Агата моргнула, и тут реальность ударила ее, будто летящий на полной скорости поезд. Охнув, она резко развернулась, обхватывая грудь руками.

– Вы видели! – крикнула ошеломленно она.

– Я… я готов взять на себя…

– Не договаривайте! – перебила Агата испуганно. Она помнила, в какой век попала. Иной раз люди здесь были очень странными. – Как я могла забыть?

Ей никто не ответил. На поляне некоторое время царила тишина, которую все-таки нарушил Аластер.

– Мне ведь не приснилось, не так ли? – довольно спокойно спросил он.

– О чем именно вы спрашиваете? – уточнила Агата, осматривая окрестность в поисках какого-нибудь растения, листья которого можно использовать вместо одежды. К сожалению, ничего подходящего не было.

– Я… превратился… и летал? И вы были… птицей, – перечислил он.

– Нет, господин дознаватель, это не сон, – ответила Агата с некоторой жалостью. Она еще помнила, в каком шоке была, когда попала в этот мир и поняла, что магия реальна. – Вы в порядке?

Ответом был смешок, но, к облегчению Агаты, в истерику он так и не превратился.

– На удивление хорошо.

– Это нормально. Печать больше не доставляет вам проблем. Ваш дракон знает, что его больше ничто не сдерживает, поэтому спокоен.

Ее встретила тишина.

– Это немного… – начал Аластер неловко, – обескураживает. Наверное, мне следует извиниться перед вами, мисс Чемберли. В последние дни я вел себя излишне… грубо.

– Все в порядке. Я понимаю, что вам было трудно, – отмахнулась Агата, хотя и была рада, что Ньюман все-таки осознал, что его поведение было неподобающим для джентльмена. – Лучше давайте поговорим о том, как нам выбраться из нынешней ситуации. У вас есть идеи?

– Идти пешком будет опасно. Сейчас ночь, а мы… – Аластер запнулся, но все-таки продолжил: – У нас нет необходимых для путешествия вещей. Вы не можете что-нибудь с этим сделать?

– Что, например? – спросила Агата хмуро. Можно было снова принять форму феникса, но она слишком устала, чтобы применять магию.

– Наколдовать одежду? – предположил он.

– Это так не работает, – ответила Агата. – Ваш дракон все еще зол?

– Мой дракон? – озадаченно переспросил Ньюман. – Он… я не уверен. Как понять?

– Вы ощущаете себя злым? Расстроенным? Может быть, хочется кого-нибудь съесть или поджарить? – пояснила Агата.

– Ничего такого, – ответил Аластер после некоторых раздумий. – А что? – в его голосе слышалась легкая нотка нервозности. Казалось, он уже и сам догадался, что Агата ему скажет.

– Тогда ответ на ваш вопрос «что делать?» только один – лететь.

Не было никаких сомнений, что Аластеру потребуется время, чтобы снова обернуться.

– Вспомните, что вы ощущали, когда обернулись, – советовала Агата.

– Я ничего не чувствовал. Я едва помню, что со мной случилось.

Агата подозревала, что все дело в недоверчивости Аластера. Видимо, Ньюман до сих пор до конца не осознал, что он действительно дракон.

– Тогда пойдем пешком, –выдала она. – Думаю, к завтрашнему вечеру мы доберемся до города.

– Вы действительно пойдете пешком?

– А вы видите здесь очередь из карет? – саркастично спросила Агата.

– Дайте мне минуту, – глухо произнес Ньюман. Его голос был так тих, что Агата едва его услышала.

– Что? – переспросила она, сделав шаг, но в этот момент ощутила, как от тела Ньюмана во все стороны пыхнул жар.

Она поспешно отскочила назад. Ее взгляд не отрывался от фигуры Аластера, поэтому она успела заметить легкую дрожь и резкое преображение. Перед ней снова предстало мощное тело дракона.

– Очень хорошо, господин дознаватель, – похвалила она.

Дракон почти сразу повернулся к ней и опустил голову. Его горящие огнем глаза пристально наблюдали за ней. Агата смутилась и прикрылась ладонями.

– Вы извращенец! – крикнула она. – Отвернитесь немедленно!

Дракон некоторое время стоял неподвижно, а потом все-таки отвернулся.

Им потребовалось некоторое время, чтобы понять, как действовать дальше.

Агата лишь сейчас поняла, что должна забраться на дракона обнаженной. Только представив, что дракон – это все еще Аластер, она ощутила, как тело вспыхивает. Боже, о чем она думала?! Надо было идти пешком!

В конце концов ей удалось взять эмоции под контроль. Устроившись среди шипов, Агата старалась не думать об эротическом контексте происходящего. А уж когда Аластер взмахнул крыльями и взлетел, она и вовсе обо всем позабыла. Летать верхом на драконе оказалось захватывающе.