Иномарка мягко, почти беззвучно летела по шоссе. Ехали молча. Вопросов он не задавал: ему и так все было ясно. Минут через десять автомобиль свернул на проселочную дорогу и пылил по ней еще минут пять-семь. Потом они взяли вправо и оказались в лесу. Тот, что был на месте водителя, резко нажал на тормоз.

— На месте, — кратко объявил он.

Это послужило сигналом для двух охранявших Сергея мордоворотов. Одновременно распахнув дверцы иномарки и выбравшись на волю, они знаками приказали Сергею последовать за ними. Он подчинился. Следом из машины вышел и водитель.

Было тихо и безлюдно. Холодный лунный свет струился сквозь переплетения сосновых крон и мягко стлался по серой ночной траве. Где-то рядом, в болоте, натужено квакала одинокая лягушка. Свежий, бодрящий, чуть влажный воздух, напоенный ароматами лесных трав, был недвижен и незрим. Покой и умиротворение царили бы в этом райском лесном уголке, если бы…

Если бы не эти тупоголовые ублюдки, черт бы их побрал! Сергея захлестнула волна раздражения и ярости.

— Дебилы!.. — процедил он сквозь зубы.

Стоп! Не давай волю гневу, будь спокойным и рассудительным, контролируй разум и волю. Сосредоточься и взвесь каждый свой шаг. Ты справишься с ними, их всего только трое. Ты сильнее их. Выясни, что они хотят.

Он уже взял себя в руки. Главное — узнать, зачем они его сюда привезли, а потом… Ведь их, действительно, всего только трое. Сергей был уверен в своих силах. Он в прекрасной форме: несколько недель интенсивных тренировок не пропали для него даром.

Водитель, привалившись спиной к дверце, закурил. Двое других заломили Сергею руки и уложили на капот лицом вниз. У виска снова замаячила «пушка».

— А теперь слушай, урод, — прогнусавил один из мордоворотов. — Если ты сделаешь еще одно неверное телодвижение, кишки выпустим не только тебе, но и твоей девчонке. Это последнее предупреждение, понял?

Ствол пистолета с силой вдавился ему в щеку.

Не нужно было ему этого говорить. Не нужно. За Катюшу он глотку перегрызет любому. За эти слова они поплатятся, и поплатятся крепко.

Сильный удар по ребрам. На какое-то мгновение у Сергея перехватило дыхание, в глазах потемнело.

— Не слышу! Понял?

Он молчал. Лишь крепче стиснул зубы.

Еще один удар — по тому месту, где когда-то была почка. Боль пронзила все его тело. Ствол пистолета скользнул по щеке и уперся ему в зубы.

— Понял?!

А этот ублюдок оказался настырным!

— Все, мужики, время, — подал голос водитель. — Пора убираться. Оставьте эту падаль, его срок еще не пришел.

Мордоворот склонился к самому уху Сергея.

— И учти, урод, — из разверстого рта на Сергея пахнуло перегаром и гнилыми зубами, — следующая наша встреча будет для тебя последней.

Он еще раз, напоследок, заехал Сергею в бок. Внутри, в области ребер, что-то хрустнуло. И снова адская боль, чуть не вырвавшая из его груди предательский стон.

— Стряхни это чучело с капота, — распорядился водитель, бывший, по-видимому, у них за главного.

Кто-то подхватил его за руки и швырнул в траву.

Искусством падать он обладал в совершенстве: как никак, а обладание черным поясом по тэквон-до ко многому обязывает. Он тут же вскочил на ноги.

Все, пора заканчивать эту комедию.

— Эй, мужики! — крикнул он своим похитителям, которые уже собирались садиться в машину. — А как же я? Меня что же, здесь оставите?

Все трое разом обернулись.

— А по-моему, ему следует добавить, — сказал один из них.

— Пожалуй, — кивнул второй.

— Только быстро, — поторопил их водитель.

Те двое вразвалочку двинулись на Сергея. «Пушки» свои они уже убрали — настолько эти кретины были уверены в себе. Сергей подмечал малейшие нюансы в их поведении, фиксировал каждое их движение. Голова была ясной как никогда; мысли отсутствовали, его вел инстинкт воина и мастера восточных единоборств. Он превратился в мощную стальную пружину, вот-вот готовую развернуться и сокрушить все на своем пути.

Они были уже в двух шагах от него, когда…

Пора!

Он мягко, словно кошка, высоко подпрыгнул и одновременно двумя ногами нанес мощный проникающий удар сразу обоим своим противникам. Лязгнули зубы, хрустнул чей-то нос. Два тела разом рухнули и растянулись на траве. Удар достиг своей цели.

«Чем больше шкаф, тем громче падает», — мелькнула в голове старая дворовая поговорка.

На какое-то короткое мгновение водитель, стоявший у передней дверцы, оцепенел. Потом резко распахнул дверцу и нырнул внутрь. Сквозь тонированное стекло иномарки Сергей успел заметить, как в руках у того блеснула вороненая сталь пистолета.