей, поэтому сначала устремилась вверх, а потом ринулась прочь от города, уводя Ньюмана за собой.

Спустя какое-то время она внезапно поняла, что, несмотря ни на что, дракон ни разу не воспользовался огнем.

Заинтригованная этим открытием, Агата начала снижаться. Перед этим она, правда, убедилась, что они покинули окрестности города.

Когда ее ноги коснулись земли, она облегченно выдохнула.

Вскоре земля дрогнула. Агата развернулась, вскинула голову и почти сразу встретилась с огненными глазами.

Дракон смотрел прямо на нее, неотрывно, словно был… очарован.

– Вы слышите меня, господин дознаватель?

Агата и представить себе не могла, что драконы выглядят вот так. Конечно, она знала, что они магические существа, но почему-то думала, что их внешний вид будет более… приземленным.

Дракон ничего не ответил, лишь приблизился еще немного. Агата вскинула руку, а затем рефлекторно укрылась крыльями, выглядывая из-за них.

– Вы должны вспомнить себя. Вы человек, помните? Вы королевский дознаватель, который имеет привычку приходить и донимать меня странными вопросами. Аластер Ньюман, вы ведь где-то там, не так ли?

Тихий фырк был ей ответом. Ее окутал черный дым, заставивший закашляться.

– С вашей стороны это было очень невежливо, – пожурила Агата дракона. – Ведите себя вежливо. То, что вы сейчас в такой форме, не дает вам права на такие грубые поступки.

Дракон в ответ рухнул на землю, положив массивную голову на лапы. Он выглядел как кот, наблюдающий за расхаживающей перед ним канарейкой. Агата опасливо посмотрела на дракона.

Может быть, ей стоит вернуть человеческий облик? В виде странного существа Аластер мог ее и не признать. Ах, но тогда это будет еще более опасно, ведь человеком она может не отреагировать достаточно быстро, чтобы взлететь.

– Я ведь пыталась вас предупредить. Мне не доводилось встречать более упрямого человека, чем вы! И посмотрите, куда привело ваше упрямство! Вы разрушили свой дом, напугали достойного человека и заставили меня обернуться! И я даже не знаю, что хуже. Нет, постойте, конечно, знаю. Последнее вне любой конкуренции!

Агата горячо разглагольствовала, расхаживая по поляне, на которой они приземлились. Именно поэтому она не заметила, как форма дракона поплыла, а через миг на его месте стоял совершенно голый Ньюман.

– Вы меня вообще слушаете?! – возмутилась она, когда поняла, что дракон полностью затих.

Резко обернувшись, Агата застыла, глядя на стоящего неподалеку Ньюмана. Ее взгляд сам по себе переместился с его удивленного лица ниже. Потом еще ниже и еще.

– О-о-о, – протянула она, когда ее взгляд добрался до цели. – Простите, – повинилась Агата и быстро отвернулась. – Я рада, что вы наконец пришли в себя, господин дознаватель.

– Мисс Чемберли, что происходит? Вы… горите? У вас… крылья? Что с вашими ногами?

– А что с ними? – Агата посмотрела вниз. – С ними все в порядке.

– Они выгнуты в другую сторону, – возмутился Аластер несогласно.

– У птиц такое бывает, не обращайте внимания.

– Птиц?

– Именно. Как вы успели заметить, у меня есть крылья. Я птица. Ну почти.

Они замолчали, глядя друг на друга с разными эмоциями.

В какой-то момент Агата ощутила, как ее хватка на облике ослабевает. Она так устала за эту ночь. Не спала, потом долго держала время, затем столько летела – неудивительно, что у нее не осталось сил!

Позволив магии раствориться, она выдохнула и расправила плечи. Не успела она закрыть глаза, чтобы насладиться чувством легкости, как услышала сдавленный вздох Ньюмана.

Ну что опять случилось?

Ньюман стоял, повернувшись спиной.

– Что на вас нашло? – спросил Агата. При этом она невольно отметила, насколько хорош был вид сзади. Эта мысль заставила ее ощутить, как кожа на лице нагревается.

– Ваша одежда, – выдавил Аластер.